得知大多数人都在上面之后，探春便辞别显然想在此暂躲清静的二人，转身回去，沿着石阶小路，往坡上去了。
才刚踏上山坡，果然发现这上面别是一番热闹景象。
稀稀落落的桃花林下，三五成群，花红柳绿的，一时也分辨不清有多少人。总之都是园中的小姐妹，和大大小小的丫鬟罢了。
在最中央显眼的位置，贾宝玉、史湘云、薛宝琴、甄玉嬛、贾惜春这些人，都聚集在一起，围着两个土砖搭建的火灶，忙忙碌碌的，像是在齐心协力的烹饪美味佳肴。
探春见状一笑，走了过去。
“呀，三姐姐来了。”众人看见探出，都起身相迎。
“三姐姐你可算来了，我们等你好久了，你快瞧，这些都是……”
史湘云蹦起来，正要向探春介绍她们一早上的杰作，忽见旁边的贾宝玉脚下灌了铅似的一动不动，眼睛痴呆呆的看着探春的方向。
循着贾宝玉的目光瞧去，史湘云不由得眼睛一亮，忍不住道：“三姐姐，你今儿好美啊。”
饶是在底下被宝钗二人夸赞过，此时面对一众兄弟姐妹放亮的目光，探春还是不免觉得羞臊。
心里一时后悔不该精心收拾，一时又忍不住暗暗欣喜。
史湘云情不自禁的赞美了一句，就将此节抛开，拉着探春来到围炉边上，指着那木板搭建的灶台，笑道：“三姐姐你可来迟了，我们都做了好些吃的了，都是我们自己做的哦。
你瞧瞧，这是宝哥哥烙的饼，这是我烤的鹿肉，还有这一瓮是玉嬛姐姐熬的桃花羹……”
探春按照史湘云的介绍一一看去：半圆不圆的饼，半黑不黑的烤肉，倒是那桃花羹，看起来色泽鲜亮些，令人有一些尝试的食欲。
于是笑道：“你们倒是有兴致，只是这么多食材和碗碟，你们是从何而来？”
“这都是平儿姐姐让人搬来的，说是琏二哥哥夜观天象，今日必是阳光明媚的好天气，除了饮酒作诗之外，不如像这样趁着春光正好，在这片桃花树下野炊，倒比旁的活动鲜活有趣。”
“就是，平儿姐姐还说，琏二哥哥可是有给三姐姐你准备生日礼的哦。”惜春走到探春另一边，插嘴笑道。
探春听说，原本内心觉得她们在园中又是生火，又是野炊是否不妥，毕竟这整个园子都是贵妃娘娘的别院，贾母等人若是知道她们在里面如此造次，只怕也会不喜。
不过既然是琏二哥哥的意思，且贾母等人也不在家，想来也无妨了。
又听贾琏还给她准备生日礼，更是内心欣喜，也就抛却其他想法，安心向湘云等人询问她们野炊的经验。
对于她们这样的大家小姐来说，野炊这个词基本只在书中看见，现实中很难体验。
就在探春也加入了“过家家”之后，李纨和平儿说笑着走了过来。
“你们可仔细些，这又是火又是热汤，烧着烫着可是玩笑的？”
李纨作为长嫂，对小叔叔小姑子等负有照管的责任，因此哪怕叮嘱过许多遍了，此时见面还是这般说道。
又见贾宝玉似是嫌灶内的火势不够大，竟亲自往灶内添柴火，显然没有将她的嘱咐放在心上，立马将他拉了起来：“说了多少遍了，不要碰火，这种事小丫头们去做就好了。你们一个个金尊玉贵的，又没有经验，万一溅出些火星到脸上可是了得的？
宝玉，你再不听我的话，我就不准你们玩这个了。”
见李纨真的生气了，贾宝玉只得悻悻保证不会再犯。李纨仍不放心，又命素云盯着，但有再犯立马报她。
探春本来就怕弄脏身上的衣裳，只是在旁边观摩，此时见李纨如此，更是彻底熄灭了亲自掌勺的心思，起身走到平儿身边，“琏二哥哥人呢？”
平儿笑道：“我们二爷一早就去上衙了。不过三姑娘放心，二爷说过了，他会早些回来，让我先替他在此照顾姑娘们。”
探春了然，看了一眼兴致依旧盎然的湘云等人，踩着草地往另一边去了。
她早瞧见了，那边一颗大桃花树下，迎春正在和邢岫烟两个对弈，也围了不少人呢。
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