现在的农民工人也有可能变成企业家，古代的农民也有可能变成地主一样。姓赵的小地主就是个这样的人，一辈子勤勤恳恳，好不容易立下家业。
当然，就遇到吝啬抠门的姓赵地主，张春波十年来，为了给妻儿填肚子，打长工的张春波就会饿肚子。长期饿肚子的张春波，身子自然也不会太好，得点小病就很容易变成大病，然后撑不过去。崇祯十四年底张春波的妻儿去山上摘野菜给野兽叼去了是就是这么没的，只剩下他。
对亲人的离去，张春波哭了一场，病居然好了。他又去姓赵地主当长工。
崇祯十三年辛苦一年打下的粮食。崇祯皇帝又要加响。（崇祯十一年（1638年）九月至十二年三月，清兵数次绕境蒙古长驱直入内地打草谷及屠城，杨嗣昌提议征派“练饷”七百三十万两。）
崇祯十年前，辽饷最高时，一年也就是650万两；分摊在每亩地上，一亩地也就多收一分二厘的银子（0.012两）。
崇祯十二年后，崇祯皇帝的大明朝已到最后的疯狂，所谓的三饷全算上，分摊在每亩地上，也就三分银子（0.03两银子））。这笔银子，按当时的物价算，最多也就能买五六斤米。
按理说，一亩地多收3斤米的税，并不会让老百姓小地主，感觉难以活下去。问题是，在崇祯十三年，姓赵小地主被差役收过之后什么也剩不下，感觉难以活下去了。
为什么会发生这种事呢？无非是因为，在县城的差役收税的过程中，经手的官员，永远是不会按大明内阁的指示办事。换而言之，他们总会想尽办法，把既得利益的集团的税收，转嫁到底层百姓身上；甚至借此机会，大发国难财。
这种事由来已久了，绝不是新鲜事；事实上，在辽饷出现之前，它就存在了。而且这从来就是一个公开的秘密。在这种背景下，最后就出现了一种怪事。“民田一亩值银七八两者，纳饷至十两。”
吝啬抠门的姓赵地主，一百多亩田纳饷最少也要千把两银子，可怜姓赵地主卖了田地补住了饷，就生病了，过了几天居然过世了，他的五个儿子就分了不多的财产，张春波自然没人要了。就这样，张春波听说南方，春暖花开张春波决定向南走，些许有活路。
张春波离开了村寨，此刻穷汉就变成了流民。在往南的路上作为流民的张春波，一路上受尽了土匪流民老大的侮辱跟践踏，本来身上就只有破烂成缕的衣裳会被土匪抢走，至于贴身收藏的一两把草籽树皮，也会被流民老大抢走。张春波见到无数的流民夜里受不住冻饿，早上爬不起来的，就会成为别人可以继续走下去的食物。老弱的流民，本来就是队子里可以走动的吃食。张春波秉守着做人最后的底线，不吃人肉，当了铁血军的官员后甚至连红肉都不吃，只吃鱼肉。
经过半年的跋涉终于翻越雪峰山，来到了西江流域的铜茶镇，刚好碰上了清茶门教暴乱。本来来到铜茶镇要饭的张春波饿的前胸榻后背，好不容易从其他的老弱流民手里抢了清茶门教给的一半张烧饼，正要咬着的时候。
突然发烧饼的那帮清茶门教的教徒们，慌慌张张散开一条路，给从铜茶镇码头开完会来的铁捕头木凌让位。
铁捕头木凌下了马，亲兵教匪给铁捕头木凌搬了把太师椅，木凌就在张春波的身边坐下，此刻，流民们不断从铁捕头木凌身边走过去，铁捕头木凌有意无意的打量着正在咬烧饼的张春波。
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