一个月撑死赚两块半，这在京城只能算是凑合。
整个腊月加正月，光是蜂窝煤就得块把钱，加上吃喝，衣服，大头还有房租，每个月能剩下个七八毫就算不错了。
而如果没有驴车这样的家伙事，普通人最赚钱的就只能去朝阳门扛粮包，每天五六十文钱赚着。
过了年，就没那么赚头了。
“今个腊月的粮价没涨，还是一斗一毫，我准备明天买上几斗细粮。”
马大年坐上餐桌，大口吃着炒蛋。
“废那钱干嘛！”妻子责怪道：“买上半斗招呼亲戚就得了，杂粮才半毫呢！”
“你懂个屁，现如今年景好了，细粮少了多没面子。”
马大年夹了一大块蛋给儿子，犹豫了会儿又夹了块碎片给女儿。
妻子眉头一皱：“他两个小的吃什么，你干力气活，可不可能亏了身子。”
“赶车累什么！”马大年喝着粗粮粥，一边道：“明年让儿子去读书，到时候要是祖坟冒青烟，能出个秀才出来，我得乐疯了。”
妻子这倒是没反驳，读书可是件大好事。
忽然，敲门声响起，然后就是犬吠。
“马大哥，睡了吗？”
“没呢！”马大年一激灵，忙道：“是隔壁的赵兄弟！”
“来了！”
他放下筷子，急忙开门。
一个身材魁梧，面色憨厚的六尺大汉就印入眼帘。
“昨个不是冬至吗？营里发了些东西，我今回来，就带给您尝尝！”
说着，他就举起了手中的半只腊鸭，其黄黑色的光泽，看着就让人胃口大开。
“快些进来！”马大年故作推辞道：“你我兄弟客气什么，下次可不许这样！”
赵发憨笑着，就进了屋。
“赵兄弟来了？快坐下，吃了没？要不要加一碗？”
“吃了，吃了！”赵发笑着，放下了腊鸭，让两个小孩馋得口水直流。
就连嫂子也忍不住吞咽了下。
在市面上，一只腊鸭可得两百来文，往往还有价无市，没处买去。
毕竟大运河堵塞，渤海冰封，物资匮乏了。
马家与赵发的结交，还得是去年。
赵发是山东人，通过了新兵营招募，入了京营当兵，在院子里租了个单间。
马大年热心肠，帮忙运了不少的行礼，关系就近了。
“这腊鸭放在我那吃不完，索性就给大哥大姐尝尝！”赵发笑道。
“这可是好东西！”马大年叹道：“兄弟，你们京营冬至发了不少东西吧？”
“没多少！”赵发随口道：“我是伍长，就发了一只腊鸭，一斗新米。”
“听说等过年的时候，还会发下一两红糖，半斤盐，一双布鞋。”
“乖乖！”马大年摇头赞叹：“早就听说京营福利好，没曾想竟然那么好。”
“管吃管喝，一年两身衣裳，一个月还有两块钱，一石米，过年过节还有赏赐，这是神仙日子啊！”
“其实吧，上头们福利更好呢，我这只是九牛一毛！”
赵发收敛笑容：“对了，等开春我把婆娘接过来，到时候就得大嫂多照顾了。”
“她是乡下人，什么也不懂。”
“小事一桩！”马大嫂拍着胸脯道：“直管放心，保证让你婆娘对这街巷熟悉的就像是家里。”
“北京甚都好，就是房价太贵！”赵发忍不住抱怨道：“一间瓦房就要七十文，还是在外城，在老家县城都能租个小院了。”
“唉，谁说不是？”马大年也忍不住共鸣：“我这一大一小两间房，加上个小驴棚，他要了我三百文，真是要命的玩意！”
“他要是再涨价，我就搬到城外去。”
“大哥，还是别了！”赵发这时候忙劝道：“这京城人越来越多，好房子不好找，咱这还合适，涨得不太高就别搬了，别的地方涨得更厉害。”
“对了，大哥，咱这附近房子咋卖的？”
“你要是一家人住，两三间房的小院就行，只要五六十块吧，要是买个临街小铺，带上二楼，那得八十块左右了。”
马大年如数家珍：“这还是外城，你要去内城，得翻倍才行。”
“我得攒三年呐！”赵发惊叹道：“果然京城居，大不易。”
马大年立马就噎住了。
以他的赚钱速度，只能去城外，贴着墙根附近买两间半瓦房，也得要十几块。
京营士兵月入两块，还带一石粮，差不多三块一个月，的确只要两三年。
待其走后，马大年忍不住道：“孩他娘，要不将来把儿子送去当兵吧！”
“丘八有啥好去的。”婆娘立马叉腰道：“秀才公才是好去处，光宗耀祖。”
“我是说考不上了再去……”
离开了马家，赵发走了几步，就抵达了自己租的房子。
这是一间厢房，一张床，一个火灶，一张桌子，极其狭小。
本来他是不想租房的，住在营寨好的很。
但往来交流需要。
同时，每个月三天的休沐，小屋对他来说也是个休息的好地方，隔绝了营寨中的紧张氛围，人也放松了。
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