荆州。
城头上副总兵郑四维满面愁容，他也没想到杀了孟长庚降清后，居然还引来这么多昔日顺军同袍们的围攻。
李锦、高一功、李友、贺篮、刘汝魁、马重喜、张能、田虎、杨彦昌等九支部队汇聚荆州城下，人多势多，连营二十里。
看着那一面面熟悉的旗帜，郑四维唉声叹气不断。
他老家河南尉氏，早年因年少顽劣失学，长大后成了混混，李自成转战中原的时候，他加入了闯军，因年轻骁勇而屡得升迁。
当大顺军制将军任光荣率所部六千人入驻荆州时，他以偏禆将校的身份，一同来到荆州。
年初二月，李自成弃守陕西经河南邓州退入湖广，一路到了荆州，可只在荆州呆了十天，便弃守这座重城，甚至把驻防荆州的主将任光荣也调走，只留下郑四维协助孟长庚守荆州。
在郑四维看来，这根本就是让他们留下来等死。
眼看李自成大势已去，郑四维于是暗里联络军官，突起发难斩杀孟长庚，夺了荆州率众降清。
阿济格接受他投降后，授他为副总兵，仍镇守荆州。本以前前途无量，谁知道李自成都死了，这些顺军余孽如今居然不降大清却降明，还合兵来围。
荆州外围连失诸城，顺军一路打到荆州城下，郑四维出城都不敢，只得不断派人突围去向武昌的佟养和总督报信求援。
“再派人去武昌求援，另派人去汉中、襄阳求援。再不来人，荆州就没了！”
身后的将校看着荆州城外那连营二十里，一个个都是愁眉苦脸，“将军，现在派人出城，估计也走不远，逃不过对方巡骑拦截。”
“那就晚上出城，多分几支人马，再难也得去求援！”
下游。
武昌。
总督佟养和本来已经收拾好了行礼，就准备等罗绣锦一带就交接工作，然后回北京了。
湖广的这个烂摊子，他也受够了。
阿济格北返后，并没给他留什么兵，佟养和坐镇武昌，手中无兵，也只得与湖南的何腾蛟划江而治。
当时顺军余部仍众，佟养和打又打不了，于是便想着招抚，他派人四处联络郝摇旗、马进忠、袁宗第、田见秀等人，李过等南下后，他又主动去跟他们联络。
也不能说他的招抚之策不对，毕竟当时他手中无兵，而李自成死后，顺军也是群龙无主，十分混乱。不仅佟养和在招降，南面的何腾蛟也在招降。
一开始佟养和动作更快，当时清军势大，所以田见秀等也都愿意谈，提出了不少条件，诸如划地镇守，授官给饷等等。
佟养和都答应了。
但最后就差一步就成功了，最终招安之事报到北京，那边原则上同意，但有一个条件，就是必须剃发。
佟养和本也没在意，可谁知道袁宗第第一个不答应，郝摇旗也拒绝剃发，本来都已经投降的田见秀也拒绝剃发，转而接受了何腾蛟堵胤锡等的招降。
等李过等南下后，田见秀等又跟李过等会面联合，最终派了李过袁宗第郝摇旗亲自去了趟东边面见了鲁监国后，回来更坚定归附大明。
佟养和的招抚计划也就彻底失败。
甚至因为招降不力，让几十万顺贼倒投明军，被北京问责，最后结果就是免去其川湖总督之职，改河南总督罗绣锦接任。
佟养和憋了一口气，却又无可奈何。
“荆州被围？”
佟养和收到从上游来的求援信后，却只是扔到一边，“他们进城的时候，难道就没碰到武昌外面的明军？”
“就荆州被围吗，老子武昌也被围了，还想叫荆州派兵来援呢！”
就在李过等九部人马围荆州的时候，袁宗第、郝摇旗还有马进忠等也合兵号称二十万，自岳州进发，杀到武昌，如今正扫荡外围呢。
可佟养和已经被免去总督职务，新总督还没到，武昌城里也没多少兵。
说是督标三千，实际上督标根本没满员，能打的也没几个。
要命的是他不久前还刚派了湖广总兵祖可法、黄州总兵徐勇还有承天总兵贾三省一起联兵会剿蕲黄山区里的四十八寨反清人马。
此时在大别山区里，前河南河北山西总督王缙彦联络各寨反清，在罗田黄梅黄冈等大别山山区里，大小山寨三百余家，势力较大者四十八寨，共尊这位前兵部尚书、总督为盟主。
佟养和派祖可法徐勇等联兵围剿，此时兵都进山区了，一时也调不回来，武昌城就剩下一个武昌总兵张应祥和督标副将郝应忠。
兵不过三千。
面对铺天盖地而来的明军，佟养和除了命令紧闭城门，紧急征召壮丁上城协防外，就只能是派人到处去求援了。
一面急调祖可法徐勇等回援武昌，一面派人向下游的九江、安庆和江宁求援，并向北京八百里加急求援。
“荆州怎么办？”
“让郑四维坚守待援，荆州重镇，城高墙坚，闯贼虽众，能奈之何？”佟养和摆摆手无情的道。
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