谁都知道，河对岸杨家集，是个鬼村。早年间原本富得流油，村里的人家光是靠着河边的田产和给过桥的商贩提供干粮酒水，就能盖起纯瓦顶的大屋来。为了吸引更多的商贩从这里过河，而不是走七十多里外的冯家窝铺，村里的族长甚至请了工匠，用石头重修了大桥，引得四下里一片赞誉之声。然而，也许是因为这次重修大桥时弄坏了村子的风水，或者族长的行为过于张扬引起了某些人的嫉妒，桥才修好没多久，便有一伙蒙着面的马贼冲进了村子。一夜之间，将村里的男女老幼屠了个干干净净。随后又放了把大火，将整个村落付之一炬！
这场屠杀实在过于残忍，据说还惊动了当时的山西王阎老西，派了整整一个旅过来剿匪。可是晋军把周围的大小山头剿了个遍，砍了几百颗脑袋，居然没抓到杀人放火的真凶。随后，便是中原大战、九一八事变、长城血战，阎老西旗下的晋军越打越弱，很快就自顾不暇了，当然也没功夫再替一伙农民出头。杨家集的血案也就彻底成了悬案，再没人愿意提起。
但是，没人愿意提起，并不意味着血案的影响就此结束。屠杀发生后的一个明显的变化是，商贩们从此轻易不敢再从杨家桥过河了，尽管走冯家窝铺要绕路，并且还会被集宁城派过去的税警们敲诈勒索，可与性命比起来，金钱损失毕竟还是小事儿。况且前往草原的路也不止这一条，时间充裕的话，商贩们甚至可以连集宁也不走，省得想起杨家集的血案就心里头堵得慌。
修好的石桥没人走了，杨家桥附近的其他村落，也难免跟着衰败了下去。日本人来了之后再搞出个集家并村，干脆把杨家桥一带彻底变成了无人区。沿河两岸上好的水浇地也没人耕种，每当春末，杂草能长到一人多高。微风吹过，便有鬼火在草尖上飘飘荡荡，就像一盏盏翠绿色的灯笼。（注1）
要不是突然接到集宁城中日本顾问的严令，汉奸队长冯学荣也不愿意跑到如此渗人的地方修劳什子工事。这活计重得能累死人不说，关键是修得再好也吸引不了日本顾问的目光，并且非常容易引起其他势力的误会。要知道，日本人之所以集家并村，在两条河流之间的膏腴之地大肆制造无人区，就是为了对付越来越嚣张的土八路。他冯学荣做汉奸是为了捞钱捞好处，可不想便宜没捞到，就早早地把自己的小命给搭进去。
然而看门狗该蹲在哪里，完全由主人说得算，无论什么时候都轮不到它自己做决定。所以冯学荣尽管心里头一百二十个不情愿，两天前接到命令后，也只能带着麾下的大小汉奸们出了集宁城，来到杨家桥西岸修筑工事。并且要一直待命到小鬼子的先头部队赶来，才能将修好的防御工事移交给后者，并且要无条件服从后者的任何调遣。
“服从个屁！老子到时候把工事一交，立刻撒丫子开溜。你们谁愿意跟谁打跟谁打，老子才不搀和！”想到向自己下达命令时，日本顾问黑田光夫那幅盛气凌人的模样，冯学荣就觉得肚子里一阵阵堵得慌。好吧，就算做狗吧，派出去咬人前，也得赏块肉骨头吧！把老子大老远丢到无人区来，居然连开拔费都不提一下，当老子手下的弟兄都能喝西北风活着呢！况且这晋绥军三十五军九十三团放着更近的晋十九军混三旅不去投奔，非要绕个大弯子从杨家桥过河，去投奔八路军警卫六团，岂不是吃饱了撑得慌么？！除非其团长脑袋和集宁城的黑田顾问一样，被驴踢过，否则，人家才不会干这种蠢事！！
注1：集家并村，日寇占领华北后，因为兵力不足，无法控制那么多农村。就将很多村子强行合并为一处，让村民在集结点儿附近耕种，以便他们监视并掠夺。
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