淮南的西北方向，这里大片的城池、土地被插上了曹操的旗号，短短半月之间，曹操兵锋所至，袁军望风而降者不计其数，弃城而逃者亦不在少数。如今，曹操的主力大军已经深入江淮之地两百多里了，夏侯惇的先锋军，更是已经逼近了寿春，就像是一颗要命的钉子，狠狠地楔进了袁术的胸腹之间，随时可能威胁到他的心脏要害，要了他的性命。
出人意料的是，曹操在接连攻城略地之后，兵锋却反倒停了下来，暂时还没有要再进一步的意思。
袁术近在眼前，要说曹操不想建功立业，那是不现实的，可问题是，曹操此次率领十七万大军前来，粮草耗费巨大，每日所需消耗的粮草都是一个天文数字，再加上天降暴雨，阻挡了后勤补给的进程，所以曹操的军中已经没有多少粮食了，若非当初马超攻破了袁术的徐州大营，截获的粮草颇丰，怕是曹操这边早就支撑不下去了。
曹操在不得已之下，才不得不停留了下来，一面派出探马打探各路的消息，一面等待后面的粮草运输的到来。马超螳螂捕蝉、黄雀在后的计策，在最短的时间内便被曹军的探马打探清楚，呈报到了曹操的案头上。
曹操将整个战斗过程细细的看了三遍，这才放下了手中的战报，抬起头来笑道：“生子当如马孟起啊！如此虎子，当真难得。人们常言，江东孙伯符，猛虎也，如今和马孟起一比，不过是头莽撞的笨虎罢了。”
侍立在阶下的郭嘉、戏忠二人，见曹操如此夸赞马超，心中很是好奇，直到曹操将战报令他二人传阅，他们才发现曹操的称赞，似乎一点也不夸张，这一手螳螂捕蝉黄雀在后玩的确实漂亮，可谓是将人心变化悉数算计了进去，即便是落在他们二人眼中，这个计策也是无可挑剔的。
“丞相，马孟起身边这是有高人指点。忠猜测，定是司马子华无疑。”戏忠感慨的说道。
曹操不置可否，笑着看向郭嘉：“奉孝，你以为如何？”
郭嘉的眼睛中闪动着睿智的光辉，略略思考之后，开口说道：“司马子华，乃是司马家的奇才，然则他一人之力，还不足以将这个计策做到如此完美的程度。以在下之见，此计怕是司马子华为主导，马孟起查缺补漏，二人共同谋划出来的。”
“奉孝之见，正合吾意。马孟起可不是孙伯符，只知道战场厮杀的莽夫，他的心机城府，深不可测啊。”曹操深以为然。
沉默了片刻，戏忠提出了新的问题：“丞相，我军如今兵锋正盛，可累于粮草不足，就此裹步不前，耽搁的时日若是久了，西凉军那边怕是便要抢在我军的前头去了。”
“此言不错。马孟起虽说是万里而来，所带的兵马不过两万，但奔雷骑的战斗力，大家都已经见识过了，万名奔雷骑，便胜似五万精兵，更兼马孟起智勇双全，不可小觑啊。”曹操点了点头，对此，他的心中也一直是很担忧的。
此次出征袁术，曹操可是站在朝廷的高度，以天子之名义出征的，最后要是让马超捷足先登，那可就太丢面子了，对曹操的声望可是大大有损的。
“丞相，时不我待。既然如此，不如在民间临时收购粮草以充军用吧。同时还要再派人马前后后方，催促粮草尽速运来。”郭嘉显然也有着同样的担忧。
前一段时间，曹操割发代首以保护老百姓的麦田，他的这一个举动，令附近方圆数百里内的老百姓感恩戴德，现在要是在民间征集粮草的话，只要价格不太低，相信还是能在短时间内筹措到一些粮草的，尽管不能解决根本性的问题，但想来也可以支撑一些时日了。
沉吟了片刻，曹操点头说道：“也好。奉孝，这件事就交给你去办，征粮的价格一定要合适，不能亏了老百姓们。”
和郭嘉、戏忠二人计议已定，曹操当即便下达了进兵的命令。十余万大军拔寨而起，继续向江淮之地的腹地挺进。
数日后，曹操率兵来到了寿春，被袁术留在这里坚守的，是大将梁刚。
梁刚其人，武力并不出众，但胜在坚韧不拔。凭借着寿春高大的城墙，梁刚据城而守，将曹操十几万大军遏制在了城下，曹操发动了数次猛攻，最终都被梁刚一一化解了。
胶着的战况，随着时间的推移，一点一点的开始向着梁刚倾斜。对于曹操来说，最大的难题还是粮草，军中的粮草剩余已经见底，最多只能够维持十七万大军三天的口粮了。一旦粮草告罄的事情传扬开来，十七万大军食不果腹，必定会发生兵变。
而郭嘉那边，派出去收购粮草的军士已经将第一批粮草运了回来，那是那点粮食很快就被消耗光了，第二批负责收购粮草的人，暂时还没有回来，就连郭嘉都无法保证，他们是否能在军中断粮之前及时赶回来。
大战在即，粮草不济，如此严峻的形势，让曹擦困惑不已，导致他的头风病再次发作了起来，无时无刻不感到头痛欲裂。
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