第四十二章：儒生
这次事变虽然没有造成天京与苏南的直接冲突，但是明眼人都认为，私自逃离天京，并在东门与守军冲突的苏南系今后八成是摔膀子单干了。但王财却出人意料的在到了苏州之后马上分别给天王、东王发了急件，语气极尽恭顺，表明了自己离开苏南实在是无奈之举，仍是心在天朝，也向天王和东王保证，自己绝没有分疆裂土的野心，“奉天王为主，尽臣下之责，荡满贼于中原，辅明主于华夏！”并且为了表示自己的诚意还装兵工厂刚刚出产的第一批火枪二百支全部送往天京，一时间辅国候仁义之名传遍江南。
对于王财这么做，所有人都很不解，要做做姿态的话，上两道奏折也就行了，送枪就有点莫名其妙了，王财心里却很清楚，虽然这次天京事变让他受了不小的打击，但是他还是不想因此而对抗天京，更不想造反，从这次天京之事上看，洪秀权与杨秀清实际上已经是各怀鬼胎了，那么历史上血流成河的天京变乱应该很快就要发生，与其自己跳出来抢这个背主骂名，还不如让他们自己先斗上一斗，更何况以现在自己的实力对抗天京，只能是各自消耗，让清廷得利，他相信无论是洪秀权还是杨秀清都不会看不到这一点，所以维持缓合的关系，哪怕是表面上的，对于双方都有利。
果然，洪秀权和杨秀清在收到王财的急件后，分别给他回了信，也都是尽力安扶，洪秀权还给王财送来了三个女人。搞得王财哭笑不倒，三名女子倒也年轻貌美，只是王财并不想给自己手下留一个贪淫好色的形象，而且这三名女子到了官衙之后，周秀英每天都会找借口到官衙转个几圈，王财担心她会不会因妒生恨，因此每人打发了几两银子，都给放了。
苏南铁路已经没有了任何官方的阻力了，天京也不会为此事而再次挑起和王财的冲突，但是民间的反对声却是一浪高过一浪，特别是这条铁路基本上连接了苏南所有的大城市，因而老百姓的抵触情绪非常强，在某些地段，当地的大户还与驻防军发生了冲突，面对这样复杂的局面，王财只好召集这些地区的民军帅到苏州议事，同时为了防止冲突进一步升级，他只好给包令写信，请他暂停施工，而包令对此也非常理解，但是他还是暗示了王财，“如果王财解决不了这些老百姓，那英国政府就会用自己的办法完成这条铁路。”
在各地民军帅赶来苏州的这段时间里，王财一刻也没闲着，他现在深深感到人材缺乏，虽然有郑国、魏列帮着他处理政事，但是常常是顾头顾不了尾，刚好苏教老院的夫子们送来了初阅的科举试卷，王财就希望能从中间选出一些好苗子来，但是只看了几份，他就开始怀疑起来，自己好歹也是中文系本科毕业生了，怎么就看不明白这些之乎者也呢？就比如这篇被夫子们一致认为是状元之材的试卷，上面写什么“皇矣上帝，神真无二也。夫犹是神也。得其真者，非独一皇上帝上而何。知群黎之憔悴，悯憔悴者此也，虑亿兆之倒悬，解倒悬者此也，见庶民困于乾旱，救乾旱者此也，念下民厄于水火，拯水火者此也，将以复汉族数千年之余业，以鼎新夫世宙，于以起天朝数百代之景命，以大展其功德。”王财看了半天也没弄明白他倒底想说啥，于是只好把这些八股文全部丢了一边，专找那些答了附加题和策论的试卷来看，就这么着看了几天，倒也大有收获，其中还有一篇关于“食色性也”附加题的文章简直就是坚决的无神论者，针对太平天国拜上帝的事情，他大着胆子写道：“世无上帝，且自三代而下，神灵每操祸福之权，然伪妄者恒多，何解？愚民耳。”也不知道他是如何由“色”而引到“神”的。关于那个“师夷长技以自强”的策论，则有不少人都非常认同这一点，第一次鸦片战争打破国门，丧权辱国，洋人船坚炮利，打得官军溃不成军，往往一战官军阵亡数千，而英夷只伤数个，这种惨酷的现实，让江南士林一下子清醒了大半，平日里也常常思考这个问题，现在正好借此机会，一吐为快，有的人认为是“兵甲不利，器械不精”，有的人提出“应对失当，事倍功半”，但有一个叫于海洋的考生更是详细的指出“战技生疏，铳炮锈涩，兵不识将，将不知兵，营额不满，逡巡不前”。应该说王财并没有想到民间对于前一次鸦片战争的反思达到了这个程度，真是“民心可用”啊，于是兴致勃勃把这些人都找来，想看看这些个印象中的酸醋儒生到底对自己有什么帮助。
“各位都是我苏南的才子，饱读诗书，满腹经纶，我王财就是老粗一个，但是有幸拜读了各位的大作，想听听各位对‘师夷长技以自强’的看法。”王财冲着围坐在一起的几位儒生一抱拳。
几个儒生很拘束的相互看着，谁都不知道怎么说才好，王财虽然是太平天国的辅国候，但在他们的眼中还有人把他当叛军头子看，因此谁也不肯先开口。
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