牛家集下过一场雨，积攒落叶的屋檐还挂着雨滴摇摇欲坠的落去人的肩头，耿青拿着石块走上青石板铺砌的台阶，对面的铁匠铺里叮叮当当打铁声停下来，三大五粗的铁匠悬着铁锤，眼神凶悍，见四人穿着也不像是来光顾生意，可上门了，他也不愿为难，抓过毛巾擦了一擦汗，露出些许笑容。
“拿过来吧。”
“路上捡的，劳烦了，还不知师傅贵姓？”耿青跟着笑了一下，礼貌的拱了拱手，便将那石块递去对方，那手掌宽厚满是老茧，看起来有些吓人，大春三人似乎怕他，就在街边站着不敢上去。
“我姓王。”
铁匠约四十多岁，颇为老道的拿着石块翻看一阵，走去木头桩子撑起的铁砧，一锤下去，将石块砸的碎裂，扫进手里使劲吹了一口气，将细碎的残渣吹拂开，这才用手指来回捻着大小不一的黑色颗粒，沉吟了片刻，“是铁矿石，可惜不纯，跟衙门那边贩来的，差别太大，你这值不得几个钱。”
“原来如此，一看师傅便是那种精工巧匠，说的话就是让人信服。”耿青笑着拱手道谢，至于这矿石，纯不纯其实不重要，反正他又不贩卖，古代私自贩铁盐的下场，还是多少清楚一些的。
话语顿了顿，正说话间，耿青余光隐约瞥到有视线看来，微微侧脸，眸子斜去眼角，店外一头的街上，几道身影站在街沿。
铅青的天色，那几人披着蓑衣，身材算不得高大，服饰普通，跟一般百姓没什么区别，或蹲或站与同伴聊天的架势，却不时往铁匠铺瞄。
‘这几人打扮，应该是雨还未停前，就在外面了。’
耿青心里咯噔跳了一下，脸上仍带着笑容与对面的铁匠的说话，接着问道：“不知铺里可有打好的铆钉要卖？”
那铁匠也是豪爽的汉子，将锤放下，偏头叫了后堂的婆娘拿了一个小麻袋出来，顿去铁砧，他朝里抓上一把，在手里掂掂。
“五十文一捧，约三十枚，多了少了自算。”
“也成，就按你说的来。”耿青也不啰嗦，让铁匠的婆娘寻了麻布兜起来，便回头朝还在街边的大春三人唤了一声，让他仨进来将东西收好。
铁匠见买卖成了，笑呵呵的又去拿锤子，“东西你也满意了，是不是该......”
“先不急，我再看看其他。”
耿青咳了两声，让大春三人别出去，他负起双手越过铁匠在铺里走动，叮叮当当敲击声里，那铁匠以为还要挑些东西，笑呵呵点下头，指着墙上挂着还未开锋的农具，“那你随便看，瞧上了什么，再跟我说话。”
铺里除了一个锻铁的炉子、铁砧，便是墙上铁匠指的这些，耿青看了一遍，瞥了眼外面，就不再看了，寻了铺里一张凳子拍拍上面灰尘坐了下来，现在出去等于羊入虎口，干脆拉起铁匠聊起了家常。
“师傅，你在牛家集开这铁匠铺有多少年头了？”
“十几年了。”那边，王铁匠打过锄头停了一下手，一边说着，一边用长钳夹着露出雏形的锄头送去炉子里，“方圆十几里的村寨，大多人家的农具都是出自我手。”
说起这些，铁匠也有些自豪，转过身来，看着大春他们，目光又投去耿青，摸了一下嘴边的浓须。
“这是我家祖传的手艺，丢不得，将来，还要传给儿孙辈，遇上什么年景，都饿不死！”
“那是那是，师傅想的周全。”
耿青恭维两句，又扯了一些话，继续说下去，丝毫不提付钱离开的事，那边铁匠不好赶人走，只得耐着性子与他说。
一场春雨停下，清冷湿泞的街道，行人渐渐多了起来，四道目光正盯着那边乒乒乓乓的铁匠铺子，有些疑惑的声音响起来。
“......都快晌午了，怎么还不出来？”
“娘的......我腿都站麻了。”
“不会从后门溜走了吧？”
“过去看看。”
“干脆过去一刀结果了事。”
“放屁，到时候咱们四个只能落草为寇了，还是盯着，到没人地方再动手！”
风吹屋檐，摇摇欲坠落下的水渍里，披着蓑衣的四道身影朝铁匠铺过去，此时铺里的铁匠看着微笑拂面的青年，已经有种赶人的冲动。
“吃饭了。”
后堂，妇人推门过来叫他，才知已是晌午，铁匠忍着怒气，籍着吃饭下了逐客令。
“呵呵......跟小兄弟说话，都快忘记到晌午了，不如留下来吃饭吧。”
倘若常人听到这番客套，自然结账告辞，然而，耿青现在可不敢出门，顺着对方的话，点了下头，站起身来，颇有礼貌的抱拳，“跟师傅说话就是投缘，正好赶上一顿午饭，那我们就叨唠了！”
说着，招呼准备要走的大春三人一起去后堂吃饭，看着他们熟练的跟自家一般，孤零零站炉旁的王铁匠嘴角都在抽搐，差点忍不住去拿铁砧上的铁锤。
握去锤柄时，几道脚步声踏进房檐，胡须怒张的铁匠瞪着眼睛转过来，看到披着蓑衣的四个大汉，他压抑着怒火低声问道：“四位要什么？”
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