窦建德军中发生的事情很快地传到了李世民的耳朵里，他被宋正本的计策吓了一跳。最后听到窦建德没有采取他的策略，反而一怒把他杀了，不由哈哈大笑道：“窦建德这时自寻死路！杀了宋正本哪里还有人会帮他出谋划策；此乃取死之道啊！”
在临时宫殿里，窦建德不准备再拖延下去，他和众人制定好了攻击计划下令众将做好战斗准备，准备早日对虎牢发动大规模攻击。众将听了，欢声雷动。
夏军的进攻计划当天就被人送到了唐军的斥候手中，他们急忙赶回来向李世民报告：“窦建德准备等唐军战马的草料吃完，到黄河以北放牧之际，对虎牢城发动突袭。”
李世民高兴地说，“好啊！我军正好可以借这一点引敌人上钩！五哥我可真是佩服你了；夏军的一举一动全都在你的掌握之中啊！我们能够料敌先机，又怎么会失败呢？”
这时已经是第二年的五月，天空中骄阳似火；秦王李世民按照计策向北渡过黄河，逼近广武，观察敌人形势。他故意留下战马一千多匹，在河洲放牧，以加强敌人以为唐军缺乏草料的印象；到了晚上，他却率军偷偷回到虎牢关；一千多匹战马仍然留在那里。
窦建德看到唐军果真去河北牧马，以为唐军草料用尽，连忙率领全部军队前来进攻虎牢城，从板渚逼近牛口布下阵势。
这个军阵北抵黄河，西靠汜水，南到鹊山，连绵二十里。在震天的战鼓声响中，十几万夏军浩浩荡荡地向虎牢城扑来。
唐军将领们站在城墙上，见从北到南，辽阔的原野上，全是黑压压的夏军，他们不时地发出吼叫，声音一浪接一浪地传来，震得虎牢城墙像薄膜一般颤动。将领们见了这般阵势，下意识地你看我，我看你，不少人脸色发青。
李世民见将领们有些慌神儿，禁不住微微一笑，他也不说话，只是带了几名侍卫，驱马来到城内的一座山峰上眺望敌阵。
回来之后李世民对大家道：“敌军看似强大，其实只是金玉其外败絮其中。他们自从河北起家以来，还没遇到过真正的强敌；时无英雄让竖子成名矣！
据我刚才观察，敌军正逼近危险的战场却大声吵嚷，说明他的队伍里没有严明的军纪。
他的先头部队直接迫近到我虎牢城下布阵，表明他对我心存轻视。
现在他向我求战，我故意按兵不动，敌军鼓起的勇气自然会渐渐地衰竭。他的士卒在军阵中呆得太久，又饥又渴，必将自动退却。到时候我军发动凶猛的攻击，必定可以将他一举击破！”
李世民停顿了一下，看着众将的眼睛，笑着说：“我和各位约定一个时间：过了中午，我军必定可以击破敌人——你们到时候看一看，我的话到底灵不灵？”
众将面面相觑都有不信之意。
窦建德对龟缩在城内不敢出战的唐军心存轻视。他派出大将王伏宝带领三百精骑趟过汜水，大喇喇地来到距唐军只有一里路的地方停下。又派人前来向李世民挑战：“请你选派几百名壮士，来和我军的骁勇决斗。”
李世民派王君廓率二百名长槊骑兵前往应战，双方对冲厮杀，唐军时进时退，正好和夏军打了个平手。于是双方各自引兵回营。
这时在窦建德的军阵里，有一人骑了一匹红色骏马，铠甲和兵器都非常鲜亮，从侧翼拐出阵前，向唐军夸耀。
李世民在城墙上远远地望见了，随口对身旁的李元霸道：“四弟，他所骑的，真是一匹好马呀！比你的一字板肋赖麒麟如何？”
李元霸冷哼一声道：“论长相，是，是不错；是，是不是真强，还，还得比过才知道。我，我去把他夺过来。”。[.]
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