蜀中多山地，不宜栽种庄稼，但是极其适合栽种土豆和红薯，如此一来便可解决百姓的口粮。有了粮食，便可鼓励百姓多生多育，增长人口，恢复昔日天府之国的繁荣。
在周抚将壬辰诏书的规定推行了一个多月，等到川中士族们都接受了这个看起来跟他们利益冲突不大的规定之后，司马珂的土豆种和红薯种，也自长江逆流而上，抵达成都城。
周抚便下令诸郡驻军约三万余人，在城外屯地，种植土豆和红薯。不到半个月的时间，便栽种了七八千亩地。
这年的夏天，第一批高产土豆和红薯，终于到了丰收的季节。
益州各郡城的城外，那些绿油油的土豆地和红薯地，到了收获的时候。川中之地，似乎比江南更适合栽种此两物，合计足足挖出来了土豆和红薯各近三千万斤。
这次，周抚按照司马珂的授意，不再仰仗司马珂，由他自己亲自出面组织了一场盛大的宴会，宴请州府的官员和士族们，而司马珂和桓温仅作为贵宾参加。
席间的菜肴，便有土豆烧肉和烤红薯，如同当初的豆芽、豆腐和蒸馏酒一般，再次获得了益州官员和士族们的赞叹。
周抚借机在席间向众益州官员和士族们介绍了土豆和红薯高产及不占良田的特点，引得在场的益州本土的宾客们的欢呼。
以这场宴会为契机，周抚开始在益州全面推广种植土豆和红薯，也借着这两种高产的粮种，获得了许多士族的支持。
司马珂见得周抚，基本上稳定了益州的局面，终于松了一口气，开始做好回师江南的准备。
就在司马珂令众北府兵将士整点行装，做好各种交接工作，准备乘舟顺江而下，回师京口的时候，周抚却向他禀报了一个不好的消息。
近期来，原本收编自李寿麾下的益州兵马，屡屡告假，一旦不允，便成群结队的闹事，令周抚为之焦头烂额。
因为这些告假的将士，竟然有两三千人之多，即占了原益州兵马的两三成，所谓法不责众，跟随周抚而来的将领们，也是极其为难。
经过细查之后，司马珂才发现，这些告假的将士，居然都是天师道教徒。
近期来天师道屡屡组织各种不同级别的聚会，牵连到每一个天师道的教众，故此军中的天师道教众，也屡屡因聚会而告假。
司马珂得此消息之后，不禁勃然大怒。
自己尚未离开，范贲这个川蜀的地头蛇，便开始向益州刺史周抚示威了。
他想起历史上的范贲，正是不服周抚这个来自江南的益州刺史的统治，率众叛乱，自立为帝，经过周抚和朱焘两人才合力攻灭。
看来此人的狼子野心，始终是不会改的……
司马珂依旧不动声色的准备撤离工作，终于在这年农历六月初，率着一万多兵马，自岷江顺江而下，回师京口。
离开成都之日，周抚亲自率成都城中的官员和百姓，欢送到城外十里之外才回。
然而，司马珂带走了北府兵，却留下了虞啸父和三百藤甲军精兵，继续协助周抚稳定蜀中的局面。
在司马珂大军离开成都的半个月之后，城中的范府，突然遭遇了巨大的变故。
月黑风高之夜，一群来自地狱的“鬼兵”，刀枪不入，发出厉鬼的凄厉叫声，夜袭了范府，将范府满门的子弟，杀了个干干净净，护府的私兵，也全部被斩杀。
而益州大中正范贲本人，更是被乱刀分尸，惨不忍睹。
成都城中四处传言，说是范贲屡屡行妖异之事惑众，惹怒了真正的鬼怪，故遭此劫难。
范贲一死，天师道教便遭到了官府的打压，又因群龙无首，逐渐衰弱。
此后，川中之地的土豆和红薯接连两季大丰收，解决了川中百姓的口粮问题，使得周抚的声望日隆，各世家大族也开始全力支持周抚。
益州的局势，也终于彻底的安定了下来，便显露出欣欣向荣的迹象。
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