好不容易脱开身，从前朝来到后妃们的宫中，也总是谈笑风生的时候想起什么事情来就突然愁眉苦脸唉声叹气。
如今二十岁刚出头的一个年轻人，整天里倒像是个已过中年的小老头一样忧郁深沉。
今天还好，来坤宁宫中，有了皇长子的存在，崇祯皇帝的笑容倒是比平时多了不少，话也多了，不再那么满脸忧色沉默寡言。
然而好景不长，夫妻俩正说着孩子眉眼更像谁的家常话，却只见原本侍立在坤宁宫明堂里面的王承恩，突然躬身来到坤宁宫东侧寝殿门口，探头探脑地往里面看。
看见王承恩小心谨慎却又面无表情的脸，崇祯皇帝心里说，完了，一定是又有什么事了。
王承恩从小在宫里面长大，对宫中的规矩尤其是御前的规矩，精通得很，轻易不多说一句话，也轻易不会流露什么情绪。
不过受到崇祯皇帝的器重久了之后，偶尔见皇帝心情高兴的时候，也会跟着流露出笑容与喜色。
此时面无表情而又小心谨慎地过来，一定是有了不得不来向他报告的事情。
这个时候，正在满面笑容说这话的皇后周氏，也看见了王承恩那张面无表情的胖脸，笑容顿时停在了脸上，叹口气，说道：
“皇爷怕是又有事做了！去吧去吧，只要别太晚了就好！”
崇祯皇帝听了这话，叹口气，摇头苦笑，接着轻轻站起身来，将一直抱在怀中如今又睡着了的皇长子，小心翼翼地放回到他的婴儿床上，做完了这个事情，方才轻声轻语地对皇后说道：
“皇后每日里照顾皇子，其中辛苦可不下于朕，晚上也早点休息，如果太晚，朕就不过来了！”
说完这话，崇祯皇帝起身离开了皇后周氏的寝殿，带着已经等在坤宁宫明堂门口的王承恩等内侍，匆匆向外走去。
也是到了这个时候，王承恩紧跟在大步流星往前走的皇帝身边，低声说道：
“皇爷！英国公府老国公怕是不行了！英国公长子张之极带着老国公的一封奏折请求觐见！”
听了这话，崇祯皇帝心中一沉，知道这一次怕是英国公张惟贤真的不行了。
之前英国公府也曾报过几次病情危重，但是最后都挺了过去。
不过这一次，英国公长子张之极亲自来遗折，恐怕就是真的到时候了。
英国公张惟贤的长子张之极，如今担着锦衣卫指挥佥事的职务，只是自从英国公缠绵病榻以来，这个张之极就被皇帝谕令留在英国公府里伺候其父，很少锦衣卫衙门里露面，也很少在崇祯皇帝的面前露面。
等到崇祯皇帝回到乾清宫中的时候，锦衣卫指挥使巩永固已经带着张之极迎候在前乾清宫门前的汉白玉台阶下面了。
此时夕阳西下，天色黄昏，宫中也到了掌灯的时候，巩永固、张之极两人看见崇祯皇帝隔着王承恩匆匆而来，连忙跪地行礼。
四十多岁的张之极神情疲惫而悲戚，跪在地上哽咽着说道：“陛下！臣父今日午后未时醒转，叮嘱微臣务必前来，将其一封奏折亲自呈于陛下面前！”
说完这话，张之极从怀中取出他所说的那封奏折，双手举过头顶。
崇祯皇帝上前两步，从张之极的手中接过奏折，拿在手中，看着神情悲戚的张之极说道：
“老国公，如何了？”
张之极听了之后，叩首伏地，说道：“臣父——，臣父今后怕是不能再侍奉陛下跟前了！”
这话一说完，张之极再次叩首，然后直起身来，略带哽咽抽泣地断断续续说着这几日来英国公张惟贤的情况。
而崇祯皇帝也站在乾清宫的庭院中，趁着这个功夫，展开了张之极呈上来的折子，就这王承恩递过来的灯笼，看了起来。
良久之后，崇祯皇帝合上折子，置于袖中，上前轻拍了拍张之极的肩膀，叹口气说道：
“你先回去吧，朕稍后亲至英国公府探问！”
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