芙蓉镇中已经很久没有像现在这样，风声鹤唳草木皆兵，所有人的心都提到嗓子眼，百姓每个人都规行矩步，生怕行差踏错落人把柄。
前一日里，席寸义一家刚被放出，这李清知又将他一家人给抓了回去。这李清知出尔反尔也不知是何道理，但正所谓民不与官斗，贫莫与富争。便是自己占了理，也最好不要和那提印的老爷拉扯不清。
那镇上居民，亲眼见着了李清知来到这席守义的家里，将他一家老小都给抓了过去，却偏偏留下了席守义一人。有人说，是给这席守义一条生路，不断了他席家的香火。也有人说，是故意放席守义在外，好将他家人被抓的消息传扬出去，好教其他的贼人心生胆怯，早日畏罪自首。
但这些不过是街头巷尾的谣传，决计做不得数的，真儿个知道事情真相的，却只有席守义自己。
那日李清知来到他家中，不由分说便带走了他的家人。席守义自然不答应，怒斥其言而无信，出尔反尔。谁料李清知这样说道：“留你在外不为别的，只因这芙蓉镇上就你一家棺材铺，接下来要死的人多了，要是连你也抓去，我只怕没人张罗这丧葬事宜。”
一句话说得席守义心胆俱裂，只当是这一家老小都要丧命，这李清知却还嚣张地教自己为他们安排后事。席守义哀嚎了一夜，不仅骂这李清知丧心病狂，更是连自己那弟弟席寸义也一块儿骂了。
这夜里，席守义辗转反侧难以入眠，他区区一个做棺材生意的，怎能有本身与这官府为敌？思来想去，自己家人若是都死于非命，那他活着又有什么乐趣，倒不如一同随他们去了。
想到这里，席守义找来一根麻绳悬在了梁上，眼中含着泪水，心中满是不甘。想不到自己卖了一辈子的棺材，这官与财自己这辈子没有沾到，最后却被这资财万贯的狗官害得家破人亡。
“砰砰砰。”屋外忽然传来三下敲门声。
三声又急又促，是报丧的。席守义这么多年都听得惯了，但此时此刻他悲悬心头，又哪有心思去照顾生意。口中应道：“今儿个，不做生意了。”
门外静了片刻，这才又出声道：“老板替的是阎罗生意，为黄泉路上牵线搭桥，怎的说做就能不做呢？”
席守义正值烦躁间，来人还这般说话，便不好气地说：“屋里的棺材没有闲空与你的，快些走吧！”
“下边的生意，是人家要与你做的，你若要拒绝，且要先问问他们。”
席寸义直觉得莫名其妙，都已成了死人自己还问个什么？还没听说过，有人死了指定要他席守义的棺材来埋的。听这人口气，全然不像家中丧亲，反倒是个找茬寻事的。
自己已经被逼到如此地步，席守义还有谁好怕的，大不了是先死后死这么一说，于是便跑出去开了门来。
却不料这一开门，把席守义吓得可够呛。外头站了三个人，一个体胖脸黑，络腮胡子；另一个身如柴木，面色似雪。中间的男人黑袍黑帽一左一右抓着这两人的脖子。
“你……你这是……”席守义惊恐失语，不知这是什么情况。
那一黑一白二人，席守义一眼便看出是死透了。不仅身上散发出淡淡的尸臭，皮肤也是已经青紫起来。按这天气来看，该是死去多时了。
“老板，既然你愿开门来，那这笔生意我想你是要做了。”黑袍男人沉声道。
席守义瞪着眼睛道：“你这二位怕不是死与疾病吧？”心想：这白脸男人死像如此骇人，脸上五官都凹进去了，血肉都挤作了一团，怎么看都不像是病死的。
“死于疾病如何说？不死于疾病又如何说？”
席守义道：“官家有命，这死于非命的要先交于衙门，仵作验明死因，再由家人安排入土。若是病故……”
“便不用与衙门交代了是吗？”黑袍男人替席守义说了下去。
席守义点了点头，他还从来没遇见过这档子。上他们来定这棺材，都是要要葬在芙蓉镇左近的。若是这两人死于江湖仇杀，自然不会交给那衙门让他们糟践尸体。可也该把尸身带回老家去安葬，图个落叶归根之数。但这区区芙蓉镇边陲小地，可从未听说过有什么江湖中人来过，这男人找上自己是何道理？
“你这庄子里，可有两具薄料的棺材？不用多好，能容身即可。”
“敢问，阁下是要用来装这二位先人，运回老家去吗？”席守义也只能想到这一点。
黑袍男人摇了摇头道：“这两位我想就地掩埋，你也看到了，他们留在我手中可颇棘手的很。”
席守义这才注意到，这黑白两具尸体不是站在地上，被这黑袍男人扶住脖子，而是像两条腊肉一般提再手中。
这人怕是不简单，席守义心中直犯嘀咕。若真的是江湖中人，自己一时言语不恭，恐怕就要自己性命了。便道：“薄棺材确实还有，只是这殓葬事宜，需官人自行安排。”
“那便最好不过了。”黑袍男人提着两具尸体，一个快步冲入门内，转眼间就往后堂去了。席守义不敢去拦，只好急忙掩上门跟了进去。
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