山重水复，故城依旧，只是知己友人已经不在。宁勋与席明智的脚步在重新踏足浮云寺的时候，不知怀抱着何种心情。
寺庙的院落已经无人庭扫，落叶满地，灼风肆虐，旋起一阵尘土。踏在这片寂静的去处，宁勋与席明智兀自忐忑不安。他们还怕看到了生大师，却更害怕看不到他。
步入大殿之内，那尊无面泥塑还端正地立在其中。茶花必是不能为他们二人再沏一杯忘生茶出来，但二人却还抱着期待，能看到茶花的身影从后殿走出。
浮云寺已经荒废，了生大师也不知身在何方。宁勋与席明智挨不饥饿，在伙房找到一些遗留的存粮，草草煮了吃下。填饱肚子之后，两人相顾无言，不知现在自己现在该何去何从。
碧云宗与长川派的消息仿佛一夜之间便消失得无影无踪，没有人知道他们的下落，就像从来没有出现过一般。
但小镇上的居民生活还在继续，同福客栈的娄掌柜殁了以后，并没有歇业，在阿金的操持下重新焕发了生机。似乎谁都没有将几日前发生在这里的命案放在心上，就连官府也只是将其当做江湖仇杀草草结了案。
碧云宗的刘家辉没有食言，在回到同福客栈之后，便开始传授师弟嗜血掌的法门。过得一日之后，他的断肠草之毒已解，身手又回到了当初，只是左等右等就是等不到冯国友回来。
刘家辉断定冯国友横竖还是不愿承认自己这掌门人的身份，这才携着嗜血掌的半部秘籍溜了。于是，干脆一不做二不休，直接将冯国友从碧云宗内除名列为叛徒。
原本站在冯国友那边的弟子，见势不对也纷纷倒戈，尊刘家辉为碧云宗的新一代掌门人，从此碧云宗又再次糅合为一个整体。只是，嗜血掌到此却再没有上半部的存在。
韬光养晦不在一时，但师仇不共戴天，刘家辉一日不铲除戚成海，他这掌门人之位就一日坐不安稳。与长川派和北极门的合作，始终是箭在弦上。
又待了二日，碧云宗便离开了同福客栈，一路南下而去。等宁勋与席明智来到此处的时候，早已经是人走茶凉落了个空。
那阿金在做了同福客栈的掌柜之后，吸取了之前的教训，做事更加兢兢业业。他一直认为，娄掌柜之所以会死，最主要的原因就是与狄秋几人关系过于密切，什么事情都是知无不言言无不尽。这才导致自己引火烧身，最终落得那样的下场。
是以，宁勋这张熟悉的面孔重新出现在同福客栈的时候，阿金便在心中打定主意，自己绝对不会再透露半句不相干的话。
宁勋与席明智碰了一鼻子灰，但既然寻不见狄秋他们的下落，也只能黯然离去。临行前，阿金感念吕杏儿当初赠送客栈给自己，便给了二人相当丰厚的盘缠，也算是知恩图报，且不用多说了。
收下盘缠之后，宁勋提议南下返回芙蓉镇。毕竟他们北上的目的就是为了替裴朗寻找治疗他身上疫症的风铃草，现在大家走散，身上银两又不足以支撑他们继续北上，能够做的也就只有先回到芙蓉镇，找苏大夫从长计议。
而席明智本意此生再也不要回芙蓉镇，只因他不愿再见到父亲。往事种种在心，席明智对父亲的失望从来没有改变过。他生怕一见到父亲，就想起他对狄秋的所作所为。那种痛彻心扉的愧疚与自责，实在是教人难以承受。
分歧之下，宁勋只能道：“帮助裴朗找到风铃草一直是狄大哥最大的心愿，既然我们现在还安然无恙就该为他做些什么，而不是一直沉浸在过去的事情中自怨自艾！芙蓉镇我们势在必行，你去也好不去也好，我话放在这里，你自己掂量着看吧。”
席明智听了宁勋的话后，陷入了沉思，但还是没办法下定决心。无奈之下，宁勋只好将盘缠分作两份，塞给席明智一半后，便自己踏上了归途。
好在，等到席明智想通这些事也不算太晚。在宁勋走后的第二天，他也随之踏上了回芙蓉镇的道路。
两人一先一后，几乎前后脚回到了芙蓉镇上。宁勋先到一步，直接朝着苏大夫的药庐去了。席明智后到，但他不知道苏大夫的住处，于是便想着先去一趟伯伯席守义的义庄。
这义庄就在镇外不远处，席明智大老远就能看到。他不愿意见到父亲，心想到伯伯这里打听打听便了。可在扣响了义庄的大门后，席守义又后悔了。家中奶奶刚去世不久，伯伯和父亲应该还在守丧，这时没准还会遇上。
但席明智这时候才想到这一点已经来不及了，义庄的门悄然打开，是席守义开的门。只见他头上系着白色的绸带，脸色枯槁，仿佛一下子老了下去，眼神空荡荡的，眼袋低垂，似乎灵魂被什么东西抽走了一般。
见到屋外的席明智，席守义以为是自己看错了，眼睛猛地瞪大了起来，歪着脑袋道：“是……是你回来了？”
“伯……伯伯，是我……”席明智低声道，“爹，他还好吗？”
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