吕杏儿不服输道：“饮便饮，我还怕你不成。”说着，便端起碗来，大口喝了下去。
一股辛辣刺鼻之味顿时直上天灵盖而去，吕杏儿五内火辣辣地烧着，仿佛喝下去的不是酒而是那炭火。
“咳咳！”吕杏儿放下酒碗，不住地咳嗽起来，口中道：“这是什么玩意，怎么这么辣？”
眼看着吕杏儿脸色渐渐红了，口中大口大口地喘着粗气，三人都乐了。宁勋还不怀好意地挤兑道：“方才你可答应了要喝完这一大碗的，可别临时退缩，否则可失了女侠的风采。”
吕杏儿听宁勋这般说，也不知是酒意愈浓，还是窘迫难掩，脸色更加红了。
“谁说我不喝了，我不过是歇上一歇。”说罢，吕杏儿重端酒碗又要去喝。
坐在身旁的狄秋急忙伸手拦道：“宁勋不过是开玩笑，你别认真呀。方才我们不过是激你一激，这酒性子烈，不能像你这般喝的。”
“什么嘛，我……”吕杏儿还当连狄秋也瞧不起自己，正要说话间，忽听得路边一乞丐冲他们大声狂笑起来。
狄秋四人看向那笑声来源，不禁有些疑惑，自己在此饮酒，他一个乞丐莫名其妙地笑个什么？
宁勋一拍桌子怒道：“你笑什么？”
那乞丐竟然不惧，直言道：“我笑你们喝酒如此小儿姿态，却还装什么饮酒的豪人，不如斟些糖水去喝吧。”
“你……”宁勋刚想叱责，狄秋猛地将他的手拉住，冲他摇了摇头。
换做以前，狄秋要是遇见这样的人，非上去给他几个巴掌不可。但经历过这么多的事情，他已经得了教训。这江湖上能人异士多不胜数，有些人看似寻常，实则身份特殊，稍不留神就可能得罪一些硬茬子。自己当初，在前往天临教拜典之际，在树林中与马进一行人遇到的那个老乞儿便是一个活生生的例子。
狄秋看着乞丐衣衫褴褛，浑身污秽不堪，年纪已至少过了六旬，便客气地抱拳道：“阁下话说得倒是有趣，只是我们行经此地不过是做下歇脚打尖，又不为纵情豪饮，岂能拿酒当水喝。”
乞丐只摆出一副不屑的神色道：“你这小子倒是擅长巧言善辩，不过你一看就不是一个懂酒之人，也只能称喝酒，不能称品酒。”
乞丐这么一说，狄秋忽然来了兴致，这酒与茶又不相同，岂有品这一说。酒不外乎烈、香、冽三者而已，要说品，也没多大门道，不知这乞丐是从何处得来的这些个品酒的字眼。
“既然阁下擅长这品酒，那不如说说看，我们这饮的是什么酒？”宁勋挑衅道。
却不料那乞丐看也不看他，口中侃侃谈道：“这酒乃一十九年的女儿红，放起酒封不过一刻钟的时辰，我说的可有错吗？”
宁勋一听，忙喊来德子问道：“这乞丐说的可有错？”
德子笑道：“这女儿红确实是刚从地下刚起的，不过不是一十九年，而是二十年。”
“听见了吗，是二十年！”宁勋冲那乞丐道。
那老乞儿面不改色，只是摇头：“你这酒一启封，我隔着街便闻到了，一路走来掐指算好，不过一刻钟。在一刻钟内启封的酒，我是绝不会认错了年份。”
宁勋见这乞丐这般胸有成竹，反倒是对这酒的年份产生了怀疑，抓着德子的手道：“你说，这酒究竟是一十九年的，还是二十年的？”
可德子哪里清楚这些，不管是一十九年还是二十年前，他都还没在这酒馆里打杂呢。若要知道个详细，只有问掌柜的才清楚。
“大爷，我也是不清楚，我在这酒馆也才做了六个年头，这十几二十年前的事情，掌柜的不说，我也没办法知道啊。”德子说道。
既然德子都这么说了，那眼下也就只能等掌柜的回来才能知道真相究竟为何。于是，宁勋便道：“我们倒是也不能听你一面之词，就等了掌柜的回来，问他问个清楚。”
哪知乞丐却不屑宁勋所言，只顾自地道：“要是你，将这一十九年的女儿红，当做二十年的女儿红来卖，你会承认吗？”
老乞儿的这一句话，却让所有人都愣住了。诚然，他说的确实有道理。若是掌柜的真把年头不足的酒当做年头足的酒来卖，那自然是抵死也不会承认的，他们就算是问了也是白问。
但见老乞儿的语气这般从容自信，却是不像在胡吹大气。
狄秋试探性地问道：“既然如此，阁下要不然尝一尝这坛子酒，品鉴品鉴这酒究竟是一十九年还是二十年的。”
“哦？你是说要邀老乞儿我与你同饮此酒了？”乞丐问，“这酒就算不是二十年的，也是一十九年有余，这价格可是不低，你当真舍得吗？”
“这有何舍不得的，若是这酒当真如你所言是一十九年的，那我们岂不是上了这酒馆老板的当。你为我们辨了真伪，这是再好不过了。”
老乞儿一听这话，心里顿时乐开了花，靠近了些道：“那我就不客气了。”说罢，端起狄秋的酒碗，咕咚咕咚几口便全饮下了肚去。
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