为了堤防刘表、刘备的侵袭，曹操特意命车胄为主将，刘岱、王忠为副将，统兵五万驻扎到了交界处，并且大张旗鼓的打着曹操的魏公旗号，就是为了震慑刘表，尤其是刘备，令他们不敢异动，为冀州这边的战斗多争取一些时间。
因此，曹操的旗号并没有出现在白马渡口，而是出现在了荆州的边界上。令袁绍也捉摸不透，曹操到底身在何方了。
对曹操究竟在何处而心生迷惑的，可不止一个袁绍。
新野城中，刘备低着头，蹙眉查看着摆在桌案上的地形图，口中连连称奇：“不应该啊，袁绍兵锋强劲，曹操不说到冀州那边去指挥战斗，来到荆州做什么？难道说，他想以冀州之战为障眼法，实则是想用最快的速度拿下荆州？这……不太可能啊。”
在刘备的身侧，孙乾、简雍和糜竺这几个谋士也是一头雾水，搞不清楚是什么状况，自然不敢贸然开口了。
“大哥！管他曹操是怎么想的，既然他来了，俺们可不能轻易再让他逃回去了！俺这就点起儿郎们，直接杀将过去，将曹操生擒活捉！”暴脾气的张飞可没有那么多的顾虑，在他的世界中，只有“兵来将挡水来土掩”这八字真言而已。
管亥连忙站起身来，拉住就要转身而去的张飞，喝道：“三弟休得鲁莽！且听大哥安排！”
文武双全的陈到亦开口劝道：“三将军，事情还没有搞清楚，还是暂缓出兵吧。以免中了曹操的奸计。”
陈到可比张飞想的要远多了。刘备来投靠了刘表之后，刘表调拨新野给刘备驻军，新野的一切税收也都交给了刘备打理。靠着新野二十余万人口的税收，历经大半年的时间，刘备不停地招兵买马，才勉强让自己麾下的人马增长到了三万之数，还远不及当初在伏牛山时候兵力强盛呢。
这三万军士，如今可就是刘备的全部家当了，若是贸然进兵，将这三万军士给搭了进去，那刘备可就真的是一败涂地了。因此陈到才会劝阻张飞，决不能贸然进军。
“这也不行，那也不行，可憋死俺了！”张飞不断地跳着脚，粗声粗气的吼叫着。
刘备抬起头来，眉宇间隐晦的闪过一丝不悦之色，低沉的道：“三弟稍安勿躁！待为兄想想办法。”
本来琢磨不透曹操的用意，刘备就已经很心烦了，莽撞的张飞还非要在自己的眼前聒噪个不停，就让刘备更加心烦意乱了。不过刘备也知道，自己想要成就大事，绝对离不开张飞这个万人敌的帮助，所以对张飞，刘备还是很宽容的，至少，绝不会让自己的不耐烦表现出来，令张飞知晓。
喝止了张飞之后，刘备举目环视了一圈，缓缓说道：“方今之计，别无他法，也只能派兵前往一探虚实了。谁愿领兵前去？”
最终不还是要派兵前往嘛？张飞一听，心里就乐了，连忙将刚坐下的身体又站了起来，刚要开口请命，忽然见到刘备的目光转了过来，眼中隐现凌厉之色，示意张飞住口。张飞见状，张了张嘴，却什么话也没能说出来，怏怏的闭上了嘴，重新坐了下去。
陈到本来是有心请命前往的，在看到张飞怏然的神色，却打住了心中的念头。陈到的情商、智商都很高，他清楚张飞跟随刘备十余年之久，乃是诸人中资历最老的，现在张飞被刘备所制止，若是自己再站出来，刘备又应允了的话，恐怕就会让张飞对他心生嫌隙了，不利于内部的安定团结。
这个时候，能让张飞心服口服的，在座之人中也唯有管亥了。当初在桃园之中，刘备与管亥、张飞桃园三结义，三人在此后的十余年荣辱与共，因此管亥的资历不在张飞之下，武艺纵稍有不如，差的也并不多，主要是他的心思不似张飞那样粗犷，远比张飞周全的多。此刻担任试探的任务，显然最为合适。
顺着陈到的目光，刘备看向了管亥，在心中暗赞陈到心思敏捷的同时，开口向管亥问道：“二弟可愿前往？”
管亥二话不说，猛地站起身来，洪亮的答道：“必不负大哥所托！”
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