说起来，淮南城中的神机营密探在此之前曾接到了马超的命令，准备把重心转移到陶谦之死的事情上去，偏巧袁术为防止部下逃离淮南，下达了封锁城门的决定，因此导致这一部分神机营密探未能寻找机会出城，只能继续留在城中刺探各种消息，却不料阴差阳错之下，将陈兰、雷薄反叛袁术的及时的传递给了马超，让马超迅速调整兵力，做好了战前的准备，浑然不似刘备、吕布他们那样，还不知道城中发生了这样天大的变故。
一个时辰后，当马超率军攻入淮南城，将城北的袁军守军肃清，完全掌控了城北之后，袁术才知道雷薄、陈兰反出淮南的消息，而马超正是从他们出逃的城门趁势杀入城中来的。这个消息，气的袁术头顶直冒青烟，把夜里当值的将士全部处死，以正军法。可是，袁术暴戾的行为，非但没有起到正军法的作用，反而让更多的将士生出了叛逃之心，继雷薄、陈兰之后，当天夜里又连续有三批将士倒戈，他们怕马超仍旧把他们当做袁术的部下，于是便脱下了衣甲，扔掉了武器，以示投降之心。
在这些倒戈将士的引领下，马超迅速扩大战果，留下太史慈和马玩驻守北门，然后亲自率军从北门杀到了南门，将南城也控制在了自己的手中。偌大的淮南城，就此被马超分割开来，城中的守军被西凉军隔离在了东西两边，彼此不能相助。
这个时候，马超沉着冷静的一面便体现了出来，他清楚自己的兵马不多，不足以长时间的分割城中守军，因而丝毫没有独享大功的意思，反而打开南城门，将孙策的部众引入城中，联手对袁军进行清缴。
孙策虽然时常有和马超争胜之心，但相比吕布、刘备二人而言，还是要值得信任一些的。再者说，除了马超，孙策的兵力是四路诸侯中最少的，也不具备占据整个淮南城的条件，只有和马超联手才行，所以马超也不怕孙策在这个时候不听指令，将数万江东军葬送于此。
在袁术的治下，因为他平日里横征暴敛，许多百姓被逼的走投无路，以前碍于袁术势力强大，老百姓们还不敢公然和袁术作对，现在随着战事的进展，老百姓们看到袁术已经衰落到了极致，而西凉军和江东军势如破竹，不少老百姓再也按捺不住心中的怨气，纷纷抄起家中的锄头、菜刀等农具用具，冲上了街头，对着身穿袁军衣甲的人就是一阵乱劈乱砍，即使不能亲手杀了袁术，能杀几个袁术的军士，出胸中的一口恶气，那也是好的。
一场激战，在东方泛起第一抹鱼肚白的时候，暂时安静了下来。直到这个时候，吕布和刘备才分别来到了淮南城的东西二门外。其实，他们早就听到了城中传来的喊杀声，也看到了城内的火光，可是他们唯恐是袁术的诱敌深入之策，没有在第一时间派出兵马，等摸清状况之后，连忙着手整顿各自的部下，等数万兵马集结完毕，半夜的时光便已经过去了。
看着紧紧关闭的城门，以及在城头上迎风飘扬的冠军侯金色大旗，刘备的眼中几乎都要滴出血来了！又是马超！再一次抢了自己的风头！那关闭着的城门，断绝了刘备之前所有的幻想，率部攻克淮南、亲手取下袁术的人头……一切都在那紧闭的城门中，化为了泡影。
这一场讨伐袁术的战争，在刘备的眼里，原本乃是他捞取政治资本的好机会，是他咸鱼翻身的天赐良机，他本想立下大功，然后请求天子刘协将淮南封赏于他，可现在，他竟是连淮南的城门都进不去！
心中天人交战的刘备，数次都想不顾一切的杀入城中，可是城头上睥睨天下的关羽，足以令他止步！
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