坪州是大星国十九州中最为贫瘠的一块土地。州内大半都是荒野戈壁滩，常年缺乏水源，不适合种植灵稻，因而州内百姓几乎家家都以牧羊为生，仅靠着一点收入维持生计。
而七皇子所在的金关城，更是贫瘠中的贫瘠之地。此城就建在戈壁滩上，城中居民不过百户，出行都是靠着牛车，纵览整座城池也不过百亩出头，用镇形容或许更为恰当一些。
而七皇子之所以被隆庆帝封到金关城，不是后者有多恨他，正相反，以前在宫中的时候，同样身为婢女子嗣的七皇子与隆庆帝关系还挺亲近的。
如果可以，隆庆帝倒真想为他这位为数不多的朋友封一块好地方。
只恨这位七皇子实在是太不着调了，若是把他安置在那些繁华的大城市中，只怕用不了几年就会闹得天怒人怨...
然而，即便是被封到这狭小的金关城中，这位七皇子还是完美的发挥了自己的本性。
马车驶进城中，车上的孙先生等人望着空荡荡的街道，都有些愕然。
“老七这些年都干什么去了!”宁十七眉头紧锁，又有些无奈。
以前还在宫中时，他就对这位七皇兄的事迹如雷贯耳了。
譬如说下药放倒教授他们修炼的师长，将对方扒个精光吊在城门口示众...
又或者是盗走父皇御案上的玉玺，强逼当铺换钱，转头又把到手的钱全都送给了城中的百姓...
最离谱的是，他竟然还曾亲自出谋划策，帮助后宫中一位不得宠的妃子去私会情郎...
也就是父皇贤明，从未和老七计较过。这要是换成其他皇帝，自己的儿子竟敢干出这种无父无君的事来，把他的脑袋摘了都是轻的。
不过这次，他还是做得有些过火了。
“...十七皇子，您看这——”
“我已经不是皇子了，孙老哥唤我十七便可。”宁十七打断道，“我用神识勘察过了，这座金关城中除了城主府，已经没有其他人了...”
孙先生闻言，面色顿时古怪起来。
偌大一座城池，百姓们竟然全跑光了。乍一听上去有些匪夷所思，可随后再联想到城主是那位七皇子的话，突然又觉得再正常不过了。
“先去城主府见一见老七吧...”宁十七扶额长叹。
马车继续向着城中心驶进，没过多久，众人便看见了“城主府”。
那是一栋狭窄的宅院，宅院四面堆砌了半米高的土墙，便算是院墙了。大院木门上敲了颗钉子，用丝线挂了块木牌，上面歪歪扭扭写着“城主府”三字，这便是牌匾了。
相比孙先生和阿玖两人的错愕，宁十七倒像是早有预料了，上前轻轻敲了敲木门。
“谁啊!这大白天的——”
门内传来了一道清脆的声音，开门的却是一位农妇打扮、略有姿色的妇人。
妇人见敲门的是一位老乞丐，怔了怔，随后从兜里掏出两把碎银子拍在宁十七手心，转身便走回了院内。
“是谁啊!?”院内传来一道中气十足的男声。
“一位老乞丐，看着怪可怜的...”
“刚好就要吃午饭了，把他喊进来一块吃吧。”
“你也不怕吓坏了孩子!”
“这有什么？你不去我去。”
“......”宁十七望着手心里的碎银子，再听见院内的交谈声，哭笑不得。
这时，一位身形魁梧、虎背熊腰的中年男子系着围裙走了出来，虎目先是扫过宁十七，最后突然瞥见了不远处马车旁的孙先生师徒，登时乐了:
“孙先生，您咋过来了!还没吃午饭吧，快进来，俺昨天正好外出打了一头山羊。”
孙先生苦笑一声，身旁的阿玖小嘴张得大大的，心中暗想这位城主大人未免也太接地气了吧？
“七哥，你不认得了我吗？”这时，宁十七终于开口了，眼眶有些湿润。
“你?”中年男子却将头一歪，“你哪位啊？”
“是我...小十七啊！”
“少来!”谁知中年男子突然怒了，“小十七是咱们兄弟中模样生得最好的那个!就你这副寒碜样，也想装小十七?你装他爹还差不多!”
宁十七闻言苦笑，七哥又犯糊涂了，怎能随口编排父皇呢。
当下上前一步，探出左手，食指轻轻在中年男子额头上弹了一下——
砰
只听一声闷响，眼前这位看上去少说有两百斤重的大汉竟然就这样被弹飞了出去，在空中划过一道弧线，最后却轻飘飘的落在了地上，全身上下连一处损伤都没有。
“这...这手法，这手感...不会错的——”中年男子愣愣地站在原地，虎目突然湿润了，“你就是小十七!”
随后，他一个箭步冲上去，两双大手将宁十七紧紧抱住，声音竟有些哽咽:“小十七，你果然没死!怎么老了这么多，连你七哥一下子都认不出来了！”
“七哥倒是还和从前一个模样。”宁十七笑了笑，眼眶也有些红，道:“我如今暂时住在汇宝楼，东家想要请你去清州参加下月的拍卖会，我顺道就跟过来了。”
宁十七突然决定留在汇宝楼，理由很简单。
因为刘长风根据谈话时对方的表现，推测出宁十七是一个极度重情义，重视大星国百姓安危的人后，便将大星国内出现冥气的事情告诉了他。
得知有神秘方士借长生不老药方在大星国内引起骚扰、而且皇室中似乎也有人接触到了药方后，宁十七果然坐不住了，当即表示要杀入皇都找隆庆帝和五大宗门的人讨要说法。
刘长风劝了半天，才勉强劝住宁十七不要打草惊蛇，等他将来把事情调查清楚了，再一举将那神秘方士背后的组织全部拿下!
于是，宁十七就决定留在汇宝楼，以便能得到最新的调查进展...
“你怎么去了汇宝楼?”中年男子眉头一皱，小声道:“我听说汇宝楼的东家可是大哥手下的人，你怎么能去那里!”
孙先生连忙解释道:“七王爷有所不知，如今汇宝楼的东家已经换了...”
当下将事情原委简单说了一遍。
“好!”中年男子一拍大腿，笑得合不拢嘴:“听说那个小畜生在皇都肆意妄为、强抢民女，老子当初恨不得跑回去把他给阉了！
这位汇宝楼的新东家干得好，有几分血性，老子喜欢!”
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