身边长毛的异动很快就让向荣嗅出了火yao味，自从王财出兵江西后，躲在孝陵卫的他天天都失眠，每天晚上都穿着软甲睡觉，如今真要打仗了他反而倒不怕了，踏实的睡了个好觉就给咸丰上了道奏章，最后吹嘘了一下自己在忠心后，就开始布置防御，这苦心经营了二年的江南大营到底不是纸糊的，从钟山到青龙山，从七桥瓮到仙鹤门，清军修筑了几十座大营，十几个炮台，架在龙脖子和地堡城的炮台每天都在和太平门的长毛子炮战。这样的工事向荣自认为进攻不足，守御还是有信心的，特别是他手下到底还有一万多人，依托炮台守上个把月还是不难的。
而进入句荣的潘起亮对于手下七千人攻打江南大营却是很有信心，根据总参谋部的命令，他将分两个方向展开突击，一部分从句容出发抢占淳化，切断向荣撤往江西的退路，主力则由东面攻击沧波门，破城后直扑孝陵卫。而天京的太平军届时也会出城助战，他们将分别由通济门、聚宝门和太平门出击，牵制七桥瓮和地堡城的清军，阻止清军增援孝陵卫，确保新四军强攻孝陵卫成功。由于这次大部队做战都是攻城拔寨的攻坚战，王财也担心火力上会有欠缺，因此将新十一、新十二军的两个军直属炮营二十门新式洋炮都临时拔给了潘启亮，人数上的不足用火力来弥补。
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