河东王目色不屑，抬脚轻踢飞了脚边的一颗石子，负手道：“带路东宫，本王昨晚初回京，还未来得及拜访太子殿下。”
内监应下，垂首在前侧引路。
一路来至东宫前，河东王刚要跨过宫门之际，被一道自东宫中迎面走出来的身影吸引去了视线。
那少女身着茜色襦裙，怀中抱着两册书，身侧有宫娥陪同。
河东王的视线扫过少女窈窕的身形，微微眯起了眼睛。
衡玉此时也看到了前方来人，下意识地避让至一侧之际，只听身边宫娥低声提醒道：“应当是河东王。”
她是东宫里的大宫女，识人不在话下，遂避至一旁行礼。
衡玉跟着低下头去。
然而视线中却见那人走到自己面前时停了下来，旋即头顶传来一声带笑的声音：“不知这是哪家的小娘子？本王以往在京中时竟是未曾见过。”
“回王爷，这位是为嘉仪郡主授课的吉家娘子。”略知这位河东王的品性，宫娥代替衡玉答道。
河东王“啧”了一声：“本王同这位小娘子说话呢，轮得到你多嘴吗？”
“替嘉仪授课？”河东王的目光落在了衡玉脸上，含笑道：“照此说来，小娘子应是教授嘉仪礼仪的女官了？难怪如此风姿不凡，叫本王一见便觉眼前一亮。”
听着这般言论，衡玉在心底“呵”了一声。
好似能让他“眼前一亮”，竟还是她的荣幸一般。
“王爷谬赞了。”她无意多言，福身便要离去。
然而正要退去之际，对方忽然伸手朝她头顶探去，衡玉转头一躲，便觉头顶的珠花被人摘了去。
“这朵珠花甚是好看，娘子赠予本王留作个念想可好？”
衡玉微垂眸，语气平静：“一朵珠花而已，王爷想要拿去便是。”
河东王闻言挑眉看向面前丝毫不见慌乱亦或是羞恼的少女。
旋即，又听她说道：“只是王爷初回京中，今日应是受召入宫——知晓的，自当王爷性情随意，不过是开了个小小玩笑。不知晓的，怕是要误会了王爷举止孟浪轻浮，目无轻重，如若再传进了陛下耳中，王爷到时岂非还要费力解释？”
河东王眼神微变，视线不着痕迹地扫过身侧的内监和那名东宫女使。
片刻后，他忽地笑了道：“小娘子多虑了，本王原本也只是想开个玩笑而已。”
他将珠花递过去，含笑道：“这珠花，便还还给小娘子。”
衡玉伸手接过，未多言，福身一礼后，便与宫娥离去了。
河东王看着那身影消失在宫门后，眼中兴致愈发浓厚了几分，随口问身侧内监：“姓吉，哪个吉家？”
“延康坊吉家，晴寒先生的孙女。”
河东王“哦”了一声，往前走着：“晴寒啊……那都死了多少年了，这吉家如今，还有什么撑得起来的人么？”
“晴寒先生之孙，乃进士出身，如今就在这东宫内任舍人之职。”
河东王依然满眼不屑，浑不在意地道：“小小舍人而已……若我没记错，晴寒就这么一个孙子吧。”
内监未再接话，只低头引路。
“吉娘子可被吓着了？”离开东宫的路上，那宫娥轻声问。
衡玉微微笑着摇头：“不曾。”
谁会被一只苍蝇吓着。
翠槐等在内宫门外，见着衡玉，和往常一般连忙迎上来。
主仆二人便一同出宫，于宫门前临上马车之际，恰见一道熟悉的身影立于马侧。
那人身形挺阔，身披金色夕光，似同身侧那匹黑缎般油亮的马儿一同入了画。
他不知是刚好走到此处，还是估算着她出宫的时辰特意等着她。
此时二人与金灿夕阳下遥遥相望，谁也不曾说话。
翠槐一会儿瞧瞧自家姑娘，一会儿瞧瞧那不远处的萧侯爷，一时也未有出声打破这份无声的美景。
霞光染浓了暮色，衡玉露出笑意。
萧牧眉宇间亦是柔和之色，片刻后，他方才跃上马背。
衡玉便也上了马车。
“待会儿近了太平坊，便将这珠花当卖掉。”衡玉坐进马车，便将手中的珠花递给了翠槐，自己边拿过小几上的湿布巾擦手，边道：“当卖来的银子，买些包子送去给净业寺附近的乞儿。”
翠槐怔了怔，却不多问，只应下来。
……
次日，十余日未曾早朝的皇帝出现在了金銮殿上。
不少来时雄赳赳，气昂昂的言官，见状多是暂泄了气焰——无它，不大敢刺激这位陛下。
总的来说，太子代政还算尽心公正，故而如今他们御史台私下大多已经达成了“非必要不面圣”的共识。
相较之下，那些以姜正辅为首的士族官员们，就没有如此高的觉悟了。
他们与太子多有政见不合之处，便借着皇帝早朝的机会，大为抒发了一番——虽明面上是在禀事，但亦不难听出其中对太子隐含的不满。
皇帝听得咳了又咳，内监频频上前拍背。
眼看再不宣布正事，只怕又要请太医了，皇帝借着刚咳完，尚无人说话的空隙，道：“……朕打算让河东王暂兼营洲防御使之职，于千秋节后，随同萧卿一同前往营洲历练。”
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