选秀的担子落到苏莹头上，本是无上荣宠，毕竟历来选秀，皇帝只会携皇后一同采选，从无妃嫔插手的先例。穆祯却总觉得苏莹在受委屈，时不时的赏些精巧玩意儿安慰苏莹。
一个月来，除了苏莹的小日子，穆祯大半都在昭凤宫过夜，期间偶尔召幸过几次秦昭仪、静嫔之流，心里却老记挂着苏莹，对旁人心不在焉。
诚如太后所言，苏莹还是太年轻了，放不掉恩宠。近日的恩爱超越了前世的任何时刻，让苏莹忘乎所以。
人性如此，习惯了好的，又怎会愿意放手去将就次一等的。苏莹只盼，穆祯的恩宠能长久一点，再长久一点。
虽在穆祯面前仍然笑语盈盈，苏莹内心的惶恐不安却非轻易能化解的。眉眼间的忧愁洋溢在外，穆祯也发觉了，更为怜惜苏莹，每一两日都有赏赐送到苏莹宫中，对外只说体恤苏莹操办选秀的辛劳。
苏莹的惶恐使她不由地又想起姐姐，和姐姐前世长久不衰的盛宠，甚至有了一个可怕的想法，为什么她重生回来，能有投生到姐姐身上？
这个可怕的想法苏莹很快就抛开了，但苏莹却有了启发，如果能学一些穆祯喜欢的姐姐的样子，穆祯会不会像爱姐姐一样爱自己？
经过了一个月的观望，宫嫔大约摸清了苏莹的地位，心里头各有了计较。
马顺仪的禁足虽解了，日子却不大好过，后宫在苏莹的治理下，衣食住行不会叫奴才怠慢马顺仪，但也仅仅是不怠慢，刚好凑够份例。马顺仪最受不得的，是宫人们看她的目光，一日比一日轻蔑。
选秀的风声在后宫里引起了极大的风声，苏莹入宫专宠，她们已经被冷落了一个月了。本想着，穆祯对苏莹的新鲜劲儿过去了就该召幸旁人了，宫里就她们几个，总该轮到她们了。谁料到突然选秀，后宫进了一批新人，有新人在御前，她们更难见君颜了！
这回磨牙磨得最狠的该数秦昭仪。明明品阶只差了一点点，一个正二品妃，一个从二品九嫔之首的昭仪，待遇天差地别。苏莹能去操办选秀，甚至坐在穆祯身侧一同赏看秀女，她却只能在咸福宫里望穿了眼！
秦昭仪既盼着新人进来能分了苏莹的宠，让她试试被冷落的滋味，又怕进了新人穆祯更不会想起她，内心自相矛盾之下，竟然病了。
十月初六的选秀因不是三年一次的大选，只称小选，便没有用到处理政务的金銮殿，而是设在上林苑的坠露阁。
坠露二字取自离骚“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，宫中家宴时常在坠露阁举办，前些日子已经重新布置过。
穆祯在上首，左侧是太后，右下首是苏莹。苏莹穿了一身降紫色宫缎绣金线菊花的宫装，梳了低髻，头上插戴的不是赤金红宝就是东珠，这些东珠正是前头穆祯送的，最大的两颗被苏莹做了耳坠，端的是老气横秋。
晨起时候穆祯见苏莹取出这件衣服，还当是要送去孝敬太后的，却没想到苏莹自个儿披到身上穿了，一边梳妆一边念着：“新人入了宫，臣妾就是老人儿了，得更端庄持重些才不丢了份儿。”
穆祯听苏莹说的在理，没必要反驳，便由得她，自个儿先上早朝去了。这会儿一见苏莹，的确端庄持重不假，但活像个小老太太似的，令人啼笑皆非。
御前太监见皇上选秀之日目光还在元妃身上挪不开，对着元妃笑，眼观鼻，鼻观心，不禁在心里又叹了一番，元妃娘娘真是不同寻常。
应选的秀女安排在紧挨着的蕙茝阁歇息，太监分批带了人来。来的秀女们都在门外侯着，听太监喊自己的名字，一个一个进去面圣。
说来有意思，原本选秀是分批按五人一组，一道进去的，这样省时省事。
但在先帝时出过一件事，有个秀女面圣时太过紧张，竟在金銮殿上出虚恭。这秀女出宫后受不住流言耻笑，羞愧难当，三尺白绫把自己挂在房梁上，没救过来。
先帝仁厚，听闻此事后便改了选秀的规矩，让秀女一个一个单独面圣，即便里头秀女御前失仪，表现不佳，外头的人也不会知道，以免影响落选秀女以后的婚嫁。
苏莹的前世，这一场选秀没有发生，也不晓得，多了这一场选秀，会对苏莹的人生造成什么影响。此刻的苏莹看秀女们一进一出，一出一进，只觉颇有意思。
秀女资质参差不齐，是否入选，门第低的靠容貌才情，门第高的就看身家背景了。殿选之前有初选，不过初选只会除名“有疾者”，丑陋、粗鄙不在除名范围内。
苏莹还挺期待的，会不会有和丁香一个模样的，可惜并没有。
最后采选下来，留了八个人，都是门第不高的秀女。门第最高的，是河南知府的嫡次女徐婉，容貌出挑，封了正六品贵人，赐封号“丽”。门第最低的是县丞之女，一对姐妹花，都封了选侍。其中除了徐婉，苏莹前世都没有见过。
穆祯有心和前朝怄气，充实后宫给朝臣们看，但这些人家的女儿，一个都不让入选。
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