“弗洛雷斯，你考虑得非常周到。”马特塞克总督点头说道：“作为公司的高级商务参赞，我现在就授于你全权，负责巴达维亚以及我们在东印度群岛各个商站据点的粮食储备工作。哦，真该死，现在只要汉洲的经济事务出现任何变动，都会对我们东印度公司造成剧烈的震动。”
“总督大人，我认为，汉洲以后对东印度群岛的影响力只会越来越大。”弗洛雷斯苦笑着说道：“也许，我们东印度公司在不久的将来，也会成为汉洲经济事务中的一部分。”
“或许吧。”马特塞克总督耸了耸肩膀，“即使如此，那我们东印度公司在汉洲的未来经济事务中也必然是其最为重要的一环。”
截止到去年底，荷兰东印度公司的贸易额已突破六千五百万荷兰盾，几乎占据了整个世界贸易额的三成。它目前拥有一百二十多条运输船，近三十艘大型武装商船，三万八千多名公司职员和近六千人的私人武装。公司股票的分红，长期保持在百分之四十的收益率。可以说，荷兰东印度是这个世界上最为富有，也是最为强大的股份公司。
因而，马特塞克总督才敢说出这般非常有底气的话语。
“总督大人！”一名军官敲门进入房间，“有三艘英国商船请求入港，他们声称是受他们国王派遣，准备前往汉洲访问，需要在巴达维亚做短暂停留休整。”
“英国人要访问汉洲？”马特塞克总督看了看弗洛雷斯，脸上充满了惊讶的神色，“他们这是要跟汉洲人和解，并准备建立正式外交关系吗？”
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英国远东特使莫里斯·麦克米伦子爵坐在一辆荷兰人提供的豪华马车上，透过玻璃窗户，观察着两边的街道。
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巴达维亚不愧为东印度群岛上最为夺目的一颗明珠，不论是人口规模，还是商业繁华程度，都远远超过其他欧洲国家设立在东方的殖民据点。街道两侧，店面商铺林立，无数的商人和顾客往来其中。
令人惊讶的是，巴达维亚的市政街道居然比欧洲的大多数城市都要干净整洁，地面上没有欧洲城市里那种司空见惯的屎尿横流景象，而且城里也没有太多的乞丐和无业流民。
城里有欧洲面孔的人，也有黑瘦猥琐的当地土人，但更多的却是东方面孔的人。
“麦克米伦勋爵。”英国东印度公司驻巴达维亚高级经理西蒙·斯蒂文见麦克米伦好奇地注视着路上的华人，便恭敬地向他介绍道：“华人在巴达维亚城里是仅次于当地土人的第二大族群，人数可能在一万五万到一万八千人，他们受尼德兰人和汉洲人双重管理。嗯，确切地说，这里的华人虽然在荷兰东印度公司的管辖范围内，但是也受汉洲保护。因而，他们的政治和经济地位较高，在巴达维亚具有一定的话语权和管理权。”
“我很好奇，汉洲在印度地区都显得那么强势，为何会容忍尼德兰人继续占据这座近在眼前而且又非常富饶的城市。”麦克米伦子爵饶有兴趣地问道：“据你们东印度公司反馈，国王陛下在印度地区的王室领地—孟买，就是被汉洲人通过卑鄙的手段将其夺去。孟买及其附属几座岛屿，不仅贫瘠，而且人口、商业都远远不如巴达维亚。难道，他们只是在针对我们英格兰人？”
“麦克米伦勋爵，汉洲人与尼德兰人的关系密切程度，可能远远超过我们的想象。”西蒙·斯蒂文说道：“他们不仅在经济领域进行深入而又广泛的合作，甚至在军事方面，也有着非常密切的合作。数年前，我们在和尼德兰人发生战争时，汉洲就向尼德兰人提供了大量优质火炮和钢铁。他们还在印度地区，为尼德兰人提供武器弹药以及必要的后勤补给，使得尼德兰人得以轻松地封锁和袭击我们东印度公司的商站据点和往来商船。不得不承认，汉洲在这十多年里，确实在针对我们英格兰人。”
“那么，我们的这次访问汉洲之行，很可能会无法取得既定的目标？”麦克米伦子爵问道。
“那也未必尽然。”斯蒂文小心地说道：“尼德兰人之所以和汉洲人保持如此密切的关系，无非是经济利益上的深度捆绑。而我们英格兰也可以与汉洲在商业方面进行更为深入的合作。汉洲人把持着茶叶、瓷器，以及丝绸等东方特殊商品的源头。而我们英格兰完全可以替代尼德兰人，成为他们汉洲在欧洲的贸易代理人。要知道，我们英格兰目前还是欧洲地区最大的茶叶消费市场。另外，汉洲还生产大量优质而廉价的棉布。当然，汉洲人的棉布相较于印度棉布而言，因为距离上的差距，会有一定成本劣势。但我们也并非不能加大采购他们生产的棉布，只不过会损失一些贸易利润而已。”
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