深夜，西莫娅匆匆前往工作站，赫斯塔要求她在四个小时内赶到南部的格雷诺博市区——考虑到当地可能存在危险，她还必须带上两个有一定作战经验的士兵共同出发。
十一点的国王大街空无一人，西莫娅的脚步砸在路面上，发出激荡的回声。尽管她的怒意近乎沸腾，但她还是立刻响应了赫斯塔的命令，向工作站发出了调用申请——十分钟后，她将带着这两人和一名飞行员，共同搭上前往格雷诺博的直升机。
赫斯塔还在源源不断地给她发消息，提醒她不要忘了这个，不要忘了那个——西莫娅根本不看。
突然，电话响了，几乎就在同一时刻，西莫娅的怒意抵达了顶峰。
“你不要太过分了！我已经在执行你下达的命令——”
“西莫娅，”电话另一头传来肯黛的声音，“是我。”
西莫娅的步子立刻停住了。
她闭上眼睛，用力抓紧了手机，在竭力调整了自己的情绪后，她深深抓了一把头发。
“……抱歉，我以为是另一个人。”
“简·赫斯塔？”
“是……”
“我注意到你今晚似乎又调用了工作站的直升机？”
“是的，肯黛，赫斯塔需要我立刻赶往南部的格雷诺博，为两个没有自保能力的平民提供庇护——”
“明早我们有一个重要会议，你还记得吗，是关于……”肯黛的声音刻意地停顿了片刻，“你没有忘记你的责任？”
“抱歉，肯黛……我，我实在是被赫斯塔折腾得没有办法……”西莫娅的指尖用力地扣住了自己的头皮，她用尽全力，才让自己说出了接下来的话：“我……我明早可能，无法赶到了，因为从这边到格雷诺博至少要飞——”
“她的任务，在你这里，有那么高的优先级吗？”
“当然不是！”西莫娅的回答是如此迅疾，这个提问像一道突然落下的电流，“您……您知道的，赫斯塔这个人，非常多疑，非常……难缠——”
“你今晚不去格雷诺博，会怎样？”
“……我不能不去。”西莫娅按住了脸，“因为赫斯塔说——”
“因为你做出了选择。”
夜晚的风从街道的尽头骤然吹来，将西莫娅吹得浑身战栗。
两人都没有再说话，西莫娅有些痛苦地皱紧了眉头，她几乎忘记了脚下的道路，茫然无措地停在了街边的建筑旁。
“西莫娅，我非常信任你，过去如此，现在如此，我希望将来也是如此，”肯黛的声音笃定而温和，“因为你是在我身边最久的后辈，你的信念、理想、你身上种种出挑而独特的品质……我不仅欣赏，而且为之触动。这是不是谎言，你能感受得到，是吗？”
西莫娅微微张口，几次想要说些什么，却又重新咬紧了牙关。
“肯黛……”
“赫斯塔向二号办公室申报过这次行动，但她的申报里只提到了她自己和部分水银针会冒险去和那边的革命党人接触，现在她擅自带了几个普通人过去，那么她就必须自行承担这种行为的风险。”肯黛的声音慢条斯理，“工作站确实可以给她提供一些力所能及的资源，但这并不需要占用你百分之百的时间——在这段日子里，你已经在她身上浪费了太多精力，你自己不这么觉得吗？”
“我……我不是为了我自己，肯黛，我有时候会觉得，赫斯塔已经对我们的行动——之前的，现在的——起了疑心，所以我觉得我必须——”
“她总要起疑心的，”肯黛的声音带着一些毫不在意的淡然，“为什么要在乎这个？”
西莫娅近乎绞尽脑汁地思索着如何应对——
为什么要在乎这个？
因为这样可以尽可能久地将赫斯塔蒙在鼓里，尽可能久地拖住她的行动，以及尽可能久地——
“你在拖延你原本早就该完成的任务，西莫娅。”电话另一头，肯黛的声音仍旧沉稳，但这句话却像一把利刃，轻巧地划开了西莫娅的借口，“留下来，明早八点，我要在我的办公室见到你。”
西莫娅眉心的皱纹更深了一些，她试图说些什么，但始终无法开口。
夜晚的风止息了，她头顶的树叶也不再沙沙作响。
“……抱歉，肯黛。”
西莫娅深吸一口气，挂断了电话。
片刻后的格雷诺博，赫斯塔的手机震动了一下。
她放下牙缸，一边刷牙，一边腾手去抓屏幕。
「赫斯塔，我警告你，你今晚的行动最好不是专门为了折腾我而设的。」
赫斯塔有些好笑，她仍抓着牙刷，并开始飞快回复：
「你怎么会有这种想法？我可以负责任地告诉你，今晚的行动非常重要，如果你能保护这两个重要人物的平安，那就意味着，从这一刻开始，很多人注定要因为你的选择而得救。」
信息才发出不久，赫斯塔又收到了西莫娅的回复：
「你最好说的是真的，否则下次见面我一定会亲手杀了你……
我三小时后抵达。」
赫斯塔笑出了声。
“斯黛拉，”她走出卫生间，对着房间里正在收拾东西的两人道，“你们俩可以先睡一会儿了，来接你们的人要三个小时后才能到，到时候我亲自送你们过去。”
……
凌晨两点半，斯黛拉与帕卡特各自拎着一个小袋子离开了房间。
她们留下了大部分行李，帕卡特甚至没有带她的轮椅，三人近乎无声地绕过了伯衡的房间，乘电梯下楼。
“你们不会离开这里太远，”电梯里，赫斯塔轻声对两人说道，“如果明天十二点前我没有给你们消息，你们就直接跟西莫娅一起返回埃芒里亚。”
“如果你没有给我们消息……”斯黛拉被赫斯塔的话吓得一愣，几乎立刻想到了最危险的情况，“如果你会有生命危险，你还去见他们干什么？你不如直接——”
“我会有什么生命危险？”赫斯塔有些莫名地望着她，“到时候可能有很多意外情况——比如我信号不好，或者临时多了什么任务要执行……你们如果没有收到我的消息就直接回去，这是最简单的办法——结束了这里的一切，我会自己回去。”
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