山西。
周大虎此行经林县到代州轻车熟路，且这一次骑兵为主，行军速度很快，虽然带着粮草有些不便，有所迟滞，但大军五千人还是在十日后到达了代州城。
代州城内外，已经知道周大虎的到来，城内官员、百姓、士绅、商户、振武卫大小武职官员，以及赵民等人，皆是出城十里亲迎到来的周大虎一行人。
而周大虎是代州城守城的英雄，代州上下对其尊敬非常，威望极高。
去年崇祯七年代州与建虏一战，使代州上下官员和士绅百姓，都认识到了军事力量的重要性，事关生死，每个人不注意都不行。
更是有数个血淋淋的现实教训，摆在大家面前。凡是被建虏攻破的城池，都是财货被抢掠一空，妇女被奸银，青壮男丁被掳走辽东充作奴隶苦力，凡是反抗的，都被屠戮一空。
这些事情大家都看在眼里，当然害怕。周大虎带兵的到来，安定了大家的人心。
迎接队伍为首的是代州知州孙中选，其后是带州同知李清、振武卫指挥使郭从候、其次才是赵民等。
官场上尊卑有序，文武有别，迎接人也是如此。
很快众人就看到了一支大军腾起阵阵灰尘，缓缓而来，刀枪盔甲齐全，甲亮盔明，队伍严明有序，开路先锋是上千骑兵，中间是步卒刀牌手、长枪手、火枪手，殿后又是上千骑兵，给人巨大的压迫感。
前锋骑兵远远地就缓下速度，百丈外停下后，周大虎一行人翻身下马，有些意外这么多人出城这么远，来迎接自己。
“各位客气了，无需来人出城迎接我等。”
孙中选捋着下颌的胡须，微笑着道，“周守备护我代州一城百姓平安，今带兵一路辛苦，从林县奔波而来，我这个父母官和各位官绅百姓前来迎接一下，又有什么。”
周大虎回应笑了几下，便不再说什么。在孙中选的引领下，和前来迎接的官绅一番寒暄后，便直接进城和孙中选、赵民、李清等人直奔知州衙门。
各人坐定后，周大虎便直接问起了代州战备的情况。这才是他最关心的问题，他这次带兵过来，代州的守城是没有问题的，但只是这样，那就太窝囊了。
建虏的人头就是军功，就是钱粮，自己开扩财源的能力并不是很强，笨人只能用苯办法，用杀敌来获得军功，来获得钱粮。
赵民知道自己大哥的心思，便直接说道，“大哥放心，代州城在我到来后，已经检查了所有城墙，但凡有所损伤破坏之处，孙大人很是关心，立即组织百姓工匠修缮完成。”
“现在，城池完备，火炮已经逐炮检查，火药铅弹充足，城内军心士气高涨，再有建虏来攻，代州也不怕分毫。”
赵民话头刚落，坐在一边的知州孙中选，接话道，“有周守备带兵而在代州，定会万无一失。”
这话说的没毛病，代州城内有军兵和社兵三千余人，加上周大虎带来的五千人精兵劲卒，防守绰绰有余。
一边的老熟人振武卫郭从候，也是不断点头，他是十分相信周大虎所带的军兵战斗力。
孙中选想了想，又接着说道，“周守备。这次建虏真的还会再来？”
郭从候也是望着周大虎，静静的听着。
周大虎点点头，郑重的说道，“据我得到的消息，建虏这次西征察哈尔二月底已经出发，兵发精骑一万，科尔沁蒙古骑兵三千，现在恐怕已经收降察哈尔残部，五月初就能到达山西、宣大边口，当时候定会入境劫掠，这一点不用迟疑。”
听到周大虎的肯定答复，孙中选不由满脸忧愁，叹息道，“这一下子，三晋大地百姓又要遭殃了。”
这一声叹息，也提醒了周大虎，随即他看向代州知州孙中选，说道，“孙大人，时不我待，该行动起来，把城外百姓都迁进来，代州所辖之地一律坚壁清野，钱粮能带进城的，都随身带着，不能带的，就地掩埋。”
“凡是不愿意坚壁清野，不愿进城的人，一律强制进城，财货就地掩埋。”
孙中选脸上露出了为难之色，迟疑了片刻之后，说道，“这个恐怕很难办，坚壁清野过去也是搞过，但效果十分有限，百姓们都是十分恋家、恋乡，更何况来到城中，吃、喝住、燃料等都是大问题，百姓们也不愿意背井离乡来到城中。”
“建虏来的不是时候，又是冬小麦即将成熟的日子，百姓视粮食为命根子，在家看护还来不及，怎肯离家？现在也正是青黄不接的时候。”
“另外，城中百姓也是不愿意城外百姓进来，其中的心态则是颇为复杂，一言难尽。”
“还有，百姓都居于城中，人员混杂，打破了原本城中的坊街秩序和控制，就会造成城中稽查困难，再加上大量的人口涌进来，其中贼人奸细究竟有多少？起二心之人有多少？这些难以估量，恐会为代州惹出不可测的祸事。”
“如果建虏久盘不走，百姓吃饭就是最大事，而州衙中仓库储粮不足，难以持久。州中坚壁清野之后，到处都是用钱的地方，衙门无钱啊。”
孙中选说的很是难办，一脸忧愁，想了半天道，“除非上报巡抚衙门，寻求支持才行。可这一来一去，又不知要折腾到什么时候，于事晚亦。”
孙中选和周大虎合作过，共同经历生死，周大虎算是救了代州，他第一个佩服的武官就是周大虎，他对其意见是高度重视。
但事情确实难做。
“孙大人，建虏除了钱粮财货，还好掳掠大明人口带回辽东为奴，百姓其一旦被掳走至辽东，命运之惨，难以叙说。”
“代州没了百姓，钱粮赋税、兵源、人力等，谁做谁交？百姓乃国之根本，怎么重视都不为过。”
“没有钱粮，就向富户士绅募捐，不捐者滚出代州城，我周大虎不保生性凉薄、心薄性凉之人。”
“这……”孙中选想说这能行吗？话到嘴边，又咽了下去。这也是没有办法的办法，虽然会得罪人，不过他也不在乎了。
他朝周大虎拱手一礼，道，“事情紧急，我这就去办。”说完便和同知李清、郭从候一起匆匆而去。
事情有些辣手，坚壁清野就强制执行。募捐，到时候的需要借助周大虎周守备的威望名义举行。
事情很多，大量的百姓进入城中，住的地方、吃的预备、水源、卫生、方便之地等都要想到，其事巨细至蘩，无法言说。
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