“臣张鞑奉旨守城月余，日夜不辍，衣甲从未离身，北疆来势汹汹，守城五千兵士所剩者不足百人。箭已尽，人将绝，幸保城门不失，臣不畏战，不惧死，然不知明日朝夕之间，可否得存？
臣与余部今日焚尽粮草，孤军迎战，不留寸骨，唯愿京师可保，大尚得胜，万民得安。吾朝必胜，遥拜吾皇，万岁万岁万万岁。”
这是张鞑发出的最后一封军报，也是一封绝命书，我今日在军部看到这封军报之后，便携同兵部尚书陈直，以及中枢几位主事官员一起面圣，将此封军报呈至皇上面前。身为一国之主，他应该知道如今的战况如何，也应该知道所有人为了这场战争要付出什么样的代价。
果然，皇上看完之后，震动异常，他脱口问：“你们……你们为何不派兵驰援张将军？”
众人无语，不向江州城派兵，是我做的决定，但这件事情，我曾经简单跟他提过，所以这件事情，他本身是知道的。
见我们都没有回话，他慢慢平复下来，“江州城失守了？”他再问。
陈直回道：“目前还未收到战报，据回来送信的将士说，此番逃出江州城之前，北疆已连续攻城三日三夜，张将军率余部仍在死死苦守，城墙破损，来不及修补，便以冰水浇上，冰冻成墙，张将军身中数箭，未进营账一步，立于城墙之上，率兵抗敌，三天下来，连喝口热水的时间都没有，但他真不知道张将军还可以守多久？”
“那名送信的兵士呢？朕要见他。”皇上忍不住从龙椅上站了起来。
陈直回道，“已经返回江州城了。”
“什么？”皇上有些不解。
“这个兵士回京之前，张将军与当时守城的百位兵士在城头歃血为盟，结为异姓兄弟，共保国土，共赴黄泉。这个兵士说，他既然已经和其他弟兄做好约定，岂能独自偷生？军报送达之后他便急着赶去江州，以赴黄泉之约。”
我们都未曾亲眼目睹江州城的惨烈景象，但陈直的寥寥数语，已让人心中震动不已，一时间，室内无一人开口说话。
沉默良久，中枢省中礼部官员林长青上前言道，“张将军忠君爱国，为国赴难，当以朝中表率，臣奏请皇上对张将军及其部下予以封赏。”
“要赏，要赏……”皇上接口道。
“不可。”我开口阻止道。
皇上诧异的看向我：“皇姐为何要阻止朕封赏张鞑？”
“张鞑及其部下，确实应该封赏，但不应现在赏。”我道。
“为何？”皇上问道。
“皇上，张鞑已经死了么？”我反问道。
皇上皱眉想了想，“目前确未收到张鞑战死的战报，这有区别么？”
“当然有区别，其一，江州城破，必会引起京中百姓恐慌，心生退意，未战先退，于兵不利;其二，张鞑尚未战死，朝廷便加以封赏，外界只会认为朝廷以官买命，多心之人还会以为，张鞑不是死于北疆之手，而是死于朝廷见危不救，如此一来，朝廷岂不背上了不仁的骂名？”此言一出，众人沉默无语，我虽说的是实情，但这种想法也实在凉薄。
沉默了会儿之后，礼部的林长青在我身后幽幽道：“长公主此言虽说也有道理，但那张鞑将军，忠肝义胆，有勇有谋，真是可惜了！”
我不仅黯然，“张鞑将军率部五千兵甲，抱必死之心，对战北疆二十万骑兵，守城一个多月，又岂是‘可惜’二字？”
“既然如此，那皇姐觉得此事该如何处置？”皇上问道。
“回皇上，张家一族一定要赏，而且要大赏特赏，只是现在时机未到。”我上前言道。
“皇姐的意思是，要等到张鞑战死的战报传来之时？”皇上问道。
我点头，“如今京中抗战准备，在诸位臣工的合力协作下，已初步完成，陈渭两州的援军，不日即将抵达京城，但若想保住京城，我们还缺一样东西？”
“缺什么？”皇上问道。
“士气。”我沉声回道，“今日的军报，平章想请在场的几位臣工，务必守口如瓶。若不出平章所料，三日左右，江州城破的军报必到，到时朝廷将今日军报公诸于世，再对张鞑一家破格封赏，那时的封赏，才刚刚好。”
在场的都是久经官场的老吏了，尽管我说的极为精简，只要往深处一想，自然会明白我的道理。皇上他深深叹了一口气，“也罢，此事便交由皇姐吧。”
“遵旨。”
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走出乾元殿，与几位大人纷纷告别，最后一个兵部尚书陈直走了过来，“长公主要去军部么？”
不知为何，今天心情异常低落，怕是一件事都不想做，摇摇头，“本宫打算回府一趟，军部就劳烦陈大人了。”
“那老臣就送公主出宫吧！”陈直微微笑道。
难道有话要跟我说？“有劳陈大人。”我客气道。
千玑扶着我，我与陈直并排走向宫门，“陈大人接手兵部，可还顺手？”我率先开口问道。
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