腊月二十三，是祭灶的日子，各家各户都忙着扫尘，为了迎接新年的到来而做着准备，秦凌云就是在这么一个日子里回到了临安。
缓缓走在街道之上，眼中全是忙碌着的身影，有愁眉不展的，有满脸喜悦的，人生百态在这一刻展现的淋漓尽致。
“小崽子，你居然敢偷老子的钱！不想活了？”
“我没有？这钱是我自己的！”
街旁一座酒楼之中传来争吵声，秦凌云转头看去，只见一掌柜模样的中年中正抓着一个衣衫褴褛的七八岁小孩喝斥。
“你一个乞丐，为何来我店中？身上哪来的铜钱？一文两文也就算了，十几文铜钱你不是偷来的难道是捡的？”
小孩被掌柜说的面红耳赤，瞪着眼朝他大喊道：
“这钱就是我的！不是偷的！”
“小兔崽子，还敢狡辩，老子不好好教训你一顿，你怕是不会承认！”
说着，他举起右手就朝小孩狠狠扇去。小孩眼中的惧怕之色一闪而过，随即狠狠的盯着那名掌柜，身体站得笔直，动也不动。
“啪！”
耳光骤响，小孩被煽了一个趔趄，转过头朝着那名掌柜再次喊道：
“我不是小偷！这钱是我自己辛苦攒下，不是偷来的！”
掌柜见这小孩居然还敢嘴硬，嗤笑一声问道：
“那你为何来我店中？莫非你以为凭你这十几文钱能在我这里吃上饭？”
这时，一名四五岁小女孩从店外跑来，脸带哭腔的一把抱住小男孩。
“哥哥，我不饿了，我们走吧，我一点都不饿了。”
男孩一把将妹妹护在身后，警惕的盯着那名掌柜，吼道：
“一共十三文钱，有两枚缺了角，有五枚正面有刮痕，有一枚……”
他将十三文钱的特征一一数来，那名掌柜闻言不禁就朝手中的铜钱看去，越看就越尴尬。
因为这些铜钱全都如男孩所说，无一点差别。
这也就是说这些铜钱不可能是小男孩偷来的，只能是他自己攒下，并且每日拿出来擦拭观察。
秦凌云将这一幕完全收入眼中，面无表情的走到小男孩身边，蹲下来认真的看着他。
小男孩见到有人靠近，将妹妹护得更紧了，警惕的盯住秦凌云。
“你为何来这家酒楼，你的这些钱怕是连一道菜都吃不起。”
秦凌云缓缓开口问道，这是他好奇的地方。
小男孩面色通红，低着头小声的说道；
“今日祭灶，我是想来问问，能不能用这些钱换取点剩饭剩菜，也能让妹妹吃上酒楼的饭菜。”
说完，他双拳紧握，浑身都在发抖。秦凌云明白，小男孩说出这么一番话是觉得有些羞辱，但是不说出来，今日这事怕是没法善了。
小女孩小心翼翼的从他身后探出脑袋，瘦小的身体轻轻的从背后抱住了哥哥。
“哥哥，我不饿了，真的，我们回家吧！”
小男孩面色惨然，他们哪还有家，城外的破庙那能叫做家么？
片瓦遮头，干草当床被，能挨一天是一天。他只想让妹妹吃上一顿好的，赶在寒风将他们二人的命夺去之前奢侈一把。
为此他不惜拿出攒了半年多的所有积蓄，可为什么就这么难呢？
“你叫什么名字？”
秦凌云面色淡漠的问道。
“陶五成。”
“可还有家人？”
男孩摇了摇头，看了眼身后的妹妹。
“全家只剩下我们两兄妹了。”
秦凌云点点头起身，俯瞰着陶五成说道：
“可愿跟着我？拜我为师？”
陶五成仔细的打量起了秦凌云，见他穿着普通，可身旁有两名身形窈窕的女子，穿的都是锦缎华服，虽有轻纱遮面，但也能闻到淡淡的幽香之气。这是香水，他混迹于临安城中的时间不短，秦记的店铺自然是知道的，每次路过女性专卖店都能闻到从里面飘出来的香水气味。
据说那香水价比黄金，甚至比黄金更贵，非大富大贵之人不可享用。就这，还是供不应求，每次上货没多久便断货了。
同时，他也看到了秦凌云身后的护卫，一个个人高马大，腰间佩刀一看就不是凡品。
他知道自己碰上贵人了，这是个机会，能让自己翻身的机会。
但是这也可能是个巨坑，让他们两兄妹从此陷入魔窟的巨坑。
虽然他年纪小，但是知道的事却不少，长期厮混于市井之中，他知道有些富贵人家喜欢小孩。
专门收一些小孩进入家门，干一些腌臜之事。而那些小孩的下场，陶五成有幸见过，那之后他吓得大病了一场。
若只是他自己，他敢赌，但他还有个妹妹。所以，他犹豫了。于是便小心翼翼的问道：
“请问您是？”
人群中这时有人认出了秦凌云，大喊道：
“傻子，赶快跪下拜师，这是秦御史，临安城中最是有名的大方！他要收你为徒你可是走了大运了！”
陶五成一愣，秦凌云之名他自是听过，敢于勇斗尚书，年纪轻轻就代表乾朝出使金国，并且将上京城甚至整个金国弄得鸡犬不宁。
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