“小人.....小人周弘！”酒楼掌柜几乎是趴在地上，豆大的汗珠从额头往地上落，脸上惨败无人色，声音虚软。
秦逍冷声道：“刚才的事情，你也看到了，你手下的伙计刺杀了侯爷，刺客是受了谁的指使？那刺客又是什么来头？”
“大人，小人.....小人真的不知道他.....他是刺客......！”周弘带着哭腔道：“小人只知道他姓王，他说别人都叫他王五，说话带着外地口音，不是杭州本地人，除此之外，小人.....小人便不知道其他的了。”
“砰！”
乔瑞昕一拳砸在身边的桌上，怒道：“你想死还不容易？老子一刀就可以劈了你。到现在还不老实交代，刺杀侯爷，你一家老小还能活命？老实交代，或许还能留个把活命，再拒不交代，老子请朝廷将你的五族全都诛了。”
“将军，小人真的不知道啊......!”周弘当然清楚一旦被冠上刺杀侯爷的罪名，诛连五族绝不是开玩笑，连连叩首：“小人不敢欺瞒大人们，小人.....小人没那个胆子......!”
秦逍沉声道：“你如实说来，到底是怎么回事？你店里的伙计，你怎能不知道来历？”
周弘抬起头，一脸惊恐，却还是解释道：“大人，三合楼的东家是林氏，小人只是林家雇佣的掌柜，帮林家打理酒楼的生意。侯爷.....侯爷入城之后，林家因为叛乱被抓，林家名下的商铺店铺大部分都被查封，三合楼也被贴了封条，从那时候开始，酒楼就闭门歇业，没有继续经营。”
秦逍看向乔瑞昕，乔瑞昕只能道：“不错，林家被抄后，三合楼也被封了。”
“你继续说。”秦逍向周弘示意道。
周弘继续道：“酒楼一封，厨子伙计全都被遣散。昨天晚上，侯爷派人吩咐小人张罗一下，今晚要在三合楼设宴待客。侯爷的吩咐，小人哪敢怠慢，立刻将先前的几名大厨请了回来，其实.....其实他们一开始都不敢回来，是小人再三苦求，他们也害怕侯爷发怒，这才回来做事。”
“乔将军，可是今早才派人让三合楼开门？”秦逍向乔瑞昕问道。
乔瑞昕点头道：“侯爷昨日决定要宴请秦大人之后，我便立刻派人找到三合楼掌柜，让他们准备好今晚的宴席。”
秦逍点点头，周弘小心翼翼道：“来人当时就有嘱咐，今晚宴席上，酒菜要全都备好之后，一起送上来，上菜之间不可有间隔。侯爷的吩咐，小人当然要照办。”说到这里，向乔瑞昕看了一眼，见乔瑞昕一双眼睛如刀子般看着自己，心下一晃，低头继续道：“三合楼最讲究的便是十八宴，加起来一共十八道菜，侯爷设宴，小人自然要用最好的十八宴，但要上十八道菜，便要十八名上菜的伙计.......！”
“你刚才说店里的伙计都被遣散？”
“是是。”周弘忙道：“酒楼被封，厨子被遣散，店里的伙计也都被遣散。临时开门，要将那些伙计一个个找回来，时间上也来不及，而且....而且林家是叛党，三合楼是林家的产业，就算去找他们，他们怕遭受......遭受牵连，也未必敢回来。小人没办法，想着也只有今晚一次酒宴，临时找一些人过来就好，所以就在这附近的街上临时找了一些人过来，只用伺候一顿饭，每人可以拿二钱银子的工钱.....！”
秦逍皱眉道：“如此说来，今晚上菜的这些人，并不是酒楼原来的伙计，而是你临时凑过来的人？你对他们的底细根本不清楚？”
周弘后背也是冷汗直冒，低头道：“是。那.....那刺客也是临时找过来，他.....他说自己叫王五，从北方流落过来，以前也在酒楼做过跑堂，我看他为人挺憨厚，就.....就.....!”
秦逍神色冷峻，问乔瑞昕道：“乔将军，侯爷可知此事？”
“什.....什么事？”
“侯爷可知道今晚酒楼的伙计是临时找过来？”
“这个......！”乔瑞昕硬着头皮道：“这点小事，侯爷又怎会关心。”
秦逍淡淡道：“那么乔将军事先可知道？”
“我.....我也不知。”乔瑞昕只能道：“我令人吩咐酒楼备宴，侯爷的喜好，也事先派人告知，到底怎么做，那自然就是酒楼自己的事情。”
秦逍叹道：“乔将军和侯爷都不知道酒楼伙计是临时找过来，所以自然不会去调查这些人的底细，这才让刺客趁虚而入。乔将军，你负责今晚的安全，却出现如此大的疏忽，让刺客混入进来，侯爷被害，你是难辞其咎。”
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