魏文德近来很是郁闷，因为他要求开仓赈粮的奏折犹如石沉大海。而暴雨依旧没有停止的意思，各地洪涝灾害不断告急的文书却又是一封接着一封飞到了他的案头。他可是刚来才一个月，就遇到如此棘手的事。
他在官场时间久了，思索之后，觉得自己的奏折没有引起皇帝注意的原因是奏折没有有分量的证据，所以不能让皇帝真正感受到这边发生了严重的灾难，因为全国各地肯定有不少地方也同样遭到了洪涝灾害。因此，魏文德决定亲自到灾害最严重的州县去走，看看当地百姓受伤的情况。然后把这些通过笔录的形式记载下来，一并报给皇帝，应该分量就够了。
这天早上，魏文德带着宣州府负责钱谷的官员以及户房的司房等人，在衙门兵士和贴身护卫的保护下，出城前往灾情最重的平湖县。
天上下着小雨，兵士、护卫头戴斗笠，身穿蓑衣，骑着马护卫在他左右。
大宋皇帝对他还是很器重的，派他来的宣州城，是一座军事重镇，这里的稳定牵扯到整个吴越的稳定。而宣州有吴越太子的一支叛军盘踞在鸦雀山，虽然后来被官兵击溃逃窜，但并没有被彻底歼灭，继续在宣州一带流窜，地方政局不稳。为了给自己派下来的官员撑腰打气，大宋皇帝从自己大内侍卫中挑选一位武功高强者，作为魏文德的贴身护卫，以示恩宠，这让魏文德感激不已。
这位大内侍卫是一位道人，道号空玄子。一身道袍，手持一把鬼手金丝拂尘，拂尘的丝线是金色的，看着十分耀眼。骑着马跟随在魏文德的轿子旁。
在衙门兵士前呼后拥下，他坐着官轿浩浩荡荡迎着小雨出了城，沿着驿道前往平湖县。
平湖县是距离宣州最远的一座下辖县，尽管他们沿着驿道走，却要走上差不多三天时间才能到。
沿途之上，魏文德看见了驿道旁清水河已经变成咆哮的狂龙，裹挟着泥沙树枝滚滚而来，冲毁稻田不计其数。沿途之上，拖家带口逃荒的百姓比比皆是。有的灾民饿得实在受不了，冒死拦他的官轿讨要吃的，这让魏文德心头沉甸甸的。这些是他坐在衙门里无法想象出来的鲜活事例。只有下来之后亲眼所见，才能有所感悟。
第三天，他们终于来到了平湖县。
平湖县有一座湖，湖面十分辽阔，就像一面镜子似的，故而得名平湖县，县城就在平湖的边上。
平湖的水是四面八方山峦小溪汇集而成，出口流入清水河，再流经宣州城。
由于连日的降雨，使得湖面水量暴涨，在前些日子里，暴雨成灾，湖水疯狂漫过了堤岸，淹入县城，整个城浸泡在洪水中，洪水最深处已经齐腰深。
平湖县的知县已经得到消息，带着城里的官员胥吏和乡绅出城迎接，将魏文德一行人恭恭敬敬迎进了城中。
魏文德撩开轿帘，只见到处都是浑浊肮脏的污水，一直漫到人的腰部。他的轿子的下部也泡在洪水之中，他只能卷曲着腿坐到凳子之上，这样才不至于被水弄湿了他的脚。他的官轿前后各有两个人，总共四个人抬着，所以还是很稳健的，不用担心翻落水中。
看墙上被洪水浸泡过的位置，就知道洪水曾经漫过了房顶，可见当时洪水的凶猛，现在虽然退了一些，却还是很深的。沿途不少房屋都是空着的，想来里面的主人已经逃荒去了。
大街之上淌着水沿街要饭的多如牛毛。当然他们手里的饭碗都是空空的，很少能讨到吃的，更不要说钱财。
一路之上，不时能听到哭泣哀嚎之声，不少人家房门上吊着白布经幡，披麻戴孝的男女老幼淌着水进进出出的。应该是有亲人在这场洪水中去世，家人正在办丧事呢。
到了衙门，听了知县的禀报之后，魏文德这才知道，平湖县县城还不是受灾最重的，最重的是两个村寨，整个被洪水冲毁了，百姓流离失所，无家可归，有总共有上千人。而城中衙门粮仓的粮食也不多，朝廷没有下令开仓放粮，眼看着百姓饿死在城里却无能为力。说到伤心处，平湖县知县泪水汪汪。
魏文德便决定亲自到这两个乡村去看看，于是连夜又启程，赶往乡村
黄昏时，他们到了第一个受灾最重的村。
这个村坐落在山坳之间，明显可以看见一道被洪水冲毁的沟壑，整个村大半房屋都已经荡然无存，只剩下一些柱子还东倒西歪地立在那儿，表明这曾经是一个安宁的村寨。留下来的只有十几个目光呆滞的老幼，因为无人照料又无法逃荒，只能靠着吃野菜剥树皮过日子，这样的日子持续不了多久。
魏文德下了轿，挨个慰问了那些可怜的村民，让随从将带来的一些干粮送给他们，又在村边慢慢走过，站在村口，叹着气望着被洪水冲毁的村子，心中十分难过。自己身为一方父母官，看着百姓家园被毁，流离失所，铁石心肠也难以接受。
魏文德心里沉甸甸地又上了轿，吩咐前往第二个村子。
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