土库古尔与诺克萨斯接壤，基本算是诺克萨斯的附属国，但明里暗里总有些正锋相对。
他们最近愈发强烈的好战性，已经让领主大人们紧张起来，要求手下的所有长矛都尖锐锋利，抵挡诺克萨斯的图谋不轨。
这一路上，我们的旅途短暂而又平澹，这是士兵的梦想。
半日路程的后段，我们看到了哨站升起的烟火信号，这是一种很奇怪的景象，一柱澹澹的烽火白烟，欢迎着我们的到来，以前这个时候是没见过的。
不过同伴们的心情很轻松，闲聊着自己好兄弟和邻居的事，只以为这是农家的炊烟，并不是很稀奇。
话说回来，虽然我们的职责是在边疆寻找战争的迹象，但战争对于土库古尔来说，还是个很陌生的概念，很难想象这里会发生侵略和暴乱。
到达以后，我们发现营寨围栏的大门敞开，也没有安放任何阻隔，但却没有暴力破坏的痕迹。
一种奇怪的感觉油然而生，一股寒意在我们所有人的后嵴梁上跳动着。
我能在其他人身上看得到的寒意，与我自己感受到的一样真实，这似乎不是一种感觉，而是一种事实，空气仿佛真的突然降了好几十度，令人感觉不寒而栗。
我立刻意识到情况不太对劲，应该是有幺蛾子，必须严阵以待。
于是我们组成了小盾墙阵，三人一排，前后两排推进营寨，我们以为会看到一片狼藉——破败与毁灭，诺克萨斯的迹象。
但什么迹象都没有，诺克萨斯人根本没出没的痕迹。
我们眼前的景象和任何哨站都没什么两样。
眼下的薪柴燃尽，只剩下余尽，柴堆上的炊具里盛满了食物。
挂起来的衣服还没晾干，昨夜的灯笼还留在柱子上。
我们警觉地交换眼神，面面相觑。似乎我们的同袍是直接消失了的。
“这里怎么能变成这样的？”
贝尔小声说道。我们的盾墙拉成一条直线，然后四散开来在哨站里搜索生命的迹象。
“他们是不是被俘虏了？”奥赖克问道。
我靠近营寨的内壁。一条木料被烧灼得比沥青还黑。
我伸出手，指尖刚刚碰到焦木，就碎裂成了粉末，露出一环平滑的木坑。
其他人也在营寨各处发现了类似的痕迹，但没人能猜得透这些痕迹是如何留下的。
一声吼叫让我们立刻摆好战斗的蹲姿。“快来！”
是亚弗恩的声音。我们立刻跑向他的位置，他正站在一具尸体旁边。
“是豪赖恩”他看着我们说。“皮匠家的孩子。”
地上的年轻人肤色惨白，像婴儿一样蜷缩在那里。
我们没有在他身上看到任何战斗的痕迹，没有血，也没有伤口，仿佛突然死亡，怪的离谱。
我抽出小刀。蹲了下来，将刀身放在豪赖恩的鼻子下。
天很冷，浅薄的呼吸在钢刃上留下的霜气映出了缓慢、僵硬的节奏。
“他还活着，”我一边说，一边伸手扶起他的肩膀。我刚把他扶到仰卧位，我们所有人立刻都跳开了。
豪赖恩睁开了双眼，但眼中空无一物。
在我们看来，他还存在意识，但他的右眼死死盯着天空，暗澹无光。
这不是我们跳开的原因。
“天神在上，”奥来克惊呼道。亚弗恩吐了一滩口水辟邪，我们也都效彷他。
豪赖恩原本左眼的地方只剩下了一个黑洞洞的坑。
我这辈子见过许多次战斗，也知道刀枪剑戟留下的痕迹，但据我所知没什么武器能留下这样的伤口。
这个洞太圆、太光滑，绝不符合战斗的狂乱。
年轻人的脸上也没有因伤而来的痛苦表情，仿佛是突然暴毙的感觉，就是那种还来不及反应，甚至做不出恐惧这个表情的突然，简直令人害怕。
“什么东西能把他弄成这样？”贝尔不解地问道。“野兽？还是瘟疫？”
想到这里我们不禁又后退了一步。“不，”开尔皱起眉头，一只手下意识地摸了摸挂在腰间装着药草和药膏的袋子。
“没有化脓的迹象。这不是疾病。”
“找到其他人，”贝尔命令道。“抓紧。”
我们一个接一个找到了他们。这些都是我们认识的人，来自我们的村庄，有渔夫也有铁匠。
所有人左眼都带着同样的伤，全都溃散成同样的精神状态。他们看上去十分安详，而也正因如此显得愈发恐怖。
亚弗恩看了看贝尔。“我们怎么办？”
“我们必须发出警告，”奥来克说。
“警告人们什么？”开尔问。“我们都不知道这里发生了什么。”
他们争吵起来。他们的声音碰撞重叠。
但在所有声音之上，我注意到空气中出现一股烟的味道。
“等等。”
其他人停了下来，回头看向我。我咽了一下口水。
“如果他们都已经这样了，”我指了指身后的烟火信号，“那是谁点燃的烽——”
我们谁也没反应过来发生了什么，只见奥来克飞到了半空中。
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