“这……这是怎么回事！？”宛城城头，李严愕然的看着突然反水的‘袁军’，不止是他，其他将校看着远方突然陷入混战的袁军将士，也是一脸懵逼。
交战并未持续太久，一支兵马已经从中脱离出来，混战却依旧在继续，而从袁军之中脱离出来的部队则迅速朝着宛城方向而来。
原本已经有些躁动的宛城守军，背着突如其来的一幕给惊呆了，一个个目瞪口呆的看着远处的乱局，躁动的心，渐渐平静下来。
而脱离出来的军队，在逃出袁军的攻击范围之后，一个个突然将身上的衣衫给扯下来，露出了兰池大军的黑色盔甲，直到此刻，众人才恍然。
“是我们的人！”魏续狠狠地松了口气，紧跟着有些虚弱，之前与许褚一战，差点被打死，直到现在，双臂一用力就隐隐作痛，原本以为要逃了，谁知道竟然出现这等转折。
“是陛下。”贾诩放下千里镜，脸上闪过一抹如释重负的微笑，哪怕是他的城府，在之前始终未曾得到刘协消息的情况下，这心里面，也依旧如同压着一块巨石一般，此刻看着军中器宇轩昂的刘协，一直压在心头的巨石，此刻也算彻底放下来了，连忙扭头对着周围众人道：“快开城门，迎陛下入城。”
“喏！”韩德兴奋地答应一声，亲自前去扳动绞盘，将吊桥缓缓放下，而李严则陪着贾诩带着人马下城，将城门打开，接应刘协回城。
紧闭的城门轰然洞开，魏续带着人马出城，警惕的看着远处仍旧乱成一团的袁术大营，直到刘协率领兵马入城，才缓缓退回城池。
“恭喜陛下，凯旋而归！”回到城中，刘协并未直接回府衙，而是带着人马上了城墙，仔细观察着敌军，直到韩暹大营的混乱渐渐终止，刘协才微微松了口气，拍了拍女墙道：“计成矣！”
看着意气风发的刘协，李严微微松了口气，之前的那些心思，随着刘协的回归，也随之烟消云散，只是仍旧皱眉道：“陛下乃万金之躯，身系国家安危于一身，怎可如此贸然出征。”
“正方所言不差，不过朕若无十分把握，又怎敢亲身犯险。”刘协笑着点了点头，扭头看了看四周的将士，笑道：“此战朕可不能输，若教育阳驻军与袁术的援军合兵一处，这宛城恐怕要失而复得。”
这天下，不知道多少双眼睛在看着，哪怕刘协输了一阵，都有可能引发整个天下的未知变动。
“陛下所言也不无道理，如今育阳守军被破，那接下来，城中军心定然稳固，凭借宛城之坚固，不出一月，贼军必退！”李严闻言笑道。
“一月？”刘协看了李严一眼，不置可否的点点头，如今双方兵力相当，不过宛城九成将士都是降军，而育阳，更是全部都是降军，若按正规的套路来打，只能靠耗，同时一点点的积累军心，将这些降军彻底变成自己的军队，大概也需要一个月的时间，只要能坚持一个月，就算敌军不退，刘协也有了足够的资本直接出城作战。
不过这是寻常的方法，而且风险不小，刘协不准备用。
“传令三军将士，朕要论功行赏。”见袁军缩回了军营，并没有继续出兵的意思，刘协转头看向众人，朗声道：“给朕打开宛城府库，将其中金银尽数取出，通知督战部，将这些天来，将士们的功勋记录拿出来。”
“喏！”众人闻言，躬身领命。
一个时辰后，南阳北城，一座巨大的校场之上，三万大军，包括降军以及刘协如今手中还剩下的五千军队尽数集结于此，不少降军将士脸上带着忐忑的表情。
“这些天，斩首一人者，上前！”刘协没有理会这些将士忐忑的神色，朗声道。
“哗啦啦~”随着督战部不断点名，一名名将士从队伍中走出，其中刘协带来的朝廷精锐有不少，但更多的，还是降军，毕竟人数上的差距有时候真的很难弥补。
“尔等之中，可有什长？”刘协朗声问道。
足有两千多人的人群中，走出来六人。
“尔等身为什长，临战却只斩一首级，奖励折半，军职不变，若下次斩首低于三人，则降级为伍长。”刘协目光扫视全场，冷声道：“凡什长以上，未曾斩敌者，自动降级！”
一旁的李严张了张嘴，这不是动摇军心吗？
刘协却没有理会这些，看着剩下的人道：“什长以上者，出列。”
众人面面相觑，又有三人出列。
“其余人，晋级伍长，赏五金！”刘协一挥手，早有两名亲卫抬着几个大箱子上前，打开巷子，在一声声惊叹声中，一名名军士上前，领了五金，欢天喜地的退下。
这五金相当于五千五铢钱，若是放在关中，足够一个五口之家三月用度，当然，如果是在长安的话，恐怕撑不过两月，但对这些将士来说，也已经是一笔不斐的酬劳了。
“斩首三人者，出列！”刘协再度开口，朗声道。
这一次，人明显少了不少，能在混乱的战场上，斩首三人，而且还能活下来，每一个都是精锐，细细一数，也只有五百来人。
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