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“若翎，我给你带了这个！”姚桐皓提着一抽红薯以及野菜跑到姚若翎家门前，“我在另外一座山上找到的。”
姚若翎抿了抿嘴唇并没有接过他手中的东西，她已经不止一次强调不需要再帮助自己了。
但眼前这位发小似乎并没有把自己的话放在心上，“你又给我们家送东西，被你爹娘知道的话又要打你了。”
“皮糙肉厚，他们不会真的下狠手。何况我已经长大了不少，怎么说也不会是挨打的份儿了。”
姚桐皓当然明白她的意思，但除了自己之外，实在是没有人再会去照顾他们父女俩了。
接过姚桐皓手里的食物，姚若翎叹了口气，“我有办法照顾自己，再这么下去，万一村里的人连你们家也赶走，那时候要怎么办。”
气氛过于沉寂，姚桐皓不知道怎么回答，他只好转移话题道：“你爹的病情有好转了吗？”
姚若翎顿了顿，“没有，今天也是很早就睡过去了。”
“别担心，会好起来的。对了，要是你感兴趣，下次我带你一起去那座山吧。”姚桐皓安慰姚若翎道。
“......”姚若翎并没有回应，只是露出了浅浅的微笑，姚桐皓却也明白她并不喜欢麻烦别人。
嘱咐多几句后，他只能无奈点头离开。
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“活献祭？”村民们都不敢相信自己的耳朵，“姚老啊，这猪啊牛啊本来就不多了，村里都是把它们当做宝贝来使的，活献祭这种事哪家肯出头啊？”
姚凤梅眯起眼睛，眼睛细纹都皱成了一簇，“这哪是猪牛可以解决的事情？我说的活献祭可不是这个。”
牲畜的献祭已经令村民难以接受了，现在得到否定的回答后更是让他们感到毛骨悚然，尽管已经猜到姚凤梅的意思，但也没人敢去细想，更不敢发表任何意见。
没人回应姚凤梅，她却也不急眼，反倒是继续淡定地道：“献一年轻女子，作为河神的新娘，河神大人满意了，水患自然也就平息了。”
平静的语气听着却是阴森森的，村民们倒吸一口凉气，谁会愿意把自己的女儿推出来送死呢？人人面露难色，窃窃私语。
姚凤梅终于是有点生气，“你们这群人真是什么都不懂，在我们那一辈，逢年过节给神明大人献瓜果蔬菜和大鱼大肉可都是常事，我们老一辈也一直过的平平安安，没有发生过什么大事。
“自姚金你爷爷当上村长后，就只顾着拿这些卖钱，把这事给耽搁了。说到底我们的收获都是得到河神大人保佑的，你爷爷把礼节之事忽略了，河神大人能不发怒吗？”
姚金被说得语塞，村民们个个都看着他，似乎都在怪罪他一般，他也被看得不乐意起来，只好开口道：“姚老您说的是，身为村里领事的，我们家确是耽搁了。”
村里的人得知要献祭一女之事后，家里有未婚年轻女孩的村民们个个都提心吊胆，生怕“处死令”会发到自己女儿的头上。
同村的人家订婚约都需要张罗着向村里人公布的，村长作为证婚人也是跑了不少户，所以谁家订了婚谁家没有，他都是一清二楚。
女孩们临时订婚，以此为由躲避上名单这种事并不会发生，就算有已两情相悦的年轻人，只要没婚约，姚金便不作数。
“别想着耍招逃避，姚村一直以来对各户都是一视同仁的，大家的女儿我也是当自己女儿一般看待，但如今灾难当头，就算是舍不得，也得做决定！”姚金严肃地对村民们道，望借此巩固一下自己身为村长的威信。
而他自己家里并没有女儿，自然是不用担心这个问题。他继续高声宣布着抽签决定河神新娘，年满十四岁且未有婚约的女孩皆在名单之上。
村口已被一些拿着柴刀的大汉把守着，想要逃离也只怕惹来麻烦。
他们只得服从，多数人都抱着侥幸心态，犹豫了一会儿还是把名字报上了。
女孩们站在一起都泣不成声，她们害怕无助，竟有一瞬明白了牲畜在看到屠夫举刀时的绝望，不知厄运是否会降临到自己头上。
“姚天荣家女－姚青！”当姚金高声宣布着被选中的人时，除了姚天荣一家外，其他人都松了一口气，随后便是阵阵叹息。
仿佛是五雷轰顶，姚天荣扑通地跪倒在地，恳求着村长不要选自己的女儿，但姚金并不打算理他。
“为村子的祥和做出贡献，是你们家的光荣！献祭之事五天后进行，全村的人都会配合你们做好准备的。”
随后姚金头也不回地离开了，只剩下石化在地的姚天荣，他那泣不成声的妻子林氏，以及早已晕过去的姚青。
入夜，姚天荣拿着全家的积蓄，来到姚凤梅的家里不停地磕头，“姚老，您一定要救救我们家青儿啊，我们家没有其他孩子，以后的日子不能没有她啊！”
姚凤梅依旧眯着眼，但在看到姚天荣给出的钱财后又闪过了一丝亮光，“这姚金选出来的人，你求我又有何用？”
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