1997年10月20日，纽约，洛克菲勒广场75号，洛克菲勒中心北楼，埃索大厦。
哦，不对，大家更习惯称呼这幢黄色的建筑为：时代华纳广场。
华纳音乐总裁罗伯特·莫尔加多响应“华纳皇帝”杰拉尔德·莱文的召见，匆匆赶到总部。
作为华纳的老臣，回到熟悉的时代华纳广场，不时就有人主动向罗伯特打招呼，神色恭敬，尽管他们中的大部分罗伯特都不认识。
来到时代华纳总裁杰拉尔德·莱文所在的33层，位于大厅接待台的中年女秘书一见到罗伯特，便立即起身，热情地上前迎接。
“好久不见，罗伯！”
“好久不见，吉尔！”
罗伯特指了指里间，问道：“杰拉尔德还在看报纸吗？”
三十多年的相处，罗伯特深知“华纳皇帝”的习惯：每天早上，在黎明慢跑后，莱文都会阅读五份报纸、还有各种媒体和娱乐杂志以及秘书帮忙整理的简报。
吉尔微笑着摇摇头，上前半步小声说道：“你来晚了一点，理查德正在杰瑞的办公室，我建议你在休息室等一下。”
一听到“理查德”这个名字，罗伯特的眉头不由得就皱了一下。
“那个洛克菲勒家的奴隶崽子！谁提拔他，谁就会立即倒霉……”
面对有二十多年交情的吉尔，罗伯特忍不住说出了心里话。
吉尔用嗔怪的语气说道：“Rob！这种话不要再说了，要是让杰瑞听到他又该难过了，意外经常比明天更早到来，这事不能怪理查德·帕森斯！”
尽管早已风韵不再，罗伯特却依然从吉尔精心装饰的面庞上看到了当年的风采，不由得又倔强了几分。
“小乔纳森这件事已经是第三次了，我们都是看着小乔纳森长大的，他是那么好的孩子，从来不和任何人红脸，那种好人，不应该被精神病杀死，一定是那个理查德的问题！
前副统领纳尔逊·洛克菲勒刚任命他管理洛克菲勒家族的慈善基金，便心脏病去世了。
我们的前任皇帝刚把他接纳到董事会，就病死了。
然后就是可怜的杰瑞，刚任命那家伙当时代华纳的总裁，可怜的小乔纳森就出事了……”
吉尔知道，罗伯特和理查德的矛盾由来已久了，造成两人矛盾的很大一部分责任，还要归结到，自己为之服务了二十年的，“华纳皇帝”杰拉尔德身上。
当初道格·莫里斯率领着众多亲信造反，杰拉尔德保下了老友罗伯特，但却派出了一直在董事会担任闲职的理查德顶替走人的道格·莫里斯，充当了罗伯特的副手。
接下来的一年时间里，由于理查德的掣肘，罗伯特什么也没干成，沦为了笑柄，而下放镀金的理查德却在不久前回到了总公司，担任了时代华纳的总裁。
尽管时代华纳的总裁一职，是担任时代华纳董事会主席兼首席执行官的“皇帝”杰拉尔德的一个傀儡，但却意味着，一旦“皇帝”卸任，理查德·帕森斯有很大几率继任这间传媒帝国的皇帝。
说来也巧，理查德·帕森斯这位非裔混血接任总裁不久，“华纳皇帝”杰拉尔德·莱文的儿子，在布鲁克林一所普通高中担任老师的乔纳森，便遭遇了学生的抢劫，在抢劫过程中不幸中枪身亡。
“谤主”的谣言不胫而走，加上前两个提拔理查德·帕森斯的纳尔逊·洛克菲勒和史蒂夫·罗斯的病逝，使得谣言听起来还真像那么回事。
把罗伯特劝到休息室，吉尔抬手，在前额上抹了一把，似乎擦去了并不存在的汗水。
也许是老年丧子造成的影响，多年的老雇主杰拉尔德近来精神不好，经常忘事。
外届甚至传出了“皇帝”即将卸任的传闻，但身为贴身秘书，吉尔却知道，老雇主不仅没有被残酷的现实击垮，而且还在积极学习，她每天制作的简报上，都需要涵盖一部分新兴的互联网行业的内容。
作为一个年近五十的职业女性，吉尔都觉得那些花里胡哨的互联网公司和他们的所作所为难以理解，不得不让自己的年轻助理帮助整理这部分内容。
比她还大十来岁的杰拉尔德却在积极拥抱新兴事物，并且还经常说，时代华纳需要新鲜的血液，才能够跟上时代的变化。
吉尔以为“皇帝”会从年轻的中层管理中提拔新的高管，但似乎“皇帝”并不准备这么做。
那到底是什么新鲜的血液呢？
回到自己的办公桌前，吉尔继续整理着各类报告，摆在最上面的是来自下属分公司“华纳兄弟”的周末票房报告：
《魔鬼代言人》的首周末票房成绩是1800万，虽然不错，却未达到预期。
要比《洛城机密》好了不少。
那部在戛纳电影节获得了广泛赞誉的犯罪电影，九月底上映时，首周末只获得了700多万的票房，和它超高的口碑形成了鲜明的反差，充分展示了什么叫做，叫好不叫座。
同时也进一步证明了九月和十月是全年票房的低谷，任何电影被排在此时，都会折戟沉沙。
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