虽然汉中张鲁连年入寇西川，可实际上，两川是唇亡齿寒，相辅相成的。所以刘备才会急于拿下汉中，让两川合并，进一步扩大自己的势力。
占据了汉中，便等于掌握了通往雍凉的一扇大门，进可攻，退可守，刘备便可以随时进兵长安，威胁马超了。
因此，以刘备的野心，他早就把汉中视为囊中之物了。只是张鲁的坚决，远远超出了刘备的预料，他没有想到张鲁竟然会孤注一掷，把汉中绝大多数的兵力，都布防到了边境线上。
刘备的脸色阴沉了下来，哼了一声道：“那还等什么，即刻召集兵马，本王亲自挂帅，率领我大汉精兵，前往踏平汉中！”
法正答应了一身，然后便急匆匆的转身而去。法正走后，刘备也没了宠幸歌姬的兴致，目光阴沉的看向东边，低声说道：“曹操，当初你和马孟起煮酒论英雄，小觑天下之人，这一次，我刘备就让你明白，除了你曹操和他马孟起之外，天地之间还有一位英雄，就是我刘备！”
随即，刘备的目光又转向了北边，面色越加的阴沉了，近乎咬牙切齿的咒骂道：“马孟起，你的好日子也快要到头了！等本王拿下了汉中，看你怎么应对！这么多年来，你屡屡压制本王一头，事到如今，也该本王扬眉吐气一次了！”
同一时间，汉中太守府内，张鲁最为倚重的谋士杨松，正在向张鲁灌着迷魂汤，他对张鲁歌功颂德，大肆褒扬张鲁治理汉中十几年的功劳，哄得张鲁喜笑颜开，连声称赞杨松是难得的忠臣。
早在数日之前，司马懿派出能一名言善辩之士来到汉中，径直找到杨松，送给杨松黄金五百斤，让杨松设法蒙蔽住张鲁的耳目，令张鲁忽略刘备手中惊人的实力。
司马懿还代表曹操还答应杨松，只要杨松让汉中防备松懈，使得魏军能在日后轻易攻克汉中，那么事成之后，曹操就会保举杨松为九卿，并且还会再送一千斤黄金给他。杨松在和弟弟杨柏商量过之后，认为这是一个巴结曹操的好机会，而且还能名利双收，于是便决定按照司马懿的吩咐去做。
杨松连续数日进入太守府，用各种花言巧语蒙蔽张鲁，而掌兵的杨柏则是盘踞在府外，率兵断绝一切消息，报喜不报忧，导致张鲁至今尚未发觉，刘备对益州已经初步整合完毕了，且正在集结兵马，准备大举向汉中杀来。
这一对卖主求荣的兄弟，为了曹操许下的官职和黄金，就这样做了称职的内应，蒙蔽的张鲁每天都在杨松的阿谀奉迎之中，过着花天酒地的日子，丝毫没有危机之感。
其实他们根本不知道，司马懿答应他们的一切，都只是画饼充饥而已。因为，曹操根本就没打算率领魏军前来，与刘备争夺汉中。曹操在历经和马超的大战之后，犹然未能恢复元气，正处于休养生息的阶段，是绝不会轻易再动刀兵的。
之所以利用杨松兄弟蒙蔽张鲁，曹操是想让汉中落在刘备的手里。进而激发马超和刘备之间的矛盾，曹操好坐山观虎斗。
目光短浅的杨松兄弟，根本就不知道曹操的真实想法，还在幻想着日后能被曹操保举为九卿之一呢。
当法正派出的密探，来到汉中，通过种种手段，得知张鲁的所作所为，并传回到法正耳中之后，法正得知之后，差点没乐出声来。
刘备也因为张鲁的无知和愚昧而震惊了，真是猪一样的对手啊！
心中再无顾忌，刘备得到这个好消息后，再也坐不住了，立刻召集起人马，兼程赶往汉中，誓要把汉中夺到自己的手中。
这次出征，刘备可以说是主场作战，他借着地利、人和之利，率领着二十万大军直扑汉中。
随军出征的有大将张飞、严颜、刘封、廖化、吴班、吴懿等人，文官有法正、黄权、蒯良、蒯越、费祎等人，文武官员合计三十余人，声势极为浩大。
大将管亥则被留在了成都，辅以张嶷、张嶷、马谡等人共同镇守成都。
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