时近深秋，天气干燥，陆逊见刘备军沿江各营多用木棚筑成，四周多有茅草，若是起火，马上就会烧成一片。
这是难得的火攻机会，陆逊在长久的固守之后，终于看到了胜利的迹象。
十一月十九日，凌晨时分，各部吴军得陆逊将令，将士各持茅草一把，乘夜突袭刘备军营寨，顺风放火，顿时间火势猛烈，致刘备军中大乱。
混战中，吴将朱然率军五千击破大督冯习的营寨，骆统、周胤诸部配合陆逊的主力沿江发动攻击，守卫夏口和沙羡的韩当、蒋钦两部也闻讯杀出。
蛰伏了许久的吴军将士士气高昂，蛮王沙摩柯因连杀吴将李异、刘阿，成为各路吴将关注的焦点。
朱桓、周泰领精兵围攻沙摩柯，可惜蛮王一身本领，终究敌不过吴军兵将的围攻，三千蛮兵跟着沙摩柯一起全军覆没。
随后，大督冯习，别督张南于军中死难，反倒是先锋将吴班见势不妙，带着部曲仓皇而逃，抢在被围之前逃脱。另有杜路、刘宁等裨将见无法脱身，只能就地投降了吴军。
按照历史记载，本来要战死夷陵的汉军将领，还有马良、傅肜、程畿等人，这次因为刘封的缘故，幸运的躲过了一劫。
刘备逢此大败，不禁心中大怮。
在大势已去的情况下，刘备、庞统领着一众亲随向江陵方向退却，沿途之上，各军将卒溃不成军，大部死伤和逃散，车、船和其他军用物资丧失殆尽。
吴军诸将领兵猛追，刘备退至云梦泽口，幸有将军向庞领一军驻守，才始稍稍得了喘息之机，但随后，吴将周泰、蒋钦、韩当又追杀上来，让刘备陷入绝望之中。
向庞兵不过千，不可能是周、蒋、韩三将的对手。
刘备到了此时，心中后悔不迭，拍打着营寨上的木栅，痛声大呼：“吾儿元通，汝在何处，快来救吾？”
“元通，为父错了，悔不听汝之言.....。”
就在刘备惶惶不安之时，江面上扬帆起处，数艘悬挂着“汉”字的战船正急驶而来，船头一将，巍然而立，不怒自威。
“刘君侯，是君侯来救我们了？”庞统抱着希翼神情抬头看去，不由得惊喜叫喊起来。
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