按照记忆中父亲带队的模样，白玲珑不时回头清点车队，低声与负责护卫的族人交谈，努力扮演好领导者的角色。
英子则显得兴奋得多，她不会骑马，干脆和白启云一起坐在其中一辆堆满麻袋的马车上，晃荡着双腿，好奇地东张西望，对这次远行充满期待。
她只知道是去另一个部族做“大事”，能帮上玲珑的忙，还能看到不一样的风景。
反正总比在家里呆着强。
白启云同样坐在马车上，闭目养神，气息内敛到了极致，看上去就像是一个普通的随行族人，甚至有些不起眼。
车队辘辘，驶向远方被茂密山林覆盖的区域。
......
车队在崎岖的山路与林间小道上缓慢前行，足足耗费了半个月的光景，才终于有惊无险地抵达了林氏部族所在的区域。
一路上，白玲珑展现出了超出预期的领导力，妥善处理了几次小型魔物骚扰和天气变化带来的麻烦，虽然略显青涩，却也赢得了随行族人的信服。
英子则成了队伍里的开心果，她的好奇与活泼驱散了长途跋涉的沉闷。
途经一片地势较低、略显荒芜的谷地时，白启云的目光微微一动。
这里曾是蛇村的旧址，如今却只剩下断壁残垣，荒草萋萋，早已没了人烟。
蛇村……似乎彻底废弃了。
他心念微动，并未刻意张扬，一股无形无质的感知领域，已如同水银泻地般，悄无声息地以他为中心扩散开来，瞬间覆盖了整片谷地乃至更深远的山林。
领域之内，纤毫毕现。
这里已经没有人烟了，甚至连条蛇都没有。
然而，他这看似随意的探查举动，却惊动了深藏在远处密林幽谷中的某个存在。
一条身躯庞大、鳞片呈现暗沉色泽的大蛇，正是奥罗巴斯。
此刻的它，盘踞在自己的巢穴中，原本正在思索着如何在这愈发危险的世道中自保，甚至考虑是否要响应此前白启云等人提议的魔神联盟。
可就在那一刹那，一股让它灵魂都为之战栗的恐怖感知力，如同无形的天幕，轻描淡写地扫过了它的藏身之所。
那感知力中蕴含的位格与力量层次，直接超出了它所能理解的范畴。
以如今白启云恢复到的巅峰魔神水准，拿捏身为高位魔神的奥罗巴斯，简直就是手到擒来。
“！！！”
奥罗巴斯巨大的蛇瞳骤然收缩成危险的竖线，庞大的身躯瞬间僵硬，下意识地紧紧蜷缩起来，尽可能地将自身的气息收敛到极致，连灵魂波动都几乎停止，仿佛一块没有生命的岩石。它心中充满了难以言喻的惊骇。
是什么东西？！如此可怕的气息……路过？仅仅是路过？！这附近何时出现了这等恐怖的家伙？！莫不是水里那个家伙？
这股突如其来的惊吓，如同最后一根稻草，彻底压垮了它原本还有些犹豫的心态。
不行，不能再独自支撑下去了！太危险了。
必须找到同盟，必须加入联盟。
否则，下次被这种存在盯上，恐怕连挣扎的机会都没有。
奥罗巴斯加入魔神联盟的决心，因这次无意的“惊吓”，而变得前所未有的急切和坚定。
白启云完全不知道自己的随手探查，竟然给奥罗巴斯造成了巨大的心理阴影，并间接推动了魔神联盟的进程。
他缓缓收回了感知领域，确认了蛇村的荒废，便不再关注，继续随着车队，向着林氏部族的聚居地行去。
......
白氏部族的车队刚在林氏部族外围停下，独特的标识和满载的货物立刻引起了林氏族人的注意。
很快，曾与白启云有过一面之缘、负责外部联络的林钧便带着几人快步迎了上来，脸上带着热情的笑容。
然而，白启云并未参与前期的寒暄与交接。
他对着白玲珑微微颔首，示意这里交给她，随即身形便如同鬼魅般悄然隐没在人群之后。
在后山安静的山洞外，他见到了赫乌莉亚。
她依旧穿着那身素雅的长裙，气质温和。
但这次，赫乌莉亚一看到他，脸上就露出了明显的惊讶。
“你的气息……”
她微微睁大眼睛，感受着白启云身上那股虽然收敛却依然能让她感到压力的力量。
“怎么变得这么强了？这才过了多久？”
白启云笑了笑，没有详细解释。
“算是有点运气吧。”
他直接说明来意。
“赫乌莉亚，以后我们两部族之间的交易，就由我妹妹白玲珑主要负责了，我可能不会再直接参与。”
赫乌莉亚点了点头表示明白。
“另外，”白启云语气认真起来，“是关于魔神联盟的事。”
他把蝎子魔神袭击白氏部族的事情简单说了一遍，描述了那魔物的凶狠和难以对付，最后提到经过苦战总算把它打退了，他略去了自己突破并碾压对方的细节。
听到蝎子魔神的强大，赫乌莉亚的脸色微微发白。
她心里清楚，如果换做是自己，恐怕根本应付不来。一种强烈的危机感涌上心头。
“连这种敌人都开始活跃了……”
她的声音带着些许担忧。
“你说像我这样不擅长战斗的魔神，该怎么在这种环境下保护自己和族人呢？”
这是她目前最焦虑的问题。
白启云看着她的眼睛，说出了自己考虑已久的建议。
“与其在混战中艰难自保，时刻担心被更强大的魔神盯上，不如……主动选择支持一位真正的强者。”
他继续解释道。
“你看，现在在这周边，那位叫摩拉克斯的岩之魔神，实力和威望都很高。如果能帮助他稳定局势，等他确立了统治地位，你再主动退出核心争夺，只要求一块地方平静生活，延续你的信仰。以它的性格，很可能愿意给你这样的安宁。这也许是保护你和族人最稳妥的办法。”
这个提议和此前弱小魔神报团取暖的建议不同。
但这次，听着白启云冷静的分析，回想刚才听到的关于蝎子魔神的事，赫乌莉亚没有立刻反对。
她沉默了下来，低着头，手指无意识地捏着衣角，陷入了认真的思考。
白启云的话，确实给了她一条新的思路。
依附强者，以退为进……或许，这真的是一条可行的路？
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