听闻曹操的叙述，各路诸侯心中暗自计较，更是谁也不愿担任先锋军，去汜水关当炮灰了。
见到各路诸侯沉默了下来，曹操淡然一笑，后退两步，回到自己的座位前，矮身坐了下来，也不再说话了，只是用眼角的余光瞄着马超。
先前的几次试探，马超的表现没有任何疏漏的地方，这更让曹操内心中对马超充满了忌惮，曹操还想借此机会再看看马超的反应，在曹操想来，马超身为勇冠三军的冠军侯，或许其他事情还会深思熟虑，但是涉及到战斗，恐怕马超就未必能像先前一样气定神闲了。
可惜的是，马超的反应，再次让曹操失望了，马超并没有像大多数血气方刚的年轻人一样挺身而出，一力担下先锋军的重任，而是慢悠悠的端起身前桌案上的酒杯，浅浅的喝了一口，并未表态。
见到马超这幅神态，曹操对马超的忌惮之心，更深了几分，短短一日的接触，曹操已然明白，马超无论是统率部队还是心胸城府，乃至气度与智慧，都是远超常人，更遑论其勇冠三军之武艺了，这样的人物，既然注定不能为自己所用，那便要加倍的小心了。不知不觉间，曹操竟然或忘了马超的年龄，将马超摆在了和自己相同的位置上。
要知道，如今的曹操已年过三旬，在朝廷内外打磨了十余年啊！如此的积累，在马超面前竟然找不到半点优势，令曹操甚至怀疑马超的真实年龄了。他永远也不会知道马超两世为人这个秘密的，这是马超最大的秘密，只会烂在他自己的心底最深处。
各路诸侯沉默之际，一人离座站了起来，大声说道：“为天下大义，孙坚愿率部为先锋！”
开口之人，正是长沙太守孙坚，此前在平叛西凉韩遂、边章等人造反时，也曾与马超有过一段交集。原本孙坚是被袁绍派出去当做左翼策应的，今日袁绍为了祭奠苍天厚土，正式发布讨伐董卓的祭师檄文，更为了能当着十八路诸侯的面，名正言顺的登上盟主的宝座，因此在数日前便又将孙坚召了回来。
见到孙坚愿为先锋，袁绍的脸上露出了笑容，大声说道：“文台（孙坚的字）勇烈，自可担当此大任！事不宜迟，还请文台即刻出发，本盟主率领众军，随后策应！”
孙坚答应了一声，一甩披风，转身而去。在他的身后，跟随着五员大将，个个器宇轩昂。传闻孙坚部下有四员大将，分别是右北平人程普，字德谋；零陵人黄盖，字公覆；辽西韩当，字义公；富春祖茂，字大荣。
从年龄上来判断，马超推断出落后于孙坚身后两步，四位年长一些的，必定便是其麾下的四位大将了；至于仅落后于孙坚一步的少年小将，马超猜测，一定便是孙坚的长子，号称“江东小霸王”的孙策了。
在孙坚率部离去的同时，各路诸侯看着孙坚如标枪般挺拔的背影，心中各自盘算着。其中，济北相鲍信暗自寻思：“这盟主之位，已经落到了袁本初的手中，吾争不过他，也便罢了，可是这孙文台武勇非常，现如今又主动请战担任先锋，若是被他夺了头功，日后吾等颜面上终究是不好看。不若，便让孙文台主攻汜水关，吾令一支偏军，趁汜水关两方交战之际，一举拿下汜水关！”
在各路诸侯散去之后，济北相鲍信便暗中唤来自己的胞弟鲍忠，令其率三千军，尾随孙坚所部之后，前往汜水关，只等孙坚与城中守军交锋之时，从旁杀出，取了汜水关。
要说这鲍信本就不是什么大人物，其手段不过是泛泛而已。他的胞弟鲍忠甚至还不如鲍信，因此，当孙坚率部日夜兼行，赶到汜水关之后，只是试探性的发起了一次小规模的佯攻，本意是要试试水，看看汜水关守军的战斗力如何，不料鲍忠却愚蠢的认为孙坚发动了攻坚战，于是便率领麾下三千人马，抄小路来到汜水关的另一侧，想要趁机拿下汜水关。
恰好在此时，华雄率领一队五百人的队伍在附近巡查，见到鲍忠的旗号之后，华雄二话不说，挥兵便杀了过去，只一刀，便将鲍忠斩落与马下，鲍忠所率领的三千部众，被生擒活捉者极多，只有三五十人活着逃了出来，几乎是全军覆没了。
以数倍的兵力，被华雄率区区五百军打的毫无还手之力，鲍忠死的倒也不冤。
另一边，原本在汜水关前发动佯攻的孙坚，在探马的禀报下得知鲍忠已经被斩，且敌方的主将华雄曾在那边的战场现身，于是孙坚立刻改变了战斗策略，将佯攻转化成了真正的强攻，意欲趁着华雄还未赶来之前，一举拿下汜水关。
不过，在孙坚率部与汜水关城头上的守军交战了一个时辰之后，华雄终于是率部来到了主战场，派出李肃引一军为左翼，胡轸引一军为右翼，华雄自领一军为中军，竟是弃坚固的城池于不顾，兵分三路杀出城来，与孙坚所部在汜水关下发生了激烈的野战。
在交战中，孙坚的部将程普挥动蛇矛，刺死了华雄的副将胡珍，趁机长驱直入，将华雄的右翼军冲击的七零八落，华雄这才知道自己小看了天下英雄，连忙仗着自身的武勇，指挥兵马且战且退，收拢败兵回到了汜水关，此后便坚守不出，依仗着城墙之固，抵抗孙坚的进攻。
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