二人各怀鬼胎，相互算计，相互利用，与这种诡异的气氛中，表面上倒是维持着良好的宗族兄弟之情。
庞统的整个计划，是分两步走，在前往益州之前，力劝刘备将荆州西部三郡夺回来，解除掉东边的威胁后，在图谋益州。而江东的乱局，则是给刘备提供了天赐良机，庞统主动请缨，愿率军收复荆州三郡。
出于潜藏在心底深处的野望，刘备在权衡之后，很快就同意了庞统的请求，调拨给庞统五万精兵，由管亥、文聘为副将，马良、马谡为参军，拜庞统为主将，向西用兵。
面对刘备的进犯，孙权考虑再三，最后力排众议，撤出了驻守在其他两郡的将士，将兵力击中在长沙郡的边境线上，而后派出鲁肃前往庞统军中，代表孙权与庞统和谈。
孙权对目前的江东，有着清楚的认知。他知道，在历经大乱之后，江东需要的是休养生息，蛰伏起来等待时机，不适宜再进行大规模的作战了。所以才会主动放弃两郡，单单以长沙为屏障，做出一面和谈，一面随时准备死战到底的姿态来。
长沙，对孙家而言，有着特殊的意义。孙坚曾担任过长沙太守的职务，所以长沙是绝对不能丢弃的，一旦长沙丢了，说不定宗族之内，就又要有人跳出来，指责孙权罔顾父亲基业，愧对孙坚在天之灵，对江东内部的长治久安，极为不利。
出于这样的考虑，孙权才决定和刘备罢兵言和，让出荆州两军，只保留长沙之地。孙权相信，刘备的志向，并不在江东，而在于益州，他绝不会在荆州与江东之间，挑起大规模的摩擦，妨碍他谋求益州的大计划。所以孙权笃定，以鲁肃的才能，必定能说服刘备，令其退兵，为江东争取到更多休养生息的时间。
正如孙权所料，鲁肃在面见庞统之后，庞统犹豫了。庞统当然清楚，后续步骤中的重中之重，也不想把时间和精力，都浪费在与江东的边境线上。可这件事，庞统坐不了主，只好派人带着鲁肃，到襄阳面前刘备。
当刘备接到庞统的来信，仔细体会了庞统在书信中的厉害陈述后，态度很是和蔼的接见了鲁肃。经过鲁肃连续两日的磋商，刘备权衡利弊，最终答应了孙权的请求，只收回了荆州西部其他两郡，长沙郡则是规划到孙权的手中。
一场本应激烈的厮杀，在孙权有分寸的退让中，消弭于无形。荆州与江东，两相欢愉。
各自退兵后，孙权得以将全部精力，都投入到整顿江东的大计中；而刘备，则是积蓄力量，暗中筹备粮草，将目光，重新放到了西边的益州。
恰巧，益州刘璋和汉中张鲁的摩擦，在此时再次升级，张鲁派出大军，进犯葭萌关，性格懦弱的刘璋大惊失色，慌忙派别驾张松前往襄阳，向刘备求援。
得到这个消息，刘备心中狂喜，表面上却不动声色，盛情款待了前来的张松，丝毫没有出兵的意思，口中推说粮草不足，尚需时日筹备，等粮草筹措完毕，一定会在第一时间前往益州，助刘璋抵抗张鲁。
张松把刘备的意思，通过书信传递给了刘璋，昏庸的刘璋见状，竟然提出为刘备准备粮草、士兵的事宜来，只盼着刘备能看在宗族兄弟的份上，尽早前来益州。
书信往来中，刘备在数次讨价还价后，得到了刘璋资助五千担粮草、八千精壮士兵的承诺后，刘备这才施施然的自襄阳出兵，将镇守荆州的重任，交到了陈到、徐庶、马良等人的手中，而后以庞统、马谡、蒯良、蒯越为谋士，以管亥、张飞、糜芳、刘封为将，起兵三万，在张松的带领下，向益州进发。
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