“纸短，要提的事却多。”
“听说许多人要给你选太子妃呢。”
李长宜笑着摇了摇头。
刘姄不满地瞪了他一眼，恼道：“有何好笑的？”
“我笑有人因此连忙……”
“你再说！”
“好好，不说，总之太子妃的人选已经定下了。”
“谁？”
“天子说，只要条件合适，可以由太子喜欢，但也得问对方小娘子同意与否。”
~~
半月后，崇仁书院。
李长宜交了今日的课业，正要离开，忽有个同窗赶到，道：“高宜，有人找你。是个满脸虬髯的胡人。”
“马可波罗？”李长宜略略一想，便想起了是谁。
虽然那日被耽误了一点时间，但他并不讨厌对方。
毕竟，能听外藩人热情地盛赞自己的国家，本身是一件让人愉悦的事情。
时隔半月未见，马可波罗已学会了几句简单的中文。
“高宜阁下，我知道你一定是位贵族，我想与你成为朋友。”
李长宜笑道：“好，你在长安待得如何？”
其后的对话，马可波罗依旧需要通译。
但可以看出，他对这个东方古国的仰慕又增加了无数倍。
“太让人惊叹了！一切都是那么的不可思议，伟大的技艺、精彩的戏曲、华丽的布匹、富足的生活，哦！简直是天堂……请原谅我的冒失，我总是忍不住为这伟大的国度而惊叹。”
李长宜为人谦逊，面对这样的赞颂却坦然受了，道：“神州中华，地大物博，确是如此。”
“哦，我成了关汉卿的戏迷！高宜阁下，你看过他的戏剧吗？我昨夜在城南大梨院看了整场的‘单刀会’，真是太棒了……”
马可波罗说了很久，最后道：“上帝啊，只怕我一生都了解不完这些奇迹。”
李长宜耐心听着，颇有风度地抬着手，道：“我带你看看我们的文化，这边走。”
崇仁书院是这几年新建的，与长安其他许多的官学不同之处在于，它入学门槛颇高。教授的都是十五岁到二十岁的学生，且授课内容颇为深奥。
马可波罗一边走，一边赞叹，道：“我看得出来，这里一定是帝国人才的摇篮。”
“只是一间普通的书院罢了。”
“尊敬的高宜阁下，我还有一个请求。我想要拜见帝国的皇帝，却不知道该如何求见……”
有一个瞬间，李长宜眼神一凝，透出警惕之色来。
但这日，他还是把这件事告诉了李瑕。
“马可波罗？”
“是，儿臣怀疑他这般想接近父皇，是否想要对父皇不利？”
李长宜说到这里，李瑕摆了摆手，道：“不会，朕听说过他的名字，并非什么刺客，一个商旅、探险家。明日下午，你带他来觐见吧。”
“儿臣遵旨。”
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次日。
“宣马可波罗觐见！”
马可波罗跟在李长宜后面，学着他的样子，进入了大殿。
他本以为这伟大帝国的皇帝一定是一个老人，然而，当看到坐在龙椅上那个看起来只有三十来岁的英俊威武的东方男子，他就震惊了。
“伟大的皇帝陛下，您来自威尼斯的仆人马可波罗向您行以最隆重礼仪。”
学着其他人的样子行了礼，又开口说了一句汉话，热情的马可波罗便紧张起来。
他觉得自己完全被这位皇帝的气场压得透不过气了。
“免礼。”
然而，下一刻，龙椅上的男人开口，却是以他家乡的语言说了句话。
“欢迎你远道而来。”
马可波罗不可置信地瞪大了眼，不由自主地道：“哦，我的神啊。”
他做梦都没有想到，伟大的东方皇帝竟会说他的语言。
“威尼斯是个美丽的地方。”
“伟大的皇帝陛下，您的睿智让我深深地感动了。”
李瑕却也只会几句，是前世比赛的对手教的，炫耀过了也就是了，其后继续用汉语说话，与马可波罗聊了意大利的风土人情。
“……”
李长宜站在一旁，默默地看着这一幕，为父亲的博学感到了震惊。
而这日，当马可波罗告退，李瑕吩咐李长宜留下。
“父皇竟知道那远在天边的小国。”
“你看过朕写的格物图鉴吗？朕相信，技艺的进步会让世上的交通越来越方便，远在天边的地方也会很快到达。”
李长宜没有怀疑，道：“儿臣相信会有那天。”
“朕曾看过一个故事。”李瑕道：“说的是，数百年后，一个像我们这样的泱泱大国，最后沦落到被小国欺凌，被指为落后。百姓崇拜外邦，如同今日马可波罗崇拜我大唐。”
“怎会这样？”李长宜摇头，道：“不可能会这样啊？”
“坐吧。”李瑕很有耐心，道：“朕可以告诉你是怎么一步步变成那样的。从固步自封与失去进取心开始……”
~~
建统十三年。
马可波罗已能流利地说汉话。
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