河套草原天苍苍、野茫茫，行军于草原之上很难掩盖踪迹。
因此李瑕并没有想要掩藏踪迹，单纯就沿着撤往兴庆府的方向行军，速度不快不慢。
就好像一只麋鹿走在草地上，被豺狼盯上，在后面跟着它、从北面包抄它，而它却像是没有发现这一切，还在低头吃草。
行军的第三日，时间已到了十月初二，天气骤凉。
北方的冷风吹来，突然就从秋天进入了冬天，白天有太阳晒还好，到了夜里，宿在结了霜的草地上能冷到人骨子里。
唐军从兴庆府追着塔察儿所部杀上来，并没有带太多辎重，只有缴获而来的一部分毛毡、皮袄、帐篷，勉强供他们取暖，但带着这些东西想要提高行军速度、摆脱元军的追击却不太可能。
至于食物，唐军也是骑兵，学着蒙古人吃肉干、奶酪，甚至生肉，算来应该够吃到兴庆府。
好在现在草原上的草还没凋敝，马匹有得吃就还能挨得过去。
入夜时探马归营。
“报，东面张弘范部依旧离我们二十里的距离。”
“北面呢？你说。”
“北面有一支元军，一万左右，一人三马，看旗号主帅叫‘虎阑箕’，已经沿着乌加河行军到了我们西北方向，离我们三十余里。”
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杨奔再次问道：“已经在我们西边了？”
“是，在我们西北方向。”探马只好又重复了一遍。
李瑕又细问了几句，看向地图，标注了一下，沉吟道：“虎阑箕在这里对吗？是阴山的拐角。”
颇有意思的是，阴山在后套这一带，与黄河几乎是平行的，都是像“几”字的左上角。
“是，这里有个小湖，蒙古人叫‘纳林湖’。”
杨奔不免焦急起来，道：“如此看来，再有两天，虎阑箕就能够杀到我们前面了。陛下，是否加快行军速度？”
“别急。”
李瑕先吩咐探马下去休息，道：“与张弘范一战之后，你有些浮躁了。”
杨奔一愣，显然是没有意识到这一点。
而在李瑕看来，打仗与比赛一样都是看心态的，他对这方面心态的变化十分敏感，可以很确定杨奔现在需要重新调整心态，否则很容易一败再败。
他不像李曾伯那样擅长指教麾下将领，能做到的就是为他们兜底、帮助他们调整。
如果杨奔往后能成长为真正的名将，或许就是因为经历过失败却没有被摧毁，反而得到了指教与帮助。
“我们的敌人就像草原上的鬣狗，你在鬣狗面前显得越害怕、跑得越快，它就会越敢扑上来厮咬。士卒们状态不好，我们不能加快行军速度，要让士卒们休息好之后，重塑他们的信心。”
说到这里，李瑕看了杨奔一眼，道：“你也是，要有信心，你不输张弘范。”
“是！”杨奔挺直了腰板。
李瑕又看向地图，微微皱着眉头思忖着，似乎还有些事不够确定。
这般思忖了一会，终于再次有探马回来。
“陛下，李曾伯大帅派人来了。”
“请进来。”
不一会儿，有风尘仆仆的宁夏军将领赶进来。
“末将庞沛，奉李大帅之命，前来递这两封军情。”
李瑕接过信报，问道：“忽必烈亲征了，兴庆府可得到消息？”
“末将行至磴口，遇到了陛下派去的快马才知忽必烈亲征，想必就在今明两日大帅能得到消息。不过，末将出发时，大帅已得到了甘肃廉公的消息，已在兴庆府坚壁清野。”
“你从磴口过来，可遇到了元军？”
“遇到过一队探马赤军，交战之后，末将损失了三人……”
李瑕翻开了收到的两封军情看了，见其分别来自李曾伯、廉希宪。
他仔细把廉希宪的来信看了许多遍，之后再次凝目看向地图。
这个做出决定的瞬间要承担多大的压力也只有他一个人清楚。
在杨奔、庞沛的眼里，就只看到李瑕平平静静地点了点头，开口道：“可还有体力快马加急赶回兴庆府？”
“有！”
“朕写几封信，你能保证万无一失送到吗？”
李瑕审视的目光落去，庞沛先是稍稍低下了头，之后又抬起，坚定道：“末将就是死，也要将信送到李大帅手里再死！”
“好，你去歇一个时辰……”
一个时辰后，有骑士由夜色中再次向兴庆府奔去。
李瑕站在草地上向西看了一眼，自语道：“潦草的准备工作完成了，开始吧……”
~~
天光初亮。
张弘范从帐篷中起来，一边披甲，一边已掀开帐帘，道：“探马都回来了吗？”
“大帅，还有十八骑没有归营。”
张弘范穿戴盔甲的动作停了一下，意识到了战场要有大变化，但只有几息的工夫他就恢复了平静，戴上头盔，道：“让归营的探马来见我。”
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