“而卑职刚刚来之前，得到消息，海州城饶余贝勒一千兵马出城，也被明军所灭，现在这股明军已经北上，不知所踪。”
“还有就是可能与大帅有关，阿济格已经开始整军动员牛庄和附近的所有兵源，卑职以为是要对付大帅而做的行动。这里不能待了。”
说完这话，一身罩衣的蒙面之人拱手一礼，随即转身快步而去。
祖大寿没有说什么，看着对方身影消失后，随即翻身上马，对身边的几名亲卫道，“回营。”
一行几人策马直奔远处的大军大营。
一个时辰后，两万多大军开始撤退，回归辽西锦州。
这一次行动，本就是祖大寿等一干人的不情不愿的行动，现在知道牛庄的清军要对他们发起攻击，更是撤退迅速，归心似箭。
而在马背上的祖大寿则是想着自己的线报所讲的话。
他心中很是震动，周大虎带兵一万余人，能在辽东腹地连战连胜，还敢北上，除了震动还意外。
同时他眼中闪烁，一时间想了很多。
像他这样常年镇守辽东的大将，对辽东的局势看的是十分透彻。
大明和建虏的各自优劣缺点等，他是十分的清楚。
大明大，但是一盘散沙，兵锋太弱。
建虏小而弱，但是却是组织强大，聚成了一块硬石，兵锋犀利。
现在双方形成了对峙，谁也无可奈何对方。
但总体上来说，后金建虏占有一定的优势，而这个优势主要就体现在兵锋锐利，大明不能阻挡。
只要兵锋上能有所阻挡相抗衡建虏，大明就有时间和机会整军备战，消灭内乱流贼，恢复民生，辽东徐徐图之，而大有可为。
也许，大明暗淡的前途了有了转机，这转机就是看着周大虎万人的兵马能否全部返回。
如能安全返回，恐怕辽东要翻天了。
他既期待又忐忑……
……
经过三天的行军。
周大虎终于看到了鸭绿江。
对岸就是朝鲜。
现在是崇祯十年元月四日，周大虎决定尽快抵达皮岛。
鸭绿江已经结冰，坚固结实，经过试验，能够经得起战马和车辆通过。
一声令下一万多人跨过鸭绿江，进入了朝鲜。
……
与此同时。
朝鲜。
崇祯九年十二月十四日，朝鲜国王李倧听闻清军前锋抵达京畿道汉阳附近，慌乱之中逃离王宫，准备下午逃往江华岛。被清军前锋户部承政马福塔和英俄尔岱抵达弘济洞正好堵住，切断了通往江华岛的道路，只好回返都城南大门。
随后，李倧率领世子和百官从水口门逃出，进入王京以南四十里之外南汉山城暂避。
而汉阳的百姓则是哀嚎遍野，百姓慌乱一团，扶老携幼进行了一场大逃难。
汉阳离江华岛只有两天路程，朝鲜国王李倧千方百计想逃往江华岛，但因天降大雪，道路冻结，无法骑马，而下马步行，速度太慢且路滑，恐被清军追上被俘，出发后又只好返回南汉山城。
其后听从南汉山城守御使李时白的建议，不再考虑逃往江华岛，决定死守南汉山城。
同时号令朝鲜八道带兵前来勤王，固守待援。
在南汉山城的斥和派和亲清投降派的双方博弈下，在清军的强大武力威逼下，李倧在惶惶不安中，同意了以吏曹判书崔鸣吉为首大臣的建议。
二十一日，李倧派右相李弘胄、崔鸣吉等人持国书出城和清军议和。
但李宗还抱有一丝希望，希望勤王兵马来援，以解除南汉山城危机。
而此时，南汉山城已经被清军豫亲王多铎派兵包围，并数次击退汉汉山城出城兵马。
随着时间的推移，后续的清军大部队陆续到达，将南汉山城团团包围。
南汉山城士兵绝望，城内军心动荡，外无援军，城内粮草因一时间涌入大量人员，消耗迅速，很快就捉襟见肘，粮草不继。
二十五日，出城和议的右相李弘胄、吏曹判书崔鸣吉返回，带回来了和议的条件。
此条件很是苛刻。
一是要求朝鲜，将明朝所与之诰命、册印献纳，绝其交好，去其年号，一应文移，奉大清为正朔。
二是，朝鲜需以世子和王子二人入清为质，朝鲜各大臣有子者以子，无子者以弟为质、
三是，大清征明朝时，大清下诏、遣使调动朝鲜兵马步卒、骑兵、舟师，或数万、或刻期会处，不得有误。大清兵马返回时，将会攻取皮岛，要求朝鲜派发战船五十艘，水兵、枪炮、弓箭等，要求朝鲜自备。
四是，新旧城垣，不许缮筑。其圣节、正朝、冬至、中宫千秋、太子千秋及有庆吊等事，俱须献礼，，按以前明朝例、此战军俘朝鲜军民，凡有逃回朝鲜者，朝鲜需送回，想要自由，需出钱赎回。与朝鲜内外诸臣，缔结婚媾，以固和好。日本贸易，如旧……
五是，岁币以黄金一百两、白银一千两、水牛角弓面二百副、豹皮一百张、鹿皮一百张、茶千包……白苎布二百匹、各色绵?二千匹、各色细麻布四百匹、各色细布一万匹、布一千四百匹、米一万包为定式。
六是，交出斥和派首领官员三人，交于大清处理。
此条件一出，南汉山城之中群臣大哗，群臣痛哭流涕，高呼宁死也不答应此种丧国辱权此条件。
李倧也是脸色难看，犹豫不决下不了决心。
“各位爱卿，如不答应建虏要求，外不见援兵，内，城中粮草已经所剩无多，士兵士气低落，这样，本王如之奈何？还请各位爱卿教本王，如之奈何？”
这时，老臣吏曹参判郑蕴痛哭流涕站出来道，“王上，此等条件苛刻至极，万不能答应，如此答应，国将不国，王将不王，我堂堂礼仪之邦，怎能屈服降于蛮族建虏？王上不可啊。”
斥和派领袖礼曹判书金尚宪站了出来道，“王上，清军远道而来，所带粮草定然不多，定不能持久，我朝鲜八道援军定会一一赶来，到时候，将有转机。还请王上忍耐等待。一旦屈服与建虏，大明将视我为贼寇。大明于我朝鲜有再造之恩，乃我主国，断不能背信弃义而叛宗主之国。”
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