王龁没有等到咸阳的指示，却等来的赵军和楚军的联合进攻。经过两个月的休整，王龁的军队已经相当程度上恢复了战斗力。但面对的联军包括了楚军十万、赵军十万，总兵力超过自己一倍以上，让王龁也感受到巨大的压力。
不管怎么说，这一仗也必须要打。王龁派一名五大夫领军一万前出占领棘蒲，牵制冠氏的楚军；一名五大夫领军一万占领黎城，监视陶郡的楚军；黄城驻军一万，作为防御赵军进攻的桥头堡。其余四万秦军集中在河汊部位筑垒固守，一部则分别在黄城和棘蒲修桥，以利军队跨河调动。除了秦军之外，各地的壮丁也被动员了一部分，参与工程建设。
黄河河汊之内，看似地域广阔，其实里面多为湖泊沼泽，真正的陆地不多。为数不多的大片干燥陆地都已经建成了城邑，城邑之间只有少数几条可以通行的道路，旁边都是湿地，无法通行。看上去一望无际的平原，里面处处陷阱。王龁他们在这里住了两个月，也没有完全摸清这里的情况，不少部队都曾经遭遇过身陷沼泽的困境，许多人因此丧生。渐渐的，秦军明白了一个道理，没有被前人踩出道路来的地方，自己轻易不要去踩。
王龁派人将河汊中的道路情况绘制在一幅图上，每天没事时就对着地图冥思苦想。
穰侯魏冉的军曹派往邯郸时，身份是子楚傅，如果子楚被立为太子，军曹就是太子傅了。邯郸战事开始时，子楚府和吕氏商行的秦人被有计划地撤离了一部分，军曹于那时就撤出了邯郸，一直在王龁军中效力。军曹曾经为穰侯处理过大量军事事务，对穰侯的用兵习惯和思路十分熟悉，王龁也以其为参议，帮助自己制定作战计划。现在面临一些难题，王龁又来找军曹。
军曹和子楚住在一起。子楚病好之后，军曹指导他进行一些恢复性训练，并传授相关知识。军曹本人就学识渊博，加之协助穰侯处理军事，很有实践经验，是一名绝佳的教师。现在，他正在和子楚一起进行吐纳训练，这是穰侯从楚国习来的一种呼吸训练方法，不仅可以强身，也能训练心境。
王龁也长期受穰侯领导，知道穰侯的这套方法。见他们在吐纳，就站在门外等候，直到两人一个流程结束，才于阶下报道：“臣王龁求见！”
子楚和军曹收功立起，跨出门来，降阶相迎。王龁进门入座后，道：“晋楚联军来袭，其意难决。愿先生教我！”
军曹道：“左庶长但言其形，勿道其情。公子于军事颇有意，愿闻公子之意也！”
王龁见军曹有意将这一战例作为教学材料，自然配合。他摊开地图，以手指示道：“一楚军军于冠氏，离此二三百里，设营百余，军五六万，夹河而阵，舟行其间。一楚军在陶郡，离此四百里。军亦五六万。赵军十万出邯郸，将渡漳水而南，共击吾军。方今之时，为之奈何？”
子楚仔细查看了地图，道：“陶郡楚军可以无论矣，彼必不至。”
王龁问道：“何以故？”
子楚道：“彼楚军十万救邯郸。入陶郡经月，见吾出，乃令其半入邯郸，非其意也！”说完看了王龁和军曹一眼，见他们都不说话，乃继续道：“冠氏楚军，盖以救邯郸也。彼自陶入邯郸，当取道于卫，然北至平原而西者，远吾军也。彼初不欲与战，今亦不战也。故屯兵于冠氏，以观其斗。是故，与秦斗者，盖赵军十万而已。彼皆疲兵，无斗志，易与也。”
王龁道：“当以何计退之？”
子楚道：“吾军北上，声言击楚。楚必退。暗渡黄河，以击赵背，彼必溃矣！”
王龁复问军曹道：“公子之计若何？”
军曹道：“能识进退，知攻防，得其大意矣！将军以为如何？”
王龁复问道：“楚人善水战，彼自冠氏溯河而上，直击繁阳，奈何？”
子楚道：“繁阳非战地。但得万人固守，虽十万急切难下，况五万乎！俟赵溃，楚必退矣。”
军曹复问道：“其难者何在？”
子楚道：“秦军北上击楚，必也显明；而南下击赵，必也阴藏，是以难也。”
军曹道：“非也。所难者，其在汾城乎！赵军渡漳而击我，必不取棘蒲而南，但直攻汾城也。何者？欲就粮于魏地也。汾城沟浅城薄，必难支也。”
子楚道：“汾城北带汾，东据河，岂得沟浅。且与繁阳为犄角，两相救应，必不失也。”
军曹道：“赵军初出，首攻黄城，其将必厚其赏罚，择其精壮，尽锐而攻之。汾城小，无所容兵，攻之必克！”
王龁道：“诚若是，如之奈何？”
军曹道：“拊其背而击之，彼必入于河也。”
王龁道：“善！臣但思其守，未及其攻，是以为难。若转守为攻，破敌必也。”
军曹道：“昔穰侯之用兵也，必以堂党之阵，冲而击之，非其急，必不肯筑垒而守也。”
次日，王龁即令繁阳四万秦卒，北上棘蒲，准备击破楚军，再回军战赵军。同时命驻守黎城的秦军一万人北上繁阳。
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