天快黑的时候，周大虎和混天王带着一部分兵马回来了，大批兵马带着缴获还在路上，估计得一些时候才能返回颍州城中。
一到城中，他留在城中的一名头领王来贺就过来汇报情况，王来贺是在林县被俘的流贼，因对战建虏立下大功，被提拔为亲卫，这次因有过去流贼的身份，十分了解农民军的内部情况，又提升为头领，被安排监察军纪。
“何事？”自己刚回来，王来贺就过来汇报情况，这肯定不是好事。
王来贺脸色阴沉，沉声而道，“回掌家的，属下带人巡查，接到民众举报。发现了四十几具妇女遗体是被人所杀，且都带有奸银行为，其中这些妇女中还有一些全家被杀，另查有十几名官员家属妻女是悬梁自尽，其中包括颍州通判赵士宽的妻子和两个女儿，知州一家妻女……等。”
周大虎听着脸色有些愠怒，“走，去全家被害的那一家看看。”
王来贺在前面领着路，周大虎在后面跟着，速度很快，来到了一家院门口，正是梅氏全家被杀的院子里。
一走进院子之中，映入眼帘的是盖着白布的四具遗体。
“打开。”
周大虎看着二老一小一女的尸体，心中难受不已，自从自己莫名重活一世在这明末后，本着穷则独善其身，达者兼济天下的思想，一步一步走到现在的地位，他心中一直对农民军有着很大的同情，对于历史上有些写农民军滥杀无辜，抢掠一方犹如贼寇的描写，心中一直是半信半疑，为了见一见农民军的真实情况，为了趁机壮大自身的力量，他来到了农民军之中，一看究竟。
想不到在颍州，尽自己最大能力保护下，还是发生了这么多惨事，这也说明自己有些心太软，看待明末的乱世之局却一直用的是前世和平年代的眼光和处事方法，老是想多救一些人，做事缚手缚脚，对农民军也是将其看成了贫苦的农民走投无路而心存怜悯，总想着感化接纳他们，现实狠狠打了他的脸，没有了约束，这些过去是可怜的百姓农民们，一下子就变成了虎狼之辈，吃人喝血。
“难道人性本恶？不对，只是没有约束的人性才会变得自私自利，而失去作为人的善良的本性。人与野兽的本质不同，就是能控制欲望，人心有教化。善恶在心中。”周大虎一时间想了许多。
随即他有了一些所悟，更坚定了本心，但策略和做事方法该改了，乱世用重点，杀一人能救十人，杀百人能救万人，杀不杀？杀、杀、杀……当然是杀，做大事不能拘小节，一将功成万骨枯，这是至理。谁也改变不了，自己该正视现实了。
自己做的有些错了，手段偏软，不够狠决，如此下去，难成大事。
不能再瞻前顾后，只有一往直前才行。只有诛乱伐暴，荡平天下动乱，奠安中土，才会不再出现今日之局面，才能民生有序。不管是农民军过去有多可怜、还是残暴的建虏、还是朝堂之上的衮衮诸公大明中枢，自己自今日起不会再心慈手软。
“将这些人埋了，以免滋生瘟疫。”周大虎面无表情的看着地上的尸体。
说完这些，便直接转身离去。这些事今后自己会见的越来越多，不但会见的更多，还会有更惨、更难以接受的事发生，自己要以平常心来看待这一切。
周大虎又转了几个地方，尤其是看见颍州通判赵士宽的两个女儿只有十一二岁，就这么年纪轻轻而自杀，心中更是难受。
来到颍州衙门办公地方，见过了扫地王和混天王二人后，便又来到了张家胡同张鹤鸣家中。
一见面，周大虎就问二老，“那些人怎么样？听劝不听劝？”
不是他不体谅二老，而是时间不等人，很快，闯王高迎祥、闯将李自成、张献忠、曹操罗汝才等会赶来，里面的好几人都是狠角色，狡猾凶狠，杀人如麻，在以力量和拳头为大的农民军之中，只有数百亲兵的周大虎是不会与这些人对着干的，张府之中这些书生、秀才再不知好歹，还是一味舍身就义，不知变通，那就不要怪自己舍弃他们了。
二老看着周大虎急切的脸色，只好实话实说道，“大多数人都不屈服，老朽二人被骂了个狗血淋头，不知周将军可是有了什么变故不成？”
周大虎点头道，“我和两位流贼头领带了数千骑兵拿下颍州，只是前锋兵马，按照脚程，今日后半夜或者明天早上流贼大部队兵马就会到达颍州，那里面都是有数千精锐的积年老贼的流贼头领，他们决定的事，我也反对不了。要知道，流贼之中各营的说话权也是以实力为基础的。”
“周将军手中有多少兵力？”
“可用的只有所带的五百亲兵。”
“这……这可如何是好？兵力太少了，一旦发现，必死无疑、不过也对，进入流贼腹内，都是需要皆为忠贞之人，还要有至亲至人为人质才行，不怕一万就怕万一。”
二老是发愁万分，这些人好不容易救下了，再让他们再去送一回死，实在是于心不忍，但是周大虎的身份也是决不能暴露一分，这如何是好？二人一时不知所措。
周大虎也是叹了一口气，随着那几位大首领的到来，自己收拢救下这么多官绅和有功名的的人，周大虎不用想都知道这几位会问自己有关的情况，因为按照义军的规矩，这些上城值守和资助守城的人，都是该杀的人。自己没有充足的理由，绝对会被逼着交人出来，说不定还会怀疑自己是否想投降朝廷，而对自己监视起来，这都说不定真的会发生。
“走，二老和我一起去看看这些人再说。”随后他又转头问身边的王来贺道，“这些人家属和家中钱粮等可否全部转移过来？”
“已经全部转移过来了，都堆在府中。”
周大虎一边听着点点头，一边随着二老走向关押着士绅、生员等有功名的几间房间。
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