周大虎当然不知道老者在想什么。
趁着这个时间，他也问清楚了村中的百姓户数和今时的生存状况。
全村都在生死边缘上挣扎。
有的家庭连粮食种子都快吃光了。
要知道有句老话，“饿死不吃种子粮。”
可见现在的百姓有多绝望，到了什么地步。
这次的饥荒是以山西平阳府为中心，连带周边县府饥荒。
本来，周大虎认为会到三四月份，饥荒才会最严重，可是现在实地一看，根本不是那会事。现在一月底就开始大面积饥荒和死人。
幸亏自己早一步自己来了。
周大虎又将部队身上带的军粮余出一些，挨家挨户走访了一遍，轻的，瘦骨嶙峋，重的已经下不了床了，只能活活被饿死在床上，这些绝大多数都是老人妇女孩童。
时不我待，刻不容缓。
这个村子只有几十户人家。
将粮食每家发了一袋后，周大虎一行人心中极为沉重。
周大虎脸色难看，沉声命令道，“告诉虎大威，请他帮忙护送并运三千石粮食到垣曲县，开始赈济百姓。同时，派人告知还在巡河防贼的巡抚吴大人上疏朝廷反应灾情，请求朝廷赈济。另外把本县的知县立即给我抓来。”
从历史来看，四月底开始下雨，旱情缓解。不知道自己预存的三万余石粮食够不够赈济灾情？周大虎深深忧虑。
不过知道情况的幕僚三人则是心中惊讶，预存的三万余石粮食，他们本来以为是自己大帅想做粮食生意才在平阳府屯聚粮食，没想到用在了这里。
自是有一番感受，一是惊奇自家大帅未卜先知，二是欣慰自家大帅仁义。更是感觉自己跟对了人。
要知道，凡是有作为的人，都有一颗仁义之心。
菩萨心肠，霹雳手段，方能有所作为。
天渐渐黑了下来，老者的两个儿子带着满满地疲惫，空手回到了家里。
二人有些自责，有些愧疚，家中的粮食，一家人省吃俭用，把绝大多数的吃食都留给了他们二人，可是二人出去了一整天，却是只得了四个黑窝头。可是家中有八口人，这些怎么够呢？
两个大男人站在院外大门前，有些想哭。
两人抹了一把眼泪，带着强烈的愧意，推开了大门。
令兄弟二人意外的是，推门进入院中，主屋中灯光大亮。
这很不正常，要知道自己父母和妻儿为了不感到饥饿和节省灯油，平常是早早就睡了。睡着的时候，会觉着饿的轻一些。
如今这情况，很不正常，难道发生了什么……
想到这里，兄弟二人心中一紧，加快了脚步。
……
与此同时，平阳府都司参将府。
垣曲到平阳府城计一百九十里，天快黑时，一份紧急信件送到了虎大威手里。
虎大威接过看了一下，招来幕僚知道是周大虎让他帮忙护送三千石粮食到垣曲界东南河滩村赈灾。
这些粮食数目很大，足有三万余石。粮食现在是稀缺之物，一石十斗，一斗粮食现在已经卖到了六钱银子，还在不时上涨。
不卖？而是要赈灾？这个让虎大威很意外。
不过他也操不上心，这些粮食的仓库钥匙和看守的人，都是周大虎派的军兵在看守。
这个忙肯定要帮。
他也知道，平阳府大旱，出现了饥荒。此时他也很关心，一不小心，就是民变。
同时他也知道，救灾救民如救火，早一点将粮食送去，更是可以多救一些人。
事不宜迟，虎大威当即点兵五百，和周大虎派来通知运粮的人，拿着周大虎的手令，一起到不远的仓库拉粮。
点清粮食，一行人连夜出发，向垣曲行去。
……
黄河岸边一处略为破败的山神庙。
山西巡抚吴甡就在这里临时办公。
一位幕僚走了进来，附耳低声说了几句话。
吴甡眉头一皱，有武将的亲兵前来找自己？
“可知道是哪一名将军的亲兵前来找本院？”
幕僚摇摇头道，“没有说，只是见了抚台大人后，他才汇报大人清楚。”
“有多少人？”
“不多，只有十余人亲兵。”
吴甡想了想，只有离最近不远的参将虎大威有可能，其他的他一时也想不到。
“将他们带队的带过来吧，本院倒也想看看是什么事。”
“是，大人。”幕僚转身出去将一名经过严格搜身的军校带了进来。
一名身体健壮的军校走了进来，便单膝跪地行礼后，便详细的说明了自己的来意。
“你家将军是周大虎？赈灾？上报朝廷吗？”
周大虎他见过一面，担任代州守备，也算是自己的手下。可惜的是，很快就高升为总兵官彻底离开了山西。不过还有部下留在代州。
此人年轻敢战，他很欣赏。
至于饥荒他也是有所而闻。但是朝廷对饥荒之事是有分等级的，有一套上报的规矩的。
轻度、中度的灾荒自有当地县衙、州衙、府衙部门处理，重度灾荒才会上报省城布政司和巡抚衙门。如果是属于特大的灾荒，省城布政司和巡抚衙门经过核实后，才会上报朝廷赈济。
这种事情可不是只听一位将军说说就上报朝廷的。如果事实不符，夸大其词，朝廷派人派银前来，看到而有所出入，必被朝廷申斥罢官，名声也会坏了。
吴甡到现在可是知道，州府和布政司都没有任何官员上报巡抚衙门。
如果真有大饥荒，周总兵也没有说谎的话，也没必要说谎，那就是下面的官员为了政绩升迁官帽子，而有所隐瞒此次灾荒等级不报了。
想到这里，吴甡心中有些恼怒。
他对下面的官员作风很是不喜，甚至强烈厌恶。但明面上，他又不能说什么。
大明的官场就是中庸之道，这是上千年传下来的。
如果一个人背离此道，锋芒太露，大明官场是容不下他的。哪怕一个人很有能力。
这就是现实，哪怕他这一个高高在上的巡抚，也不能免此官场规矩。
吴甡沉着脸对身边的幕僚说道，“你去将当地的县令给我叫来，我有些情况要问。”
幕僚看见自己东主脸色不好看，什么也没有问，低头退了出去，去办事情了。
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