说完了吴梅村，顺带着也说说马士英及阮大铖这2人，说起这2人，大家异口同声会大骂，卖国贼，民族败类，奸贼，阉党老贼等等字眼，现说马士英，政治手段高明，也有投机取巧之嫌，在党争中，左右逢源，把心思全放在了争权夺利，避害趋利之上，可是想想整个崇祯朝，像刘宗周这样的人能讨到好么？
马士英字瑶草，贵阳人，官至内阁首辅，马士英与南京兵部尚书史可法、南京户部尚书高弘度等拥立福王为帝，是为弘光帝。因“拥兵迎福王于江上”有功，升任东阁大学士兼兵部尚书，都察院右副都御史，成为南明弘光政权首辅，人称“马阁老”。
有认评说他是《桃花扇》里残害忠良，拖垮朝廷的权臣奸佞，却在国破家碎、将臣尽降的时刻表现了独有的坚强和勇毅；他在官宦生涯里奸诈机巧，谋权谋利，却在书画世界里道骨仙风，出尘出世。他其实一身忠骨，却添列奸臣列传。他，就是南明朝廷最有争议的人物马士英。
其实马士英跟《桃花扇》没什么关系，那是后人硬拉上去的，要说马士英必定有阮大铖，焦不离孟，孟不离焦。
阮大铖跟马士英是同宗会试，可谓是同进同出，一根绳上的蚂蚱，阮大铖，明万历四十四年（1616年）中进士。
一天，村里来了个收槟榔的小贩。他是一个中年男子，古铜色的脸，宽眉毛，厚嘴唇，是个厚道的生意人。他以公道的价格收取了李家所有的槟榔，李爸爸用感恩的口吻谢了他，几张小嘴巴可以勉强维持几个月的口粮了。古铜色伯伯用怜爱的眼睛看着这一排参差不齐的黄豆芽，深深地叹了口气。
李爸爸小心翼翼地问道：“先生莫非有什么难言之隐？”古铜色伯伯不无遗憾地说：“天道也是不公，你虽拮据，却人丁兴旺，将来定会儿孙满堂。我虽赚得几个铜板，却是膝下无子，将来老去，纵然金玉满堂，也是满目荒凉啊。”说完，不觉黯然。李爸爸也黯然道：“我家人丁虽兴旺，口多粮少，也是撑不起啊。”
古铜色伯伯的眼睛闪了一下，又暗了下来。沉吟半晌，他终于鼓起勇气，试探着问：“你们有没有想过匀一个孩子出来？也可以减轻家里的负担。”李爸爸脸上的肌肉动了一下，迟疑了一会儿才说，“也想过，可是现在好人家也少啊，让孩子受苦，我们也不安心啊。”古铜色伯伯的呼吸有些急促，他激动地说，“我能出个好价钱，并且保证能好好带他。”… …
李小郎一觉睡醒的时候，整个世界都变了。他从梧州辗转到贵州，从山乡僻野来到了市井小街，从李小郎变成了马小郎，上学的时候，他又有了自己的大名——马士英，还有一个蕴含了仙气的字——瑶草。于是，他开始了用知识改变命运的道路。
求名心切必作伪，求利心重必趋邪。
崇祯三年（1630年），38岁的马士英在人生小高峰尚未站稳之际，便栽了个大大的跟头。因为求官心切的他在新任上擅自动用了公帑银数千两，用于贿赂朝中权贵。关节尚未打通。丑事却被告发，新上任的崇祯帝马上将他做了杀鸡儆猴的榜样，将他革尽官爵，充军发配了。
在马士英沉浮跌宕的这几年里，阮大铖也因为争夺吏部给事中职位失利，而一意孤行，走向了东林党的对立面。尽管左光斗多方提携，给他换了"工部给事中"的位置，但是自视甚高的阮大才子并不买账，他开始暗地里结交阉党羽翼，设计陷害东林正义之士，将左光斗、杨涟等逼死在狱中。
其实阮大铖的内心深处是很鄙视阉党的，所以，他对魏忠贤之流从来都是暗送秋波，从不明里结交。崇祯继位后，立志铲除阉党，他却因为首鼠两端而免于杀戮，只被贬为庶人。但此人之阴险毒辣，已经为朝野人士所不齿。纵然是被贬以后，也遭各路排挤追讨，只好辗转市井街坊，以写戏、唱戏为营生，不久即组建阮家班，在当地小有名气，竟一度成为“金陵第一。”
马士英罪满还归，辗转南京的时候。两个和声同气的仕途倒霉蛋又一次团聚了。“同是天涯冷落人，相逢何必曾相识，”又一次相聚，让他们成为肝胆相照、沆瀣一气的的好友。
那一年，皇帝开始选人了，各派蠢蠢欲动了。无数次的明争暗斗之后，假东林党卫道士周延儒和真东林党死对头温体仁脱颖而出。两人旗鼓相当，在首辅保卫战中此起彼落，争得不亦乐乎。第三轮角逐开始的时候，东林党和复社发起了强大声援，以招募的方式成立筹备小组，作为周延儒的坚强后盾，在全国范围开始活动。沉静多时的阮大铖敏锐地发现这一契机。他迅速献金万两，筹资周延儒，并迅速取得周延儒的信任。不久，周延儒取得首辅地位，有钱的阮大铖成了募捐队的实力股东。
吃人的嘴短，周延儒打心眼里是想提携阮大铖的，可是，宿怨太深的东林和复社子弟们忘不了阮大铖曾经对他们的迫害，群起而攻之。根基未稳的周延儒犯难了。“大铖，你看？”
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