“我从未求过你任何事情。”周元宝跪倒在地，低头道：“这次只求义父能够饶过二哥。无论他是不是内鬼，这些年来，他为黑山呕心沥血，从来都是冲锋在前。辽东军三次攻打黑山，如果不是二哥领兵奋战，黑山只怕早已经沦陷。他对黑山有滔天之功，只求义父看在他往日的功劳上，饶过他这一回。”
周鸿基死死盯着周元宝，半晌过后，终于道：“元宝，你的武功在山上无人可匹敌，上阵杀敌也是勇冠三军，而且又是我的义子，可为何我一直没有让你领兵上阵？”
“我没有领兵才干，心知肚明！”
“错了。”周鸿基道：“只有一个原因，你太意气用事。平时你沉默寡言，谁都以为你是一块冰，可是我是你义父，比谁都清楚，你待人从来都是真心实意，别人对你好一分，你恨不得将肠子掏出来送给别人。你可知道，成大事者，从来不会感情用事，所谓慈不掌兵，以你的性情，上阵冲杀所向披靡，可是让你统兵作战，一旦意气用事，无数条性命就会断送在你手里。”
周元宝低头不语。
“轩辕冲勾结官军，出卖黑山，证据确凿，到了这个份上，你还在为他求情？”周鸿基冷笑道：“这就是公私不分。我放过轩辕冲，山上那么多弟兄会怎么想？前番夜袭，死伤惨重，如果轩辕冲没有出卖咱们，又怎会造成如此损失？不杀他，如何向那些死去的兄弟交待？还有他们的家人，我如何平息他们心中的愤怒？”
周元宝抬头道：“将他逐出黑山难道不成？”
“逐出黑山，放虎归山？”周鸿基嘲讽道：“看来我还是没有教好你。难道你不知道，那幅地图一旦落入官兵之手，黑山会是怎样的结局？那幅地图是轩辕冲所画，山上的所有要道据点，他心中一清二楚，放他下山，他们立时投靠官军，不但壮大官军的声势，轩辕冲很快就能将地图画给秦逍，元宝，到时候黑山这么多人遭受灭顶之灾，是你来担责，还是我来担责？”
周元宝嘴唇动了动，终究没能说出话来。
周鸿基起身来，上前扶起周元宝，叹道：“元宝，他也是我多年的兄弟，你难道以为我忍心杀他？可是有些事情，不是我想怎样就怎样。龙锐军虎视眈眈，如果这时候不能平息众怒，让大家齐心协力，后果不堪设想。你自己也知道，杨世信已经带着黄土寨反了，如果不是轩辕冲心中有鬼，怎可能事先如此部署。现在的当务之急，是要拿下黄土寨，控制整个黑山，我们有黑山做依仗，秦逍就算杀过来，咱们也可以奋力一搏。”
周元宝长叹一声，道：“义父，你非要杀二哥，我劝说不住，可是有一件事情，你必须答应我。”
“何事？”
“如果攻下黄土寨，绝不能伤害二嫂和义儿。”周元宝目光坚定：“他们只是柔弱之辈，即使二哥与官军有联络，与他们也不相干。”
周鸿基笑道：“你以为义父是杀人不眨眼的屠夫吗？祸不及家人，不但是你二嫂和义儿，黄土寨的老弱，我都不会伤害他们。元宝，你四哥领兵去了黄土寨山下，你勇武过人，前去相助，尽早攻下黄土寨。黄土寨不破，如芒在背，万一官军趁势杀来，他们狼狈为奸，后果不堪设想。”
周元宝也没有答应，拱手正要退下，忽听得外面传来禀报：“报，大当家的，二嫂求见！”
周鸿基和元宝都是一怔，两人显然都没有想到这种时候素云竟然会亲自跑到黑水寨来，对视一眼，周鸿基吩咐道：“带她过来。”向周元宝道：“你去和你四哥会合，先下去吧！”
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