忽然，空中雷声大作，一道闪电破空而下，不过瞬息之间，倾盆大雨随之而来砸落在地，在地上溅起朵朵水花，不过片刻功夫，站在屋檐之下的兄妹二人，也都被溅湿了鞋袜和衣角。
好在身边的侍女还算机灵，不知道从何处寻了几柄油纸伞来，“姑娘是想现在回去还是到西厢房休憩片刻，等雨停了再回？”
“我许久都没有在这般暴雨之下行走了，哥哥可要与我同行？”炎悯华笑着邀请炎悯博，“你我兄妹连战场杀伐都未曾怕过，应该不会屈就于这一场暴雨吧？”
炎悯博抬头看看雨势并没有减弱的意思，“君子不立于危墙之下，这油纸伞科挡不住这雨，你走回去还有很长一段路，若是淋湿了，得了风寒可如何是好？”
“哥哥可能知道这场暴雨何时会作停呢？”炎悯华望向天空，空中乌云越来越厚重，云层渐渐下压，威势严严令人也觉得胸口压抑，“与其等天公作美，不若行动自救，哥哥你说是吗？”
“华儿，你自小聪慧，也有自己的主见，我同你二哥一直都担心，过刚易折，过慧易夭。”
可聪明人多半都不会相信这话，比起旁人的劝告，他们更相信自己的判断。此时的炎悯华应该也不会相信炎悯博对她的劝说，毕竟对于她来说，此时的风淩彻就像是一个势均力敌的猎物，等着她作为猎人去慢慢征服。
她撑着一柄凤穿牡丹图案的油纸伞，缓缓踏入暴雨之中，与疯狂砸落地面的磅礴大雨形成了鲜明的对比，她气定神闲的气质，仿佛她的周围只是春日里飘落的微微细雨，还有和风柳枝同她一起作伴。
她走出几步，仿佛想到了什么，回过身来，“哥，你给我一点时间，我会证明我是对的。”
晚间，外头的风雨还未有任何停歇的意思，炎悯华方才已然沐浴更衣，正做在暖炉边，将青丝梳开抹上桂花头油，欣赏着外头的雨景，思索着些什么。
不多时，幼灼端着一碗姜汤进来，“姑娘，趁着还热，快些喝了，暖暖身子才好。”
炎悯华微微皱眉，她是不大喜欢姜的味道，不过既然幼灼已经端来了，还是就着一点蜜饯，将碗中的姜汤一饮而尽，免得幼灼这丫头又絮絮叨叨得没完没了。幼灼好似就是上天派来专门管着她的人，她向来有主意，唯独对幼灼的絮叨毫无抵抗之力。
连大哥都说，幼灼才是她的克星。
“姑娘的头发长得真好。”幼灼主动跪到她的身后，用一把银梳子一下一下梳理着她的头发，桂花头油抹上后，也需要用梳子梳均匀，免得次日发丝都粘到一块儿，反倒浪费了。
暖气混合着淡淡的花香，熏得人昏昏欲睡，炎悯华靠在一旁的茶案上，索性闭着眼睛小憩一会儿。
没一会儿，门外响起了敲门声，“华儿，可睡下了吗？”
是炎父的声音，炎悯华睁开眼睛有些讶异，示意幼灼去开门，又提高几分声音，“父亲，孩儿还未睡下。”
幼灼连忙给她简单拢了拢头发，用一根丝带束起挽在脑后，免得披头散发太过失礼。然后才去开门，请了炎父进来，又赶忙去给炎父沏茶。
男女七岁不同席，表示父兄也需要谨慎，炎父从未有过在晚间来炎悯华房中，加之他这些年身子也越发不好，几乎都留在屋里养伤，更是极少离开自己的院子。炎父从前战场上留下的伤病没能好好根治，如今更是发作得厉害。炎州这些年的事务都交代给了三个儿女，炎悯博主事，炎悯协和炎悯华从旁协助，若没有什么大事，也不大过问琐事了。
因此，炎父忽然在晚间出现在此处，炎悯华也十分诧异。
“父亲这么晚了，怎么没有留在屋子里好好休息？”炎悯华亲自从幼灼手中接过茶来，亲手奉给炎父，“父亲请喝茶。”
炎父只抿了一口就轻轻放下了，“今日我梦见你母亲了。”
炎悯华垂下眼帘没有说话，母亲走的时候，她才刚有些记事，迷迷糊糊记得的都是母亲温柔哄她入睡的情景，至于其他更多的，都是来自于父兄以及周围人的讲述。但无一例外，皆是言说母亲的宽和温柔。
若说她丝毫都没有对母亲的眷恋，也是假话，可若说有什么眷恋，她实在对母亲的印象十分模糊。
“我从认识你母亲，到她离开我的身边，她从未对我生过气。今日在梦中，她责怪我没有保护好你，令你的婚事落入这般难堪的境地。”炎父的脸上满是愧疚之色。
炎悯华轻轻拉住父亲的手，“父亲何须自责呢？答允退婚的人是我，与父亲有何干系？母亲大约只是有些着急，并非是要责怪父亲的意思，父亲这许多年，为我们兄妹忍耐许多，女儿心里都明白，母亲一定也明白。”
炎母过世之后，许多人都来劝说炎父续弦，但炎父始终没有答允，怕的就是继室心思难测，为难他们兄妹。
“你母亲临终时，最放心不下的就是你，我一再答应了你母亲，一定会好好照顾你，她才放心闭眼。若非我们炎州势弱，也不会让他们风家一再欺凌上门。”炎父叹了一口气，“我知道我并非一个英明的使君，我虽殚尽竭力，却也没能让炎州摆脱风州的掣肘。好在你大哥不像我，炎州这些年在你哥哥的治理之下，倒是气象一新。将来炎州交与你哥哥，我也很放心。”
炎父说着便开始咳嗽起来，炎悯华连忙将茶端给他，又轻轻拍着后背给他顺气，好一会儿才让他停了下来。
“父亲也不必妄自菲薄，女儿晓得父亲为了炎州，为了女儿，吃了许多苦，与风州退婚的事情，女儿并不后悔。父亲可知道，风州这些年也不大太平，世子之争复杂得很，风淩徳多半是不会有胜算的，退婚了也好。素来争位失败的公子，几乎都不会有什么好下场，更会连累家人的。”炎悯华安慰道，“父亲，这世事一向都是祸兮福所倚，福兮祸所伏，父亲焉知并非好事呢？”
炎父又咳了几声，连连摆手，“不单是因为如此，风家夫人这是在报复我。”
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