洛阳，西苑的上阳宫前马球场内，正是一片热火朝天的竞逐场面。因为，眼下正当都畿道两府十七县，官司民间的各家马球队，今年例行联赛的赛季开端之日。因此场下进行的是讨彩头的表演赛。
因此，来自宫内省和宗正寺所属的两支球队，身穿彩衣大胯的骑士使出了浑身解数，在角逐竞技间频频做出惊心动魄之举。惊起在场围观的士女百姓一阵有一阵，尘嚣之上的惊呼、叫唤和赞叹声；
偶然间还有兴奋过度的男女观众，一边如痴如醉的叫嚣嘶喊着，自己所喜好的球队和骑士名号，一边抛下自己的冠帽和头巾，或是在帕子里卷上头面的小首饰；纷飞如雨的投掷到场内去。
还有人，则是干脆买下来正巧路过前排，套脖举着香花果子、小食饮子的游走小贩，整副的家什；让奴仆端着冲到围栏边上，一股脑儿都给泼洒了下去，只为博取片刻来自左右的嬉笑怒骂和注目。
而在位置最高，视野最为良好的联排棚子中，所夹杂的若干锦绣装饰包厢里；也有两名浅紫衫袍的官员，侧身半坐陪着一名面白无须、雍容得体的宦者。只见这名宦者，用兰花指轻捻一张便笺道：
“想不到啊想不到！这位宪台新任的左判，还没抵达东都，就给朝廷送上两份大礼了。无论是这破天荒活捉的驭兽人，还是云梦贼的重要头目，都对当下的局面大有裨益，可有什么论赏章程么？”
“内尚未有所计议，因为宪台和金吾卫那边，都有可能出头争这个功劳。”其中一名年轻些的紫袍官员，连忙回复道：“是以，尚书省当值各位意思是，具体升赏待陛见谢恩后，再做定夺好了。”
“也罢，就看这位被上京传的神乎其神，当世的奇人异士，是否真入得君上的法眼了？”这名宦者微微颔首道：“先使人安排接触一二吧，看看他的手段和心意，是否值得笼络和接纳。”
这时，外间突然爆发出如山如潮的欢呼声；却是在激烈追逐竞技的持续拉锯之后，随着宫内省洪恩队的一名骑士突阵成功，今年马球联赛赛季第一个进球就此产生。而这名宦者也终于露出笑容道：“可真是个好彩头，传话下去，杂家有赏……，嗯，竟然是瑞家的那个小儿么？那就赏他城南兴华坊的一处宅子吧。”
与此同时，江畋却是在东都洛阳城南，厚载门前的城下坊里泡汤。这是何四以右武卫关系，专门介绍落脚的一家关系户；属于龙门山一代地热带上，发展起来的温泉街一部分，但通常只接待熟客。
因此，在平日里更像是一个依靠私人关系，指定的接待和疗养场所。不过，既然有何四代表右武卫作保，又有金吾卫的身份证明；所以不但得以拎包入住，还得以专门清场出来一个独属的院落。
经过数日旅程和间杂的战斗之后，换掉淋雨又流汗的一身行头；从头到脚简单冲刷一遍，再浸到微微发烫汤池里，由热力一点点逼出体内积蓄的酸胀疲惫，那简直是惬意和舒坦的让人要呻吟出来。
不过他还是拒绝了，从邻街招传从业人员的增值服务；只留下装在小盆飘在水面的吃食和酒水。不过在木板和幕布分隔的其他方位，开始已传来随行的慕容武张武升等人，与技师们互动隐约动静。
作为有棚顶遮盖，背靠房舍三面敞阔，半露天温泉之一，江畋这里的位置和视野显然更加良好。一边可以看见神京/洛都，巍峨壮阔的绵连城垣，和绵延如织城下坊的万家烟火；一边则是洢水奔流。
还有一边，则是在河洛盆地/平原上，显得巍然屹立的龙门山；以及山上终年笼罩在四方信众，香火不息的膜拜和供奉当中，那些大大小小的洞殿、佛龛，和仿若是亘古未变，俯仰众生的山壁造像。
其中，最为显眼的无疑就是，号称源自武则天真容的毗卢那大佛巨型坐像；以及佛像上方顶端的形同天顶宝冠一般，据说在夜里会仿若灯塔一般，一边旋转一边放出彩虹变光的五色琉璃塔。
只是在他视野当中，固然是洞窟遍布、廊道纵横的龙门山上，一片庄严肃穆和虔诚礼拜的情景；但是耳边传来却是市井生活的喧嚣，以及似有若无的深入探讨，生命之奥妙与大和谐的白昼宣X声。
这种天上与地下，虔诚与欲念，崇高与凡俗的对比反差，也是其他地方所不能领受的独特风景。而小桶里薄切的渑池香肉和牛三切，也是酸咸适口，再裹入填满葱碎和芫荽、盐瓜的新麦小贴饼……
就算是江畋没有动那瓶圆陶小口，号称只能当做解乏饮子的淡酒新酿；却还是在饱食和温暖的惬意松弛中，缓缓靠着方形汤池的木板睡着了；在梦里，他似乎又回到了那座沙漠古城——巴拉米尔。
在充斥着希腊、波斯、罗马、阿拉伯等，多种文明留下痕迹的古迹废墟中，与那些金发碧眼的“IS残余”周旋着；用冷兵器和陷阱，一个个收割着他们的性命。遭遇被解救的阿拉维少女投怀送抱。
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