随着马超的一声令下，十万义勇军将士分作五队出发，拉开了天下间新一轮争斗的序幕。
在此之前，袁绍调集三十万大军屯驻黎阳，曹操动用十五万精兵即将北征，再加上马超麾下的十万精锐，这一场厮杀，在最初期的时候，三方势力便投入了五十五万将士，近年来如此大规模的争斗，可是很少见的。
一时之间，天下震动。
首当其冲的袁绍被马超搞得措手不及，连忙又调令张合、高览再次集结起十万大军，连同原本就驻扎在并州的十余万兵马，在并州阻拦马超的兵锋。袁绍的这个动作，让这次参战的士兵陡增二十余万，令各方的投入直逼八十万之众了。
在下达给张合、高览的指令中，袁绍没有要求他们一战而胜。马超的本事，袁绍是很清楚的，要说张合、高览能击败马超，恐怕袁绍也没这个自信。所以他只是告知张合二人，让他们尽量拖延住马超所部的进程，将他遏制在并州，不让他参与冀州南部与曹操的战斗就算大功一件了。
只要能集中优势兵力击破曹操，袁绍再调回头去全力应对马超也不晚嘛。
在天下震动之际，南方的荆州仍然是一派安宁之象。作为守城之主，刘表对天下间的争斗根本就没有丝毫的兴趣，只要他的荆州不遭受战火，又何苦去管那么多的事情呢？
一心要浑水摸鱼的刘备，明里暗里劝说了刘表好几次，意欲撺掇刘表，趁着曹操起兵北上、后方空虚的大好时机，进攻兖州，将大汉天子刘协解救出来，可惜胸无大志的刘表始终没有明确的表态，总是一语带过，令刘备暗暗地干着急，丝毫没有办法。
在刘备看来，要是能把握住机会，把刘协弄到荆州来，刘备的名望势必会增长到前所未有的高度，然后再联合刘协，排挤掉刘表，让刘备坐到荆州牧的位置上，之后在学学曹操，挟天子以令诸侯，大事可期矣！
奈何，刘备纵然雄心壮志，然而刘表根本就不支持，令刘备万般无奈，咸鱼翻身的愿望再一次被扼杀在了萌芽状态之中。
刘备心焦气燥，距离他所在不足百里的隆中，一个潇洒的少年郎却是风轻云淡，悠闲地煮着茶，坐看风起云涌。
隆中，位于襄阳的西边。在绵延起伏的百里山岭间，忽有一山隆然中起，故名隆中。隆中北枕汉水，林泉幽邃，蔚然深秀，山不高而秀雅，水不深而澄清，地不广而平坦，林不大而茂盛，猿鹤相亲，松篁交翠，景色十分怡人。
在隆中的一片松林中，坐落着三间茅草屋，此刻，这个相貌英俊的少年郎，便盘膝坐在正中间的茅屋中，纵然是坐着，仍无法阻挡他身上所散发出来的雍容气度，令人如沐春风，很容易便忽略他刚刚二十岁的年纪。
在这个少年的对面，还坐着一个须发花白的老者。老者身穿寻常的布衣，腰间挂着一个酒葫芦，年纪至少也在六旬开外了。
“孔明啊，汝倒是寻了个好去处啊。此间风景秀丽，老夫来了都想住下来，不愿意走了。”老者取下腰间的酒葫芦，自顾自的饮了一口，似乎对少年郎烹煮的茶水没有半点兴趣。
被称为孔明的少年郎洒然一笑，向老者面前的茶盏向前推了推，道：“庞师若是愿意，大可住下来便是。不过我这里可没有美酒，只有茶水。”
在荆州，能被称为庞师之人，唯有庞德公。此人自是庞德公无疑了。
庞德公笑了笑，又是灌了一口酒，摇头笑道：“只要汝若能将汝师水镜先生请来同住，老夫倒也不在乎酒水还是茶水。”
孔明失笑道：“吾师云游天下，神龙见首不见尾，弟子可请不动他老人家。”
“说起来，老夫也有年余未曾与水镜相聚了。今次老夫来汝这里，也是想打听一下水镜的去向，看来是白跑一趟了？”庞德公略有些失望的说道。
孔明笑而不答，待沸水煮好，给自己面前的茶盏续了一杯水，之后端起茶盏，放到嘴边轻轻地吹了几口气，浅浅的喝了一口热茶。便是这样一个简单的动作，却似乎浑然天成，若是放到后世，必定会迷倒众多的迷妹，被称为“男神”般的存在。
“唉，终究还是不如神秘的泉茗啊。”放下茶盏，孔明轻轻地叹息了一声。他茶盏中所用的茶叶，乃是他亲手培育、种植出来的，从茶树的种植到最后的采摘、烹制，他付出了无数的心血，却总是比金城商会泉茗的味道差了那么一线。
他有一种感觉，无论自己再怎么努力，恐怕也无法种出能超越泉茗的茶叶来了。
金城商会出产的茶叶种类并不多，只有三种：泉茗、紫阳毛尖和午子仙毫。这三种茶叶自数年前问世以来，便立刻超越了世间绝大多数的茶叶，迅速占据了市场上百分之八十以上的份额，成为了人们深受喜爱的饮品。
其中尤以泉茗为最，凡是饮用过的人，无不交口称赞，好评如潮。基于此，孔明才想研究出一种更好的茶种来，但是很显然，他失败了。
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