矮人工程师瞪圆了眼睛，审视的目光上下打量这个年轻的人类贵族，麦维斯在边境亲王领居住过很长一段时间，他的足迹遍布大半个旧世界，远至北方基斯里夫城，南方世界屋脊山脉的卡拉克·铁峰堡。
“我在马托卡城听过你的名字，莱伦·兰开斯特。”矮人工程师不情不愿的仰头盯着莱伦，他的身材壮硕，可身高在1.4米左右，而女神神选净身高超过1.8米：“打败了精英阶高级实力的食人魔古加厄，与马托卡大公签订同盟，按照你们人类说法，算一位强者。”
“矮人有什么说什么，莱伦小子不要见外。”矮人麦维斯继续道：“矮人的火药秘密不能向非帝国势力透露以及出售，如果你想让我为你打造一门加农炮，我不会同意。”
“为什么？马托卡人也不是帝国人啊，他们的城墙上为什么会有矮人火炮？”跟在莱伦身后的奥格兰疑问道，马库斯牺牲以后，他的职务由火枪营营长接任。
“很简单的原因，人类小子，马托卡与海门关签订了贸易协议以及防御同盟，遵循两条盟约，海门关的矮人，当然可以为马托卡这一非帝国势力提供火炮。”矮人工程师鄙夷道：“至于每门火炮的价格，比卖给帝国人昂贵许多，马托卡最大的加农炮“战争之锤”，这一门造价据我所知就有700金克朗，这些都在于海门关矮人王和工程师行会商议结果而定。”
斯卡利兹男爵点点头，火炮的造价很昂贵，强大的帝国，也只有少数富裕的南方行省大规模列装了火药武器，火枪，火炮一类武器在威森领更常见。
而帝国相对贫瘠许多的北方行省，以诺德王国为例，他们更多的军士依靠长弓手弩作为远程攻击，最多装备南方生产的臼炮和老式淘汰的加农炮，白狼战神尤里克的信仰更崇尚肉搏厮杀，而不是“像愚蠢的懦夫一样，站在队列最后需要保护”。
“事实上，矮人朋友。”男爵将自己的需求说出：“我的领地周围，野兽人和绿皮的威胁十分巨大，正因为考虑到领地军队缺少大规模远程火力手段，我才不得已让克莱顿商会的人帮忙。”
“应对这些该死的畜生不一定需要火炮，莱伦男爵。”矮人工程师推了推后镜片金属眼镜，抱腹说道：“火炮的制造对于矮人来说，虽然制作流程一般，可必备的器材装备必须一应俱全，少了任何一步，制造出来的火炮不仅充满危险，还不可靠，你愿意在战场紧要关头，火炮炸膛吗？”
矮人麦维斯环看整个工匠坊，摇摇头，中气十足道：“你的领地条件缺少太多东西，人类小子只能制造出劣质玩意，远远比不上矮人手艺。”
“我有一个建议，莱什么...什么男爵。”
“请说。”
“现在的工坊可以生产大型弩机，和投石车，你用得到这些。”矮人不置可否说道。
“投石车？类似巴托尼亚王国的投石车？那样的大型设备过于笨重，并且不适合远距离运送。”男爵摇摇头。
巴托尼亚的巨型投石车，通过巨大的直臂末端人力拉动到合适发射位置，短端拴着巨石块，一个巨大的套索连接在投石机长臂末端，用来放置大型石块或者动物尸骸。
相比弓弩，投石车的射程更远，比臼炮射程还要远些，因为投掷原因，投石车的威力极大，投出的巨型岩石足以碾碎大群敌人。
可投石机致命劣势，在于极其不方便运输携带，每一架投石车要想远距离运输，光是材料和装置部件就耗费大量运输力量，而且整队列装投石车的时间很长，经常容易耽误战局时机。
相比火炮的射速，投石车的射速令人捉急，熟练地火炮手打出了两发炮弹甚至三发时，以投石车人力拉拽的效率，一发都没有装填完成。
现在的巴托尼亚王国，能制造出投石机的自由民工匠十分有限，骑士领主们并不会操控投石机，他们的职责是骑在战马上等待时机发动集群冲锋，从敌人背后或侧翼冲垮赢得胜利，剩下的只剩下农奴来使用。
“那样笨重的劣质造物不值一提。”说起巴托尼亚人的投石机，矮人工程师脸上写满了不屑，他们掌握了火药的奥秘，对于投石机和大型弩车一类十分排斥，认为那些东西应该扫入历史的垃圾堆里。
“当然制造矮人的投石机，威力大，效果还好，并且方便运输，矮人不会说谎！”抚着长长胡须，矮人工程师骄傲大声道。
权衡之下，莱伦认同了麦维斯的建议。
火炮虽然重要，对于现在的斯卡利兹领来说弊大于利，昂贵的造价对于整个男爵领都是一项负担。
在莱伦近几个月的“大肆挥霍”下，领地各项建设井井有序，越来越多的外来者加入领地。
组建军队，翻修道路，整顿军备等一系列措施已经把男爵的金库榨干。
最后，莱伦与矮人工程师详细探讨了矮人投石机造价，拍案决定优先打造四台投石机。
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