前来讨生活的年轻人脸上一下子汇集了众人的目光，他气愤的脸上还有些腼腆。
这是一个老实巴交的读书人，眉眼秀气、长相斯文，衣衫破烂、脸有菜色、一双手上布满老茧。就这样一个老实人做佃农都还要被人欺负？人群中有些人愤愤不平。
“快说江家人怎么的你了？”人群中有个中年人问，他脸色冷厉，看样子准备着打抱不平。
江离也想知道江家究竟怎么他了，让他声称自己在梅庄待不下去。尽管她感念着忠心的梅伯的好，梅伯要真做了出格的事她也不会姑息。
就听年轻人说道：“去年我们租着江家十亩来地，除去上交四成的租，剩下的也还能勉强够一家三口糊口。所幸我娘子和老岳母闲时做些刺绣活计，攒下些钱来供我读书，一家三口口粮全系在这十亩地上，日子还将就过得。”
四成？江离记得梅庄上收的都是二成。颦眉继续往下听。
“谁知今年早早地把租金粮食交过，不久，江家莫名地收回了土地，说是从今都不给我们种了，让我们另谋出路去！你说，我们一家子千里迢迢从边境逃来京城，只想凭双手挣口饭吃，原以为在梅庄当上佃农，也算是有一个暂时安身的家，就是以后我参加朝廷秋试也近些。现在江家忽然收回田地，这不是不给我们活路么？”年轻人说。
江离从中听出一些端倪，心头隐隐有些眉目，想到不久前刚收回了两公顷的田地。
“江家只收回了你一家子的田地？莫不是你平日里对江泼皮不够孝敬？”人群中有人问道。看来都是一个庄子上的人。
泼皮？江离心里咯噔一下下：上一世她也被人这么叫来着！
“还要怎么着搓磨人呢，还不够‘孝敬’？我们那一块村子十来户从外地来的佃农，哪一家没有被他们刁难克扣过？！就说我吧，咱们后来，只剩紧挨着江天赐三四亩自留地。我一瞅那一段土壤肥沃，比山庄各处的田地都阳光充足，正是出庄稼的好地。我还忖自己后来倒还捡了个便宜，奇怪这样的好地同样的租金怎么能轮得到我。后来，我才知道为什么！”年轻人咽了一口唾沫。
原来又是江天赐，却不是梅庄上的人。江离宽了心。
“我租来那几亩地不是紧挨着江泼皮的自留地么，每到一年春种秋收的季节，他都在地头候着你，瞅着你做啥就叫你把他家的地也一道做了。咱们租他的地也是收了重租的，这又平白摊上他家三四亩自留地的活计，做下来苦不堪言，不给他做，又怕惹恼了他，连这十几亩地也不租。你们说他家两顷亩地也请有好几个长工，长工难道不给工钱？俺们这可不比长工还便宜！我早寻思着不租他的地了，可一想一家的口粮也能勉强糊过去，也就忍了，可不想他竟先提出来不租了！”
“不租就不租吧，听说江泼皮这地也是从梅庄上租过来再转过手的，他提出来不租，肯定不是自己收回去种，八成是还给了梅庄上，到时你自去梅庄上讨来种岂不是更便宜，听说梅庄上租给人都只收两成租金，也不分外地人本村人，都一视同仁的。”
这些跑船回来的人，还没听说过梅庄上动用乡约保甲拿人的那场官司，不过说来都还八九不离十。
年轻人苦着脸，说道：“你们说的不错，他江天赐正是把地还给梅庄了，不过不是他主动还的，听说还吃了一场官司，被梅庄上逼着还的。为此，他憋了一肚子的气，不敢找梅庄上那位正牌的江家人麻烦，倒拿捏着我们要给梅庄那位主子难看呢！”
江离早把那天告官的事丢过了一边，拿回来的土地使用情况也没有过问，听说有人为此着了烦恼，还有人准备着给自己难看，便仔细地听着，看那个他们口中跟自己同姓的泼皮要怎么样给自己难看。
“怎么个拿捏法？”人群中倒有人帮她问了。
“江天赐江天一在村里也算两霸，他们从衙门里一回来就挨个上门通知，说这梅庄的地是府里江家三房的没错，可我们这些外地人住着的，却是他们这一支江家人祖辈传下来的村子。说三房里的那位主子既然不认亲，他们也要掰开了脸，让梅家的田地从今往后都租不出去！通知我们这些佃农，谁要是敢去梅庄上租地来种，他们就要让我们这些外地人滚蛋，让我们连住的地方都没有！”年轻人说完，长长叹一口气。
梅庄良田千顷，其间并无农舍，单单中间十来亩梅林丛中建了座精致园林。那是有钱人家的私宅别院，江家时不时也有主子出来住一段时间。江家又不缺钱，不可能把园子往外租。梅庄上的田地就算有人愿意来种，也要有个安身的地方。
本地的土著村民都有自己的田地，不可能冒着得罪两恶霸的危险上门求租，而他们这些外来的流民只是暂时躲避边境的战乱，随时都可能回故乡去，梅庄上就算想租地给他们这些人，但舍得为这些暂住的外乡人起造房屋安置他们吗？
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