听到伏地南的打趣，宋通看看身旁的可斡朵利，大笑着回复道：“都督，身边有可斡朵利这样英武的少年，宋某当然开心非常了！”
两人施礼后，伏地南抓过宋通的手臂，与他携起手来，一起迈步走向马嵬驿站外。
站在驿道边，两边的人再叙说许久，宋通等人不再耽搁，就都翻身上马。
缓辔而行好远，宋通回身望去，只见伏地南等人，还站在马嵬驿门楼下，不断地向这边挥手。
“傔史安好！”伏地南见宋通勒住马匹，就再大声祝福着。
“都必然安好！”宋通拱手道谢后，在抬头看了一眼军旗飞舞的马嵬驿门楼，就转过头来低喝一声：“走！”
随着他的话音出口，可斡朵利率先呼哨一声。马匹嘶鸣几声，几人策马扬鞭，在朝阳的晨辉中，向西而去。
武功驿、扶风驿……，一座座驿站被撇在众人身后。
西行的道路再是漫长，也随着众人餐风露宿地疾行，逐渐抵近了河西与关中的交界地——洪池岭（现称乌鞘岭）。
宋通知道，这条山脉，是黄土高原、青藏高原、蒙古高原的交汇处。山高路险，自古就有“盛夏飞雪，寒气砭骨”的叙说。
在洪池岭南面的安门城，经过了兵士的查验后，众人打马踏进入山的道路。
见众人有些畏惧，宋通扬起马鞭，指着眼前这条进入山中的驿道，笑着说道：“这道山岭，传说中、看起来都是吓人。可我已经查过地图，穿越这条山岭，也不过是二十几里的道路。”
随即，他用揶揄的语气询问几人：“怕冷吗？”
此时已经入秋，既然盛夏都可飞雪。现在的洪池岭，必已是寒彻冻人可知。
目之所及的几个山巅，尽是白雪覆盖，众人不约而同地回应：“嗯。”
宋通只觉尴尬，刚要发声呵斥，却见阿史那博恒首先大笑道：“说笑而已！我们突厥人，一直不怕冷的！”
曹世宇不屑地说道：“还说什么突厥人，早就在大唐温暖的气候中多时了。”
阿史那博恒也不再说，两腿一紧，脚踩的马镫就磕在了马腹上。马匹吃痛，嘶鸣一声后立即纵蹄跃出。
众人随即说笑着跟上，沉寂的驿道中，立刻欢快起来。
随着前行，果然寒风一阵紧似一阵，从山岭间、从山巅处，袭向众人。
陈晖、段晏先是在马上勒紧了腰间皮带，再抬手拉紧军袍的领口。可即便如此，寒风仿佛无孔不入，还是透过衣衫，直刺肌骨。
“好苦！”段晏不禁哀叹着说道，“赶上这个好差事！”
宋通看着他脑后的幞头带子飞舞在寒风中，出言称赞：“可惜没有照相机、录像机，更不用说手机了。段三兄此时姿容，真是英武非常！”
段晏虽然听不懂宋通前面的话，但众人都称赞豪壮的宋通，此时能够转而赞许自己，令他也是心中欢悦。
挺了挺胸膛，段晏紧咬牙关着说道：“真的好冷！就当做是赶去凉州军府领冬衣，段某心中也就不再畏惧了！”
陈晖听了大笑道：“九月才会有冬衣！”刚说完，他就觉得寒风从嘴中扑进肚里，也就连忙闭嘴。
阿史那博恒眼看前面道路，不禁笑道：“我们觉得辛苦，你们看！”说着，他伸手指向前方迎面而来的一队人。
驼铃“叮当”声响个不停，驼峰上装载着箱囊包裹。跟在七八峰骆驼旁边的，是二十几个骑马的商旅。
这些人头戴彩色尖顶毡帽，身披花格锦袍，一边走，一边吆喝，以维持骆驼的队形。
“远行贸易的粟特人。”曹世宇说罢，立刻打马向前询问。
宋通等人赶上后，曹世宇还在与对方说个不停。
阿史那博恒不禁催促道：“曹世宇，要去行商吗？！快继续赶路！”
曹世宇与对方施礼道别，这才恋恋不舍地追上宋通等人。
见他沉默，宋通不禁笑问：“交谈什么，怎么好像不开心？”
曹世宇轻叹一声后说道：“粟特人，真的有行商的天赋。既不怕辛苦，又不怕身命危险，只为往来贸易。”
随后，他看着宋通，继续说道：“知道么？他们这次是从大食来的。每天为商队约定，最少也要走足五十里！”
一旁的段晏，立即称羡不已：“真的万里之遥！”略微计算之后，他慨叹着继续说道，“仅单程来计，就需要走二百余日。”
“嗯，只要坚心，使命必达。”宋通遥看前面的山路，缓缓地说道。
段晏听了，双手松开马缰绳，合在一起暗诵几句佛经。
陈晖询问曹世宇，是否问了商队，前面走出洪池岭的山路，还有多远，是否好走。
曹世宇撇撇嘴，表示对居于平原地区的陈晖、段晏很是不屑后，再说道：“还有一段险路，穿越过去后，就可进入下山的道路了。”
陈晖听了，心中为之警惕。那边的段晏，再低诵了一声佛号后，就抓紧了马缰绳。
山路仅开始变得陡峭，而且也显得逼仄狭窄许多。寒风从山口处猛烈刮来，雪花夹杂其中，扑向宋通等人。
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